“半个月就死了。”马妮娅的声音带着惋惜，“妈妈解剖后发现，牛犊的内脏有轻微出血，像是被药物刺激坏了。那之后她消沉了很久，把自己关在实验室不出来。”
许光建沉默了——原来马伊娜也经历过同样的挫折，剂量把控果然是关键难题。他想起自己那只猪死后被吃掉，连解剖数据都没留下，心里更不是滋味。
“后来呢？”他轻声问。
“后来妈妈改用更小的剂量，结合中医的调理方子，”马妮娅继续说，“在兔子和小白鼠身上实验，效果时好时坏。最让人担心的是……”
她顿了顿，眼圈有点红，“五年前，妈妈把改良后的疫苗注射到自己身上了。”
“什么？”许光建猛地抬头，满脸震惊，“她怎么能在自己身上试药？太危险了！”
“她总说时间不多了，想亲眼看到成果，”马妮娅的声音有些哽咽，“这五年她外貌变化确实不大，比同龄阿姨年轻好多，但落下了神经衰弱的病根，经常失眠头痛，同行的医生说可能是药物影响了神经系统。”
许光建这才明白，马妮娅之前说的“妈妈长期生病”指的是什么。
他皱紧眉头，指尖在膝盖上轻轻敲击：“你妈妈的病，很可能和疫苗里的活性因子有关。强行抑制细胞衰老，可能会打乱神经系统的平衡。”
“那你能治好她吗？”马妮娅立刻抓住他的胳膊，眼里满是期待，白连衣裙的袖子被她攥出几道褶皱，“你连张叔的急性心梗都能救，一定有办法的对不对？”
许光建看着她焦急的眼神，心里软了下来：“我不敢保证，但可以试试。不过……”
“不过什么？”马妮娅追问，呼吸都变得急促。
“我需要知道她疫苗的具体配方和成分，”许光建认真地说，“找到病根才能对症下药。你妈妈应该有实验记录吧？”
马妮娅点点头，忽然想起什么似的，从帆布包里掏出个蓝色封皮的笔记本：“妈妈给过我这个，说是她早期的研究记录，后来的改良版本她藏在实验室的保险柜里。她说万一她出事，就让我把这个交给值得信任的研究者。”
许光建接过笔记本，封皮上印着“长生疫苗研究日志”几个烫金小字，边角已经磨损，看得出来经常被翻阅。
他翻开第一页，上面是马伊娜娟秀的字迹，记录着二十年前的第一次实验数据，详细到牛犊的体温变化和进食量。
“她后来改进过很多次配方，”马妮娅解释道，“每次失败都重新调整，最近的版本加入了人参皂苷和黄芪多糖，说是从中医古籍里找到的灵感。”
许光建快速翻阅着日志，眼睛越睁越大——马伊娜的研究思路和他惊人地相似。
都是从“延缓细胞分裂速度”入手，只是她更侧重西药的精准调控，而他更依赖中医的整体平衡。如果能将两者结合，说不定能解决剂量冲突的问题！
“你妈妈太了不起了。”许光建由衷地赞叹，指尖划过其中一页的批注，“这里提到的‘活性因子反噬’，和我观察到的猪死亡症状完全一致！”
马妮娅凑近看了看，好奇地问：“那是不是说，你们的研究可以互补？”
“何止互补，简直是天作之合！”许光建激动地说，“她的西药精准调控技术，加上我的中医阴阳平衡理论，说不定能解决活性因子的毒性问题！”
河风吹拂着两人的头发，带着水汽的清凉，却吹不散空气中的兴奋。
马妮娅看着许光建发亮的眼睛，忽然笑了：“我就知道你能行！妈妈总说，中医西医不是对立的，应该是朋友。”
“你妈妈说得对，”许光建合上笔记本，郑重地递给马妮娅，“这个你先收好，等我整理好我的实验数据，我们一起去拜访你妈妈，好不好？”
“好呀！”马妮娅立刻点头，眼睛里闪烁着期待的光芒，“我妈妈肯定很高兴，她总说找不到能理解她研究的人。”
两人沿着河边慢慢散步，夕阳将他们的影子拉得很长。
许光建把猪实验失败的细节告诉马妮娅，从第一次的温和抑制到第二次的剂量调整，分析着可能存在的问题；马妮娅则分享着妈妈实验中的趣事，比如那只活到十岁的兔子，临死前还在笼子里蹦蹦跳跳。
“其实失败不可怕，”马妮娅停下脚步，认真地看着许光建，“妈妈说过，每一次失败都是在排除错误答案，离成功更近一步。”
许光建看着她被夕阳染红的脸颊，心里忽然暖暖的。这几天的失落和沮丧，在这一刻烟消云散。他想起养父母的支持，想起马伊娜的坚持，想起自己重生的意义，眼神重新变得坚定。
“你说得对，”他笑着说，“我们一起加油，一定能研制出安全的长生疫苗。”
“拉钩！”马妮娅伸出小拇指，眼里闪着孩子气的认真。
许光建笑着勾住她的手指，两人的指尖轻轻碰撞，像完成了一个神圣的约定。夕阳沉入远处的楼宇，将天空染成温暖的橘红色，河面上波光粼粼，像撒满了金色的星星。
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