宁国府的后堂，气氛压抑得如同凝固的死水。
贾珍与贾琏二人，正对着一盏昏黄的油灯，愁眉不展。他们面前摊开着一张大观园的布防图，上面用朱笔圈出了十几个关键的哨岗，可每一个圈，都像一道无形的枷锁，让他们心烦意乱。
“大哥，这可如何是好？”贾琏灌下一大口闷酒，压低了声音，那张总是带着几分轻浮的脸上，此刻却满是焦躁，“再过三日，东西就要进园了。园子里那些护卫，可都是宫里派出来的禁军，一个个眼高于顶，油盐不进。咱们的人，根本插不进去！”
贾珍烦躁地揉了揉太阳穴，一言不发。他比贾琏更清楚事情的严重性。那批“军械”一旦入园，便如同一颗埋在地下的惊雷，稍有不慎，便是粉身碎骨的下场。偏偏这园子又是为贵妃省亲所建，安防之重，前所未有。那些禁军只认宫里的令牌，不听国公府的调遣，想要神不知鬼不觉地将他们换掉，简直是痴人说梦。
“难道……真要为此放弃？”贾琏的声音里充满了不甘。那可是三十万两白花花的银子，足以将府里那无底洞般的亏空填上一半。
贾珍的眼中闪过一丝狠厉，随即又被无奈所取代。他猛地一拳砸在桌上，震得灯火一跳：“放弃？说得轻巧！如今我们早已是骑虎难下！”
就在两人一筹莫展，几乎要被这无形的压力逼疯之时，堂外忽然传来一阵急促而又压抑的骚动。一名管家连滚带爬地冲了进来，脸色煞白，声音都变了调。
“大……大老爷！琏二爷！太子殿下……太子殿下驾临府上了！”
“什么？！”贾珍与贾琏二人闻言，如同被惊雷劈中，瞬间从椅子上弹了起来，脸上的焦躁与愁苦，瞬间被一种混杂着极度惊骇与受宠若惊的复杂情绪所取代。
太子深夜驾临？这可是开国以来闻所未闻的泼天恩典！
两人来不及多想，连忙整了整衣冠，领着合府上下，跌跌撞撞地迎了出去。只见荣国府正门大开，灯火通明，一队身着明光铠、手持长戟的东宫卫士肃立两侧，杀气凛然。而在众人簇拥之下，当朝太子身着一袭绣着四爪金龙的亲王常服，手持一道明黄的圣旨，正缓步踏入府中。
他的神情温和，目光却带着一股不容置疑的威严。他看着跪了一地的贾家众人，微微一笑，亲自上前扶起了贾珍。
“贾爱卿，深夜叨扰，还望见谅。”
“殿下言重了！殿下能驾临敝府，实乃我贾家百年来未有之荣光啊！”贾珍激动得浑身颤抖，语无伦次。
太子也不多言，只是将手中的圣旨微微一扬，声音清朗地传遍了整个院落：“父皇口谕。”
此言一出，贾府众人立刻再次跪倒，噤若寒蝉。
“父皇听闻，元妃省亲在即，大观园工程浩大，举世瞩目。”太子的目光缓缓扫过众人，最终落在贾珍身上，“父皇心系娘娘安危，深感园内安防乃重中之重。特命孤前来，协理一二，务必确保大典万无一失。”
这番话，说得冠冕堂皇，无懈可击。贾珍与贾琏听了，心中那块悬着的巨石不仅轰然落地，更是被一股突如其来的狂喜所取代。他们原以为太子驾到，是出了什么了不得的大事，却没想到，竟是来为他们解决这桩最是头疼的难题！
“殿下圣明！圣上天恩浩荡！”贾珍激动得老泪纵横，连连叩首。
太子满意地点了点头，随即话锋一转，那声音里带上了一丝恰到好处的“体恤”。
“孤方才入府，见园中禁军将士，连日辛劳，精神可见疲惫。父皇深知，禁军虽忠勇，但久在宫中，对京畿地形民情，反倒不如京营的兵士来得熟悉。”
他顿了顿，仿佛在给贾珍一个思考消化的时间，而后才抛出了那个早已准备好的、致命的诱饵。
“这样吧，”太子的声音里充满了不容置喙的决断，“安防之事，不可不慎。孤，亲自从京营之中，为你们挑选一支最是精锐可靠的队伍，即刻入园，与禁军一同，担负起园内核心区域的安防重任。”
“如此，内外配合，方能称得上是固若金汤。贾爱卿，你看如何？”
这个提议，对贾珍与贾琏而言，不啻于天籁之音。
他们正愁如何换掉那些碍手碍脚的禁军，太子殿下竟亲自为他们送来了“自己人”！而且还是以“协防”的名义，名正言顺，合情合理，便是传到圣上耳朵里，也只会赞一声太子思虑周全。
“好！好啊！殿下所言极是！”贾珍想也不想，便满口答应下来，那张因狂喜而涨红的脸上，哪里还有半分平日里的精明算计，“臣，遵殿下钧令！”
太子见状，嘴角勾起一抹微不可查的弧度，随即转身，对着身后一名侍立的校尉，淡淡地吩咐了一句。
“传令下去，命雷鸣所部，一个时辰内，进驻大观园。”
“遵命！”
当夜，子时。
一队约莫五十人的京营兵士，在校尉雷鸣的带领下，悄无声息地开进了大观园。他们人人身着玄色铁甲，行动间悄无声息，却自有一股百战余生的沉稳纪律。与那些平日里养尊处优的禁军相比，他们更像是一群从黑暗中走出的、沉默的猎犬。
在太子亲卫的令牌与贾珍的热情引领下，交接过程顺利得不可思议。园内所有关键的哨岗、要道、以及那处刚刚挖好的、深不见底的地窖周围的布防，都在一夜之间，被这支“太子亲卫”名正言顺地接管。
那些被换下来的禁军，还以为是得了太子体恤，可以轮班歇息，一个个反倒乐见其成。
一场无声无息的“狸猫换太子”，就在所有人都未曾察觉的情况下，完美完成。
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