城内，顺风快递后院。
听了豆包的建议后，决心既下，行动便雷厉风行。
萧云依取出随身携带的几件虽不显眼却质地精良的金玉首饰，这些昔日在王府不过寻常的饰物，在这北境边城却堪称价值不菲。
凌飞燕亦毫不犹豫地贡献出自己那对伴随多年的银镯，虽非名贵，却是一份沉甸甸的心意。
由贺强暗中寻了城中信誉尚可的当铺，悄然变卖，换得了一笔颇为可观的银钱。
银钱到手，下一步便是采购药材。
此事离不开顺风快递分号的协助。
郑管事得了孙掌柜那封措辞严厉的密信，早已将萧云依等人视若神明，听闻需求，立刻亲自出马，凭借多年在靖边城经营的人脉，避开官府的耳目，分批次、从不同药铺大量购入了连翘、金银花、甘草等所需药材。
又添置了数十口熬药所需的大陶罐及大量柴火，一切都在隐秘而高效中进行。
小小的后院顿时变成了一个临时的制药工坊。
贺强带着几个身体已然康复、且绝对忠诚可靠的伙计，负责劈柴、挑水、看火等粗重活计。
萧云依和凌飞燕则褪下罗裙，换上利落的粗布衣衫，亲自指挥调度。她们依照豆包所授银翘饮的方子，严格把控药材比例、浸泡时间和煎煮火候。
浓重而独特的药香开始从这小院弥漫开来，盖过了往日尘灰与马料的气味。
与此同时，在萧云依的授意下，郑管事指挥伙计们在顺风快递铺面门口的空地上，用木杆和旧帆布搭起了一个简易却结实的粥棚式样的凉棚。
棚子正中，架起一口平日里熬马料用的大铁锅，锅下柴火熊熊。
棚前一根主要的支撑木杆上，悬挂起一条早已准备好的长幅布幔，白布黑字，三个略显古朴却气势不凡的大字迎风微展——【济世道】。
这三个字，是萧云依亲手所书，笔力娟秀却暗含风骨，引得偶尔路过的行人驻足侧目，窃窃私语，猜测着这顺风快递又要弄什么新名堂。
一切准备就绪。
萧云依选定了一个风雪稍歇的午后，施药正式开始。
贺强挑选了几名机灵且口齿清楚的伙计，让他们分头行动，走街串巷，尤其是前往那些贫苦百姓聚集、疫情最为严重的城西和窝棚区，逢人便低声告知：
“城南顺风快递铺子门口，有药王谷的真人行‘济世道’，免费发放驱寒防疫的汤药，感了风寒的，都可去领一碗！”
消息如同在死寂的湖面投下石子，迅速在绝望的人群中荡开波纹。
起初，人们多是怀疑与观望。药王谷？闻所未闻。免费施药？在这官府都坐视不理的年月，哪有这等好事？别是有什么陷阱吧？
然而，病痛的折磨与死亡的威胁，最终压过了疑虑。
渐渐地，开始有三五成群、面色蜡黄、咳嗽不止的百姓，相互搀扶着，或是独自蹒跚着，怀着一丝微弱的希望，朝着城南那个挂着“济世道”布幡的棚子聚集过来。
凉棚前，很快便围拢了数十人，男女老幼皆有，个个衣衫褴褛，面有菜色，眼中交织着痛苦、期盼与深深的警惕。
他们看着棚内那口冒着热气、药香四溢的大锅，以及锅旁那位虽衣着朴素、却难掩清丽气质、正用木勺缓缓搅动药汤的年轻女子，
还有她身旁那位抱臂而立、眉宇间自带一股英气、目光扫视众人带着审视意味的另一位女子，心中更是惊疑不定。
贺强见状，深吸一口气，上前一步，站在棚前，他身材魁梧，声若洪钟，瞬间压过了人群的低语和咳嗽声：
“各位乡亲父老！静一静！听我一言！”
人群渐渐安静下来，所有目光都聚焦在他身上。
贺强环视众人，朗声道：
“棚内这二位，并非寻常女子！乃是隐世宗门‘药王谷’的真传弟子！奉师门之命，入世修行，行此‘济世道’，普度众生！今见北境风寒肆虐，百姓受苦，特在此设坛，免费施药！
所有感染风寒者，无论轻重，每日皆可前来领取一碗‘驱寒防疫汤’，连饮三日，症候自消，药到病除！”
话音刚落，人群中顿时响起一片嗡嗡的议论声。
“药王谷？啥子宗门？没听说过啊……”
“听起来像是那种神仙待的地方？”
“免费？真有这等好事？官府都不管我们死活，这啥子谷的，图个啥？”
“就是，别是骗人的吧？喝了他们的药，别惹上什么麻烦……”
质疑之声四起。
这也难怪，在这人命如草芥的边城，突如其来的善意，往往比恶意更让人不安。
贺强早已料到如此，按照事先与萧云依商议好的说辞，面色一肃，声音更沉了几分：
“哼！我药王谷悬壶济世，积修功德，不求金银，不图名利！信者自来，疑者自去！谷中仙师神通广大，岂是尔等可以妄加揣度？若惧者，现在便可离开，莫要耽误了真心求药之人！”
他这番半真半假、带着几分江湖气又隐含威慑的话，反而让一些人生出了几分信服。
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