南坡田入夜后，比白日更冷。
白日里还有锄声、人声、孩子哭闹声混在一起，到了夜里，荒田四周只剩风吹草叶的沙沙响。几堆火分散在草棚外，火光不大，却足够让躲在棚里的妇孺安心些。
陈宇没有回山寨。
他坐在靠近水沟的一块石头上，面前摆着一张摊开的简图。图上用炭笔标了四处哨位，一处在通往柳树湾的小路，一处在旧水沟旁，一处在靠山草棚后，还有一处藏在田埂外的枯草堆里。
贺强看着那张图，小声嘀咕：“当家的，刘家真敢今晚来？”
“敢不敢，看他们觉得县衙能不能拦住他们。”陈宇道，“白日里没带走人，夜里未必忍得住。”
陆青山检查完哨位回来，低声道：“人都安排好了。明哨不多，暗哨在外。若有人来，先围，不先打。”
陈宇点头：“抓活口。尤其别让他们死在这里。”
贺强咧了咧嘴，显然有些不痛快：“他们要是带刀来抢人，还要留着？”
“留着比死了有用。”陈宇看向他，“死了，刘家可以说是夜盗，可以说是流民内斗，可以说清风寨杀良冒功。活着，才有嘴。”
贺强没再反驳，只把木棍往肩上一扛：“行，活的。”
草棚里，昨日那个柳树湾汉子的女儿还没睡熟。小姑娘白日里被吓坏了，抱着膝盖缩在母亲怀里，听见外面脚步声便抖一下。
陈宇走到棚口，蹲下身，尽量让声音放轻：“别怕，今晚有人守着。”
小姑娘怯生生地看着他：“他们还会来抓我吗？”
陈宇沉默了一下。
他本想说不会，可这话太轻，轻得连他自己都不信。
“他们若来，就让他们来。”陈宇道，“这一次，不让他们碰到你。”
小姑娘似懂非懂地点了点头。
夜色一点点深下去。
子时前后，第一处暗哨传回了动静。
通往柳树湾的小路上，有十几个人摸黑过来。那些人没有打灯，脚上缠着布，走得很慢。他们不像寻常赶路的人，倒像怕踩出声音。
守在枯草堆里的护路队员先发现了他们，却没有惊动，只把一只绑着细绳的石子轻轻丢进水沟。
石子落水的声音很轻，旧水沟旁的哨位却听见了。
消息顺着事先定好的法子，一层层传回来。
陈宇站起身，把简图卷起。
“来了。”
贺强一下精神了，刚要往前冲，被陆青山按住肩膀。
“等他们进来。”
那十几道人影很快摸到草棚外。
他们分成两拨，一拨往水沟边去，手里提着麻袋，像是要堵刚挖通的浅沟；另一拨直奔靠山的草棚。最前头一人从怀里摸出火折子，低头吹亮，火光一闪，照出半张脸。
正是白日里跟在刘管事身后的家丁之一。
他压低声音道：“快些。把棚子点了，人一乱，就把那几户带走。管事说了，别伤人命，闹得像流民自己走水便成。”
话音刚落，黑暗里传来贺强的声音。
“装得还挺讲究。”
那家丁猛地抬头。
四周火把几乎同时亮起。
护路队从田埂、草堆、水沟旁围了出来，人数不多，却刚好堵住退路。陆青山站在草棚前，手里没有刀，只握着一根长棍。
家丁脸色大变：“谁？”
贺强已经冲过去，一棍打在他手腕上。火折子掉进泥里，还没碰到草棚便灭了。
两边顿时乱起来。
刘家带来的人多半是家丁和临时雇来的闲汉，仗着平日欺负佃户还行，真遇到清风寨护路队，立刻露了怯。有人拔刀，有人转身就跑，还有人把麻袋往沟里一扔，想趁乱钻进草丛。
陆青山喝道：“不许追远！堵住路口！”
护路队早有安排，两人一组，棍打手腕脚踝，不往要害招呼。贺强原本最容易上头，这次却记着陈宇那句“活的”，硬是把怒气压在棍头上，只把人打翻捆住。
水沟那边也抓住了三人。
麻袋被打开，里面不是粮，而是碎石和泥块。若真让他们倒进新挖开的沟里，白日一整天的工夫便白费了。
草棚里的妇孺被惊醒，孩子哭声一片。
陈宇没有往打斗最乱的地方去，而是先让人把妇孺往后山侧挪。等局面压住，他才走到那个被贺强按在地上的家丁面前。
“谁让你来的？”
那家丁咬着牙不说话。
贺强冷笑：“刚才不是说得挺明白？管事说了，别伤人命。”
家丁脸色一白。
陈宇蹲下，捡起地上的火折子，又看了一眼他袖口沾的油渍。
“火折子、油布、堵沟的麻袋，人也认得你。你现在不说，明日到县衙再说也行。”
家丁嘴唇动了动，仍不敢开口。
另一个被抓的闲汉却先崩了。他年纪不大，被捆着手，吓得直抖：“好汉饶命！小的不是刘家人，是刘管事花钱雇来的，说只是吓唬几个逃佃，把人赶回去。小的没想烧死人，真没想！”
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