一路走去，双方竟然渐渐攀谈起来。
山匪吹嘘几句寨子的“信誉”，商队感慨行路艰难。快到安全地界时，那掌柜的竟真心实意地对护送的弟兄抱拳：“多谢两位好汉护送！回去我一定跟相熟的商队说道说道，让他们以后都走这条道！有清风寨好汉们保着，安心！”
两个山匪完成任务，拨马回寨，一路上心里都感觉怪怪的：这打劫……怎么还打出点交情来了？不过，好像……确实比以往抡刀子拼命轻松不少？
数日后，邻近州府的一处车马店
几支不同方向的商队在此歇脚，掌柜伙计们围坐在一起喝茶闲聊，交换着路上的见闻。
“听说了吗？最近走鹰嘴崖那段路，邪门了！”一个瘦高个掌柜神秘兮兮地压低声音。
“鹰嘴崖？邪门什么，不就是山匪劫道吗？我上月才绕路走的，多花了三天工夫！” 旁边一个胖掌柜不以为然地摆摆手。
“老黄历啦！”瘦高个掌柜一拍大腿，“现在不一样了！那边换规矩了！不抢了，改……改收费了！”
“收费？” 周围几个人都竖起了耳朵。
“对！就在那隘口设了个卡子，明码标价，只收货物总值一成的‘过路费’！交了钱，人家不光放行，还给你端碗凉茶解渴，甚至派两个弟兄护送你走一段，保你平安通过他们地界！”瘦高个说得唾沫横飞。
“有这等好事？一成？还送茶水护送？骗鬼呢！怕是诱敌之计吧？”胖掌柜一脸不信。
“千真万确！”另一个一直没说话的黑脸汉子插嘴了，他是前两天刚走过的，“我前儿个亲自走的！当时也吓得够呛，谁知交了钱，真就平平安安过去了！那茶水还挺解渴，是金银花泡的！护送的弟兄虽说蒙着脸不爱说话，但一路确实安稳。比绕路省时省力多了！”
“是啊是啊！” 瘦高个附和道，“听说钱氏粮行的钱掌柜前阵子也走了那条道，体验了一把啥叫‘服务’！回来逢人就说，这钱花得值！”
“服务？”胖掌柜琢磨着这个新词，将信将疑，“要真是这样……那下回运那批药材，我倒真想试试……”
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