贺强领命而去后，整个顺风快递靖边城分号的后院，陷入了一种表面的平静。
但这平静之下，暗流正在悄然涌动。
郑管事接到贺强转达的命令时，心中虽惊疑不定，面上却不露分毫。
他清楚地记得几日前，东家被人抬回来时浑身浴血、生死不明的惨状。
能让东家如此狼狈，又需要秘密调集如此数量的刀具，绝非小事。
他不敢耽搁，立刻回到前铺，锁上房门，通过顺风快递独有的加密通信渠道，以最高优先级向身在京城的孙掌柜传递了信息。
信报通过驿站快马加急，数日后抵达京城。
孙掌柜拆阅后，捏着信纸在书房内踱步良久，面色凝重。
他虽然不知北境具体发生了什么，但陈宇不惜动用这条紧急渠道，且所求之物非同小可，足以说明情势已到万分危急的关头。
他没有多问一个字，立刻调动起顺风快递在北方数州经营数年的网络和人脉。
接下来的日子，一批批看似寻常的货物从邻近的州启程，通过顺风快递的马车队，络绎不绝地运往靖边城。
这些车队运送的或是皮货山珍，或是布匹药材，或是南方来的精巧器物，与平日商贸无异。
唯有最核心、最可靠的押运人员知道，在某些车辆底层经过特殊加固的夹层或货箱底部，整齐地码放着一把把用油布包裹严实的制式朴刀。
每一批数量不多，混杂在不同车队、不同货物中，间隔数日方有一批抵达。
沿途关卡查验，翻动的都是上层的合法货物，绝难察觉底层的秘密。
靖边城分号内，郑管事亲自验收这些“特殊货物”，并立刻将其转移到后院一处早已清空、位置隐秘的仓房内，由贺强亲自带人看管。
在这期间，将豆包提出的、并最终决定的那个“偷梁换柱，依靠百姓”的大胆方案，原原本本地告知了陆青山。
厢房内，炭火盆烧得正旺。
陆青山半靠在床上，听罢陈宇的讲述，陷入了长久的沉默。他脸上的表情几经变幻，有对郑伯伯处境更深的忧虑，有对百姓可能卷入血战的沉重，更有对当前绝境的无力与愤懑。
“乱世不能圣母……”
陆青山低声重复着豆包那句冷酷的话，苦笑一声，“这话虽糙，理却不糙。陈兄弟，我陆青山半生戎马，见惯了生死，却从未想过，有朝一日，竟要将求生的刀柄，递到那些手无寸铁、只为了一口饭食挣扎的百姓手中。”
他目光投向窗外，仿佛能穿透墙壁，看到那些在寒风中瑟缩的身影，
“可你说得对，若连他们自己都不愿、不敢为了活下去而拼命，我们这些外来的‘救星’，又能救得了谁？不过是眼睁睁看着他们在不久的将来，被叛军的铁蹄和北齐的刀兵碾碎罢了。”
他收回目光，看向陈宇，眼中虽仍有痛色，却已化为一片坚冰般的决绝：
“此事凶险万分，无论成败，参与其中的百姓，恐怕都……但正如你所言，不作为的代价更大。我赞同这个方案。需要我做什么，尽管吩咐。”
陈宇点点头，没有多说安慰的话。
有些决定，一旦做出，便只能背负着前行。
十日时间，在紧张与压抑中倏忽而过。
这一日傍晚，贺强轻轻叩响了陈宇的房门，低声道：“公子，郑管事来报，东西……齐了。”
陈宇眼神一凛，对身旁的萧云依和凌飞燕微微颔首。
三人起身，来到平日里商议事情的小厅。
陈宇在正中的椅子上坐下，萧云依和凌飞燕分立左右。
贺强则将郑管事引了进来，随后退出，掩上了房门，亲自守在门外。
郑管事走进小厅，见这阵势，心中更添几分凛然。他上前几步，躬身行礼：“公子，两位小姐。”
“郑管事不必多礼。”
陈宇抬手虚扶，目光平静地看着他，“这些时日，辛苦你了。想必你也猜到了我的身份”
郑管事抬起头，看了看肃立两侧、气质不凡的萧云依和凌飞燕，又看向端坐主位、虽年轻却自有一股沉稳气度的陈宇，再次拱手，语气恭敬而肯定：
“小的虽眼拙，但公子气度，小的斗胆猜测，公子便是总号孙掌柜信中提过、却未曾谋面的东家。”
“你猜得不错。”
陈宇坦然承认。
郑管事虽然早有猜测，但得到亲口确认，还是心神一震，腰弯得更低了些：“东家。”
陈宇示意他不必多礼，神色转为凝重：
“郑管事，你既知我身份，今日唤你前来，是有要事相告，亦有事相托。”
他顿了顿，声音压低，却字字清晰：
“实不相瞒，我与陆大哥前番探查得知，这幽州的天，怕是要变了。城外北营驻军，早在两三年前便已密谋叛变，私造军械，通敌贸易。
而如今坐在太守府里的那位郑文轩，乃是叛贼安排的冒牌货，真正的郑太守，已被他们秘密囚禁于府衙大狱之中。”
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