杨大帅深知，眼下东北军正面临协约国远征军的威胁。
在尘埃落定之前，暂时不宜将德国这个潜在的牵制力量，轻易地推到协约国那边去。
即便德国人的要求无理，态度倨傲，此刻也需要虚与委蛇，维持住这层脆弱的、相互利用的关系。
于是，杨大帅脸上并未显露怒意，反而露出一丝深思的表情，语气平和地表示：
“公使阁下所言，本帅已经明了。贵国的关切与提议，我方会认真考虑的。”
这“认真考虑”四个字，外交辞令的意味十足。
既没有答应，也没有拒绝，留下了充分的回旋空间。
其根本目的就是为了稳住德国，避免其在关键时刻与协约国联手，或是提前达成某种损害东北军利益的妥协。
冯·欣策对于这个含糊的答复似乎并不意外，这本就是外交试探的常态。
他点了点头，表示理解，随即又“好心”地给出了一个时间上的暗示：
“当然，此事关乎重大，大帅需要时间斟酌是应该的。
不过，我个人建议，如果可能的话，最好能在协约国集团的远征联军抵达东北亚海域，但尚未与贵军发生正式交战之前，有一个相对明确的意向。
这样，或许对双方都更为有利。”
这番话，是在暗示东北军。
你们的决策窗口期有限，最好在强敌压境、最需要外部牵制的时候，做出“明智”的让步。
杨大帅听罢，神色不变，只是微微颔首，再次用那句万金油式的答复应对道：
“我方会慎重考虑的。”
一场充满算计与潜在威胁的外交会面，在看似平静实则暗流汹涌的氛围中结束。
冯·欣策带着未得到明确承诺但似乎也未彻底关上门的结果离开。
而杨大帅独自留在厅中，目光愈发深沉。
欧洲的棋局，与他脚下这片土地的命运，以这样一种令人不齿却又无比现实的方式，紧密纠缠在了一起。
东北军必须在下一次风暴来临前，同时算计好东方与西方的棋盘。
而德国人的这次“拜访”与施压，无疑让本就复杂的局面，增添了更多变数与冰冷的现实考量。
……
就在东北军于北方草原与沙俄角力、杨大帅在沈阳应付德国外交讹诈的同时。
东亚海疆的另一侧，一幕凄惶的景象正在上演。
那支曾在黄海北部耀武扬威，最终却在一连串空中与水下打击下，伤痕累累的日本海军舰队。
此刻正拖着瘸着航迹，如同被拔光了牙齿的巨兽，蹒跚着返回本土的佐世保军港。
舰体上触目惊心的破洞、扭曲的炮塔、焦黑的上层建筑，无不诉说着不久前那场噩梦般的遭遇。
等待它们的，将是漫长、昂贵且前途未卜的大规模维修。
许多重伤舰只能否重返大洋，已是未知之数。
此次海战的惨败，不仅意味着舰队的物理损失，更直接导致了一项重要的战略计划彻底夭折。
日本海军原本计划在山东半岛威海卫，至朝鲜半岛海州一线的广阔海域，布设大规模的水雷阵。
旨在配合水面舰队，构成一道难以逾越的屏障。
以辅助性地封锁东北军海军舰队可能的南下通道，保护日本本土与朝鲜半岛之间的海上交通线。
然而，随着舰队主力遭受毁灭性重创，执行布雷任务所必需的扫雷舰、布雷舰护航力量以及信心都荡然无存。
这个颇具威胁的封锁计划，还未及实施便已胎死腹中，化为泡影。
面对东北军海军在取得如此辉煌海战胜利后，并未趁机大举南下，进逼日本列岛。
甚至没有表现出直取日本本土核心港口的意图。
同时，此前一度活跃的潜艇袭击也似乎有所减少。
日本高层在惊魂未定之余，并未感到丝毫庆幸或放松，反而陷入了更深的疑虑与不安。
他们当然不会愚蠢地认为，这是东北军出于“不敢”或者是对日本展露了某种“仁慈”。
在见识了东北军那凌厉果决、毫不留情的作战风格后，这种想法无异于自欺欺人。
唯一的合理解释，只可能指向一个更令人心悸的方向：
东北军正在暗中筹划着比追击残敌、攻击日本本土更为庞大、更为致命的“阴谋”！
而这个阴谋的目标，极大概率就是对准了不久之后，即将远道而来的协约国庞大远征联军！
对此，日本方面虽然心知肚明，焦虑万分，却已经无力、也不敢去深入查证或干扰了。
他们手中仅存的那点海军家底，再也经不起任何额外的损失。
派遣侦察舰只去窥探东北军的动向？
那无异于将最后的眼睛送入虎口。
他们只能怀着巨大的不安，眼睁睁地看着东北军可能进行着各种他们无从知晓的战备。
因为他们不想连仅存的这支伤痕累累的舰队，也全部葬送在东北军手中，那将意味着日本海上力量的彻底终结。
……
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