一只盛满马奶酒的金杯，从一只因剧烈颤抖而失去力量的手中滑落。它翻滚着砸在厚重的羊毛地毯上，醇香的液体迅速浸湿了一片繁复的金鹰图腾，发出沉闷的响声。
中军大帐内温暖如春。烤全羊的油脂香气混合着浓郁的酒香，在空气中盘旋，足以让最坚毅的武士都感到一丝醺然。几名草原将领正围着沙盘高声谈笑，用镶嵌着宝石的马鞭，得意洋洋地指点着朔州城那脆弱的轮廓，仿佛那座城池已是他们砧板上的肉。他们的笑声粗犷而充满了掠夺者的自信，在厚重的帐篷里回荡。
“明日午时，我敢打赌，城头必然会插上我们金鹰部的王旗！”
“何须等到午时？我看那些南朝软脚虾，撑不过三个冲锋！”
唯有坐在主位上的草原可汗，没有参与这场提前到来的庆功宴。他那双鹰隼般的眼睛，不知为何，死死盯着地毯上那片由马奶酒浸出的、形状不祥的深色湿痕。一种毫无来由的烦躁，如同蚂蚁般啃噬着他的心脏。这感觉让他很不舒服，像是在最炎热的夏天，有一片雪花突兀地落在了他滚烫的脖颈上。
就在此时，帐帘被一只烧焦的手猛地撕开，那只手已经分不清是皮肉还是熔化的甲胄。
一个“人”连滚带爬地冲了进来。
他更像是一截尚在活动的焦炭，而非活物。浑身上下没有一块完好的皮肉，甲胄与血肉熔化在一起，散发出令人作呕的、蛋白质烧焦后的甜腥味。他每移动一寸，都在厚重的地毯上留下一道黑色的、混着血与脓的拖痕。帐内所有人的笑声戛然而止，他们惊骇地看着这个从地狱爬出来的信使，仿佛看到了某种不祥的预兆。
信使跪倒在地，用尽濒死前最后的力气，从被浓烟灼坏的、如同破烂风箱般的喉咙里，嘶吼出那句足以让帐内所有灵魂冻结的话。
“大汗……红石谷……”
他的声音嘶哑、破碎，每一个字都带着血沫与绝望。
“完了！”
他用焦黑的头颅重重地磕在地上，发出沉闷的响声。
“全完了！”
“红石谷”三个字，如同最恶毒的诅咒，瞬间击碎了帐内所有草原将领的傲慢。他们脸上的笑容彻底凝固，取而代之的是无法置信的惊骇。空气仿佛在这一刻被抽空，只剩下信使粗重的、即将熄灭的喘息。一个将领手中的酒碗“哐当”一声落在地上，摔得粉碎。
红石谷。
那是他们囤积了全军八成粮草的生命线，是数十万大军的胃，是他们敢于深入大周腹地的全部底气所在。
现在，它完了。
后路已断。
他们成了一支孤军，一支深入敌境、无粮无援的孤军。恐慌如同无形的瘟疫，在将领们僵硬的脸上迅速蔓延。他们不再是即将饱餐一顿的狼群，而是落入了陷阱、即将饿死的困兽。
草原可汗在经历了短暂的呆滞后，并未像其他人一样陷入恐慌。他那双鹰隼般的眼睛里，不敢置信的神色只持续了一瞬，随即瞳孔猛地收缩成一个极其危险的针尖。他没有去看那名说完遗言便已气绝的信使，而是缓缓转头，死死盯着帐外朔州城那在晨曦中愈发清晰的轮廓。
那座城，不再是唾手可得的猎物。
它变成了牢笼的墙壁。
“噌——！”
可汗一把拔出腰间的金刀。那不是一声清脆的鸣响，而是一声野兽在濒死前发出的愤怒嘶吼。他一言不发，双臂肌肉贲张，用尽全身力气，将面前那张由整块巨木雕成的桌案，从中间猛地劈开！
轰然巨响中，木屑与酒水四溅。桌上的地图、酒杯、烤羊腿被这股狂暴的力量掀飞，滚落在地。
“大汗！撤军吧！”一名须发皆白的老将领最先从惊骇中反应过来，他“扑通”一声跪倒在地，声音因恐惧而剧烈颤抖，“红石谷已失，我军军心必乱，粮草最多支撑三日！再不撤就来不及了！”
“撤？”可汗缓缓转过身，他魁梧的身形挡住了帐外的微光，投下一片巨大的阴影。他血红的眼睛在阴影中跳动，如同两簇鬼火，“我们身后是数百里被我们自己烧成白地的荒原，往哪里撤？回去吃沙子吗？”
“可不撤，我们都会死在这里！会被活活饿死！”另一名年轻的将领也哀求道，声音里带着哭腔。
“死？”可汗笑了，那笑声比受伤孤狼在雪夜里的嚎叫还要凄厉。他猛地跨出一步，钢铁般的大手揪住那名主张撤退的将领的衣领，轻而易举地将他如同拎起一只小鸡般提了起来。
“只有懦夫才会坐着等死！”
话音未落，他手中的金刀划出一道冰冷而残忍的弧线。
噗嗤！
滚烫的鲜血喷溅而出，如同灼热的雨点，溅满了可汗的脸。那名将领的头颅冲天而起，脸上还带着错愕与哀求的表情，最终重重地落在了地毯上，滚到了那只翻倒的金杯旁，双眼圆睁，死不瞑目。
无头的尸身轰然倒地，帐内瞬间陷入了绝对的死寂，只剩下鲜血从脖颈断口处喷涌而出的“嘶嘶”声，以及浓郁的血腥味迅速盖过了酒肉的香气。
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