当内阁首辅陈润听到这些愈演愈烈的流言时，那张素来沉稳的脸上，终于现出了深深的忧虑。他放下手中的朱笔，连官帽都来不及戴正，便立刻乘轿，向着大元帅府的方向疾驰而去。
书房之内，陈润看着地上尚未清扫干净的碎瓷，又看了一眼独自坐在窗边、背影显得有些萧索的林乾，心中的忧虑更甚。
“侯爷。”他上前一步，躬身行礼，语气恳切到了极点，“下官听闻，您今日下令，要彻查所有参与招标的商户？”
林乾没有回头，只是从鼻腔里发出了一声沉闷的“嗯”。
“糊涂啊，侯爷！”陈润终于忍不住，痛心疾首地说道，“此举过于激烈了！黄四海那群人，在京中盘踞多年，根深蒂固，几乎掌控着帝国所有的工程命脉。您今日此举，看似是雷霆之怒，实则是将整个商界都推到了我们的对立面！”
他绕到林乾身前，看着他那张写满了疲惫与烦躁的脸，继续劝谏道：“下官知道您心忧国事，急于北伐。可这修路之事，非一日之功，更离不开这些商人的支持与配合。如今强行查账，即便真能查出些什么，也不过是杯水车薪。可一旦与他们彻底撕破脸皮，日后工程所需的人力物料，又该从何而来？届时，整个铁道工程都将陷入停滞，这才是真正的后患无穷啊！”
陈润的话，字字句句都出自肺腑，充满了对大局的考量。在他这位传统的、信奉中庸之道的文官看来，林乾的行为，无疑是在用一种最笨拙、也是最危险的方式，来解决一个本可以徐徐图之的问题。
听完这番劝谏，林乾似乎更加烦躁了。
他猛地从椅子上站起，在不大的书房内来回踱步。那沉重的脚步声，每一下都仿佛踏在陈润的心坎上。他紧锁着眉头，双手背在身后，紧紧地攥着拳，仿佛在与内心某种巨大的无力感进行着徒劳的抗争。
终于，他像是耗尽了全身的力气，颓然地坐倒在一张太师椅上。他抬起头，那双素来锐利如鹰的眼眸，此刻竟流露出一丝罕见的、近乎于绝望的茫然。
他长长地叹了一口气，那声音里，充满了无计可施的疲惫与挫败。
“难道，”他缓缓地开口，声音沙哑地问道，“真的要向那群硕鼠低头不成？”
看着眼前这个仿佛已经束手无策、一筹莫展的林乾，陈润的心，不由得沉到了谷底。
他从未见过如此模样的林乾。那个运筹帷幄、算无遗策的定国军神，似乎真的被这群卑劣的商人，逼入了一个无解的死局。
他张了张嘴，还想再说些什么安慰或者劝解的话，却发现任何语言在此刻都显得那般苍白无力。最终，他也只能化作一声同样沉重的叹息。
“侯爷……还请保重身体，此事，还需从长计议。”
说完，他怀着满腹沉甸甸的忧虑，躬身告退。当他走出书房，再次回头望去时，只看到那个年轻的元帅，依旧维持着那个颓然的姿态，一动不动地坐在那里，仿佛一尊被抽走了所有精神的石像。
陈润摇了摇头，脸上的愁容，更深了。
然而，就在陈润的脚步声彻底消失在院落之外的那一刻。
原本还“一筹莫展”的林乾，缓缓地、缓缓地直起了身子。
他脸上的所有“烦躁”、“疲惫”与“无计可施”，都在瞬间消失得无影无踪，仿佛从未出现过一般。那双深邃的眼眸，重新恢复了古井无波的平静，不，是比以往任何时候都更加冰冷、更加幽深的平静。
他平静地从书案一侧，拿起了一份早已准备好的名册。
那名册的封面之上，赫然写着五个杀气腾腾的大字——
《罪军屯垦营名录》。
他的目光，在那一个个曾经显赫的、属于旧勋贵集团的名字上一一扫过。最终，他的嘴角，缓缓地、缓缓地勾起了一抹冰冷至极的、如同猎人看到猎物终于踏入陷阱般的弧度。
鱼儿，已经都以为自己赢了。
那么，是时候，收网了。
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