十月二十六的未时,东宫庭院的烤架冒着火苗,小桃握着铁签翻动羯羊,滋滋的油星溅在炭火上,孜然香混着肉香,飘得满院都是。萧砚蹲在烤架旁,眼睛盯着金黄的羊腿,手里还攥着半根没吃完的烤肠。
谢云和沈巍坐在石桌旁,面前摊着张简易地图。沈巍手指点着地图上“大月氏”的标记,沉声道:“大月氏跟裴党勾结这么久,使者来京城肯定没好事,大概率是来探虚实,看咱们对西域的防备严不严。”
谢云端起桌上的凉茶喝了口,点头附和:“得先查清楚使者的底细——带了多少随从、住哪个驿馆、暗地里要见谁。不能等他搞出动静,咱们才后知后觉。”
萧砚从烤架旁站起来,拍了拍手上的炭灰:“明天上朝见使者,我先摆烂应付,跟他唠唠烤羊、扯扯西域特产,拖着他。暗地里谢云你去查他的落脚点,沈巍你盯着禁军,防着有人接应他,咱们分工来。”
“世子!羊好啦!”小桃突然喊,用刀割下一块油亮的羊腿,递到萧砚手里。萧砚接过来,先弯腰给大白递了块,“给你的,今天抓王奎你也立了功,多吃点。”
大白叼着羊块,“嘎嘎”叫了两声,蹲在旁边吃得欢,油汁沾到下巴也不在意。萧砚又割了块羊排递给沈巍:“吃了我的羊,就是自己人,明天帮我盯着使者,他要是敢耍花样,你直接拿下,不用客气。”
沈巍接过羊排,咬了一口,孜然的焦香在嘴里散开。他没说话,却轻轻点了点头,耳尖悄悄红了——这还是他第一次在东宫吃烤羊,比军营里的糙面饼好吃多了,连带着心里的紧绷也松了些。
谢云笑着拿起一块羊肋条:“你们俩别光顾着吃,记着明天的重点——不管使者提赔偿还是要见裴烈,都别答应,先拖着,等查清楚他的目的再说。”萧砚嚼着羊腿,含糊应道:“知道啦,放心,我肯定不给他可乘之机。”
这时,林婉端着托盘走过来,把三杯热茶放在石桌上:“天快凉了,喝点热茶暖暖身子。”她又从怀里掏出三个布包,分别递给萧砚、谢云和沈巍,“陛下让我给你们缝的新护心镜,里面加了西域玄铁,比之前的结实。”
萧砚打开布包,摸了摸里面的护心镜,沉甸甸的。林婉接着说:“大月氏人最善用弯刀,劈砍力道大,你们戴着这个能防着点。我听李德全说,使者可能带了刺客,明天见他时,一定得小心。”
沈巍握紧护心镜,对着林婉躬身行礼:“谢夫人关心,臣一定护好世子和谢大人,绝不让刺客近身。”谢云也把护心镜塞进朝服里,点头道:“有这玄铁护心镜,心里踏实多了,明天应对起来也更有底。”
萧砚把护心镜揣进怀里,又咬了口羊腿,笑着说:“娘你别担心,有我、谢云、沈巍,还有大白,就算使者带了刺客,也能应付。等搞定他,咱们再烤只更大的羊庆祝。”
大白像是听懂了“烤羊”,立刻抬起头,对着林婉叫了两声,尾巴摇得欢。夕阳透过桃树的缝隙洒下来,落在三人一鹅身上,烤架的火苗渐渐弱了,满院的羊香里,没有了朝堂的紧张,只剩彼此信任的暖意——明天的朝堂较量,他们已经准备好了。
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