他看向郑文轩，语气转为温和肯定：
“此次他查明北境谋逆大案，又护送你千里归京，立下大功。待此事了结，朕定会论功行赏，予以重用。郑爱卿不必担忧。”
皇帝的解释合情合理，甚至透着一丝对陆青山的爱护之意。
郑文轩心中稍慰，连忙叩首：“陛下圣明，体恤臣子，老臣代青山侄儿，谢过陛下！”
叩首之后，郑文轩并未立刻起身。
他伏在地上，沉默了片刻，仿佛在下定某种决心。
终于，他再次抬头，苍老的面容上带着一种豁出去的决绝，声音压得更低，却字字清晰：
“陛下，老臣还有一事，不知当讲不当讲……此次北归途中，青山侄儿曾与老臣言及，他对三年前断魂谷一役，始终心存疑虑。
他怀疑……当年我军惨败，陆大将军殉国，并非仅是战事不利或天时地利有亏，恐是军中有内奸作祟，泄露军机，乃至遭敌算计……
老臣斗胆，在此次平定王、袁二逆之后，恳请陛下准允，彻查当年断魂谷旧案。若真有蛀虫潜伏，残害忠良，必要将其揪出，明正典刑，以告慰陆大将军与数万镇北军将士在天之灵！”
说完最后一句，郑文轩并未立刻低头，而是微微抬起眼帘，目光极快、极隐蔽地扫过御座之上皇帝的脸，试图捕捉那一瞬间的神情变化。
御书房内，烛火似乎跳动了一下。
皇帝萧景渊在听到“断魂谷”、“内奸”这几个字时，握着扶手的手指，几不可查地收紧了一瞬。
他脸上的神情依旧平静，甚至带着对老臣忠恳提议的赞许与沉思，但那双深邃的眼眸深处，仿佛有极其复杂的微光一闪而过，快得让人无法捕捉。
那里面似乎有一丝极淡的凝滞，一丝被触及某个隐秘角落的本能警觉，但旋即又被更深沉的、属于帝王的莫测所覆盖。
他缓缓颔首，声音平稳，听不出任何异样：
“陆擎天将军为国捐躯，乃朕之心痛，亦是大乾之损失。若当年战败真有蹊跷，有宵小作祟，害我忠良，朕……自然要查个水落石出，以安忠魂，以正军纪。郑爱卿放心，此事，朕记下了。”
他顿了顿，目光扫过肃王和依旧跪着的郑文轩，语气恢复了平常的沉稳：
“今日之事，关系重大。你二人一路奔波，想必也乏了。且先退下，好生歇息。明日早朝，还需郑爱卿振作精神。具体如何行事，容朕再细细思量一番。”
“臣弟告退。”
“老臣……告退。”
萧景澜与郑文轩躬身行礼，缓缓退出御书房。
沉重的殿门在身后无声合拢，隔绝了内外的光影与声息。
御书房内，重新恢复了之前的寂静，只有龙涎香的气息幽幽浮动。
皇帝萧景渊独自坐在宽大的御座里，身影被烛光拉长，投在背后的屏风上，显得有些孤峭。
他保持着之前的姿势，许久未动，目光落在虚空中的某一点，深不见底。
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