太和殿内，时间仿佛在林乾那句话落下的瞬间彻底凝固。
那句“臣，要这块地”如同一道无声的敕令，将所有人的呼吸、心跳乃至思维，都强行暂停。
所有人的目光，都下意识地顺着他那根修长而稳定的手指，投向了那幅巨大的《大周万邦全舆图》。
那是一根足以搅动天下风云的手指。它曾经指点过江南盐政的脉络，也曾经在京城的地图上，圈定过旧日勋贵的坟场。而此刻，这根手指，却指向了一个所有人都始料未及的地方。
它没有落在富庶的江南，没有停在安逸的蜀中，甚至没有触及大周王朝版图内的任何一寸土地。
它越过了蜿蜒的长城，越过了广袤的北疆草原，重重地按在了那片位于大周舆图最北端、几乎延伸至画卷边缘的、一片用淡墨写意般勾勒出的、广袤无垠的未知区域之上。
那片区域，在舆图馆的制图官笔下，只标注着寥寥四个字。
罗刹国疆域。
死寂。
一种比之前任何一次都更加深沉、更加令人窒mock的死寂，笼罩了整座金銮大殿。
疯了。
这是在场几乎所有人在短暂的思维停滞后，脑海中同时冒出的第一个念头。
他们设想过林乾可能会以退为进，索要兵权；设想过他会索要更大的官职，更多的财物。但他们做梦也想不到，他竟然会指着一片位于大周国境之外的、传说中冰封万里的蛮荒之地，说出“我要这块地”这样一句荒诞到近乎戏谑的话语。
这已经不是贪婪，也不是狂妄。
这是……疯癫！是对这场帝国最高规格的御前扩大会议，最赤裸裸的戏耍与蔑视！
短暂的死寂之后，一个刺耳至极的爆笑声，毫无征兆地撕裂了庄严肃穆的殿堂。
“哈哈……哈哈哈哈！”
恭亲王像是听到了天底下最好笑的笑话，他直不起腰，一手捂着肚子，一手颤抖地指着林乾。那张老脸上，因为过度的大笑而布满了扭曲的褶皱，浑浊的老泪都从眼角笑了出来。
“疯了！真是疯了！本王今日，总算是开了眼界！”
他猛地收住笑声，脸色瞬间由狂喜转为森然的暴怒。他霍然转身，对着御座上的新君，再次重重跪倒，这一次，他的声音里充满了被“戏耍”后的无尽悲愤与“忠诚”。
“陛下！您看见了！您也听见了！”
他声色俱厉，每一个字都像是从牙缝里挤出来的钢针，“此子，已经不是狂妄，而是疯癫！他竟敢当着满朝文武，当着陛下的面，指着那化外之地，胡言乱语！这是在戏耍朝堂！这是在藐视君父！这是大不敬！”
他的声音陡然拔高，在空旷的大殿内掀起阵阵回音，充满了煽动性。
“我大周自开国以来，何曾有过如此荒唐之事？臣恳请陛下，立刻将此疯言疯语之徒拿下，治他一个欺君罔上、戏耍朝堂的大罪！以正国法！以儆效尤！”
这番话，如同一颗投入滚油的火星，瞬间引爆了早已按捺不住的旧勋贵集团。
“请陛下治林乾大不敬之罪！”
“狂悖无礼，藐视天威！请陛下严惩！”
“此等疯徒若不严惩，我朝颜面何存？国法何在？”
附议之声，比方才逼迫林乾接受封赏时，还要激烈百倍，还要理直气壮！他们每一个人的脸上，都写满了“义愤填膺”，仿佛真的在为帝国的尊严而战。
局势，在瞬间发生了惊天逆转。
方才还被逼入绝境的林乾，此刻似乎因为自己一句“疯话”，将自己彻底推入了一个万劫不复的深渊。他从一个“贪婪的权臣”，变成了一个“疯癫的逆贼”。这一次，他面对的，是足以将任何人碾得粉身碎骨的、名为“纲常伦理”与“帝王尊严”的无上铁则。
就连陈润这等心志坚定的盟友，此刻也面无人色，双腿微微发软。他张了张嘴，想要为林乾辩解，却发现，在这种指控面前，任何语言都显得那般苍白无力。
然而，就在这片足以吞噬一切的声讨狂潮之中，那个处于风暴中心的男人，却做出了一个让所有人再次惊愕的举动。
他既没有辩解，也没有反驳。
他甚至连看都没有看那些状若疯狗的政敌一眼。
在恭亲王等人那布满了狰狞与快意的目光注视下，林乾平静地转身，面对着高高在上的御座，面对着那位从始至终都面沉如水的年轻帝王，缓步上前。
“咚。”
他单膝跪地。
那一声轻响，如同战鼓的序章，清晰地敲击在每个人的心坎上，竟让那喧嚣的声讨，都下意识地为之一滞。
他抬起头，目光清澈如洗，直视着龙椅上的君王。
他那洪亮如钟、沉稳如山的声音，响彻了整座太和殿。那声音里，蕴含着一种足以穿透所有迷雾与诋毁的、磅礴浩瀚的力量。
“陛下！”
他一字一顿，字字千钧。
“臣所求，非是这片土地。”
“而是……”
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