秦淮河的夜色总带着点甜。
画舫的窗开着，晚风裹着水汽扑进来，混着蒸笼里飘出的蟹黄香，像只温柔的手，轻轻拂过萧砚的脸颊。他靠在雕花栏杆上，看着船娘摇着橹，将画舫荡进一片灯影里，两岸的灯笼在水里碎成星星，晃得人眼晕。
“公子，好了！”秦风端着个白瓷盘从船舱里出来，盘子里码着六个白胖的蟹黄汤包，薄如蝉翼的皮里裹着金黄的汤汁，顶端的褶子像朵盛开的菊花，正是用福伯给的秘方做的。
萧砚接过盘子，指尖触到微凉的瓷壁，忽然笑了。从宁王府出发时，福伯塞给他这包配方，说“江南的汤包再好吃，也不如家里的合口味”，当时他只当是老头啰嗦，此刻看着这蒸腾的热气，心里竟泛起股暖意。
“王大叔，王监工，尝尝？”萧砚把盘子递过去。
老王头早等不及了，捻起个汤包，不顾烫嘴，小心翼翼地咬了个小口，吸了口汤汁，顿时眯起眼睛：“鲜！真鲜！比醉仙楼的还鲜！这蟹黄……是用的太湖的大闸蟹吧？”
“还是王大叔识货。”萧砚也拿起一个，用筷子轻轻戳了戳，“特意让船家去太湖捞的，凌晨刚上岸，就送来了。”
王奎坐在一旁，手里捧着碗姜丝醋，看着汤包却没动。他的伤还没好利索，脸上的淤青褪成了青黄色，却比在牢里时多了几分生气，只是眉宇间那点沉郁，还没完全散开。
“怎么不吃？”萧砚推了推他的胳膊，“福伯的秘方，我特意让秦风盯着做的，少放了姜，多搁了半勺糖，合你的口味。”
王奎这才拿起筷子，夹起个汤包，却没往嘴里送，只是看着那薄皮里晃动的汤汁，声音低低的：“王爷……真的要走了？”
“嗯，”萧砚吸了口汤汁，鲜得舌尖发麻，“明天一早就启程。京里还有事等着我。”
他没说京里的事是裴党，也没说那本《食经》里藏着的联络图，只说是“公事”。有些沉重，不必让刚从冤案里走出来的人再分担。
老王头看出气氛有点沉，赶紧打岔：“走了好！走了好！王爷是做大事的人，江南这点重建的活儿，有我们呢！王奎这小子，我会盯着他把河堤修得比城墙还结实，保准下次王爷来，能在堤上跑马！”
王奎被他说得笑了，终于咬了口汤包，汤汁顺着嘴角往下淌，他也不擦，眼里却亮了些：“王叔说得对。我已经让人备料了，这次用的青石，都是从采石场直接运的，每块都过了秤，掺半点碎石子，我亲自砸了他的腿！”
“这才对嘛。”萧砚看着他，忽然想起刚见王奎时，他在牢里戴着镣铐，脊梁却挺得笔直，像根没被压弯的芦苇。现在重获自由，那股子硬气又回来了，真好。
船舱里的小桌上，还摆着壶温热的米酒。秦风给每人倒了一杯，酒液在杯里晃出琥珀色的光，映得小石头的脸蛋更红了。
小家伙是被老王头带来的，怀里还揣着半块萧砚给他的桂花糕，此刻正睁着大眼睛，看着大人们碰杯，小手里攥着个没吃完的汤包，吃得满嘴是油。
“小石头，慢点吃，没人跟你抢。”萧砚笑着给他递了块帕子。
小石头却摇摇头，把汤包举到萧砚面前：“王爷吃。这个最鲜，我留着给娘带回去一半。”
萧砚的心忽然软了。这孩子的爹李狗剩不在了，他却比同龄的孩子更懂事，知道疼人。他摸了摸小石头的头：“你吃吧，锅里还有，让秦风给你娘多包几个，装在食盒里。”
小石头这才欢天喜地地接过去，小口小口地啃着，像只偷吃到蜜的小松鼠。
老王头看着这一幕，忽然叹了口气：“想当年，苏将军也总在这画舫上请我们吃汤包。那时候他总说，‘等治好了水，就让江南的百姓天天都能吃得起蟹黄汤包’。现在……总算快实现了。”
王奎的动作顿了顿，端起酒杯一饮而尽，酒液顺着喉咙往下滑，带着点辛辣的暖意：“是王爷帮我们圆了苏将军的愿。若不是王爷，我现在怕是……”
他没再说下去，但眼里的感激，比任何话都更实在。
萧砚摆摆手，拿起个汤包，轻轻咬开个口。滚烫的汤汁在舌尖炸开，蟹黄的丰腴混着蟹肉的清甜，还有福伯特意加的那半勺糖，恰到好处地中和了腥味，比他在京城吃过的任何一次都鲜。
“不是我一个人的功劳。”他看着窗外掠过的灯影，声音里带着点感慨，“是你们信我，是江南的百姓信宁王府。这汤包的鲜，是你们用信任熬出来的。”
他想起刚到江南时，灾民们在官道上啃着干硬的窝头，眼神里的麻木像针一样扎人；想起王奎在牢里带着血痕的脸，却依旧喊着“我没贪墨”；想起李狗剩偷偷塞给他砖样时，那双颤抖却坚定的手……原来所谓的“民心”，就藏在这一口鲜美的汤包里，藏在老王头的笑声里，藏在小石头清澈的眼睛里。
“王爷，”小石头忽然仰起脸，手里还攥着汤包的皮，“您以后还会来江南吗？”
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