电文很简短，没有冗长的客套，也没有晦涩的隐喻，只有直白如刀的三句话：
山东防务即日起移交国防军，全省军政人员听候整编，本人愿以个人身份继续服务桑梓。
这份通电像一颗石子投入死水，涟漪尚未荡开，更大的浪头已经接踵而至。
出乎许多人意料，第二个响应的竟是京师城里的段祺瑞。
总理府那台老式电报机敲打出电文时，窗外正飘着那年春天的最后一场雪。
段祺瑞披着貂皮大氅坐在太师椅上，眼睛半阖着，仿佛在听什么遥远的声响。
幕僚长将译好的电稿呈上，他只看了一眼便摆摆手：
“发吧。”
“总理，这措辞是否……”
幕僚欲言又止。
“措辞？”
段祺瑞睁开眼，那双见过戊戌变法、见过辛亥枪声、见过袁世凯称帝的眼睛里，有一种看透世事后的疲惫，
“青岛那一仗打完，还有什么措辞需要斟酌？”
电文在午后二时发出。
比靳云鹏的通电长些，但依旧克制。
开头照例是“为国为民”的冠冕话，中间用了“顺应大势”“避免涂炭”的字眼，最后一段才落到实质——
欢迎国防军进驻京师维持秩序，原有政府各部暂维现状，本人愿以民国前总理身份襄助过渡。
这份通电像一把钥匙，打开了潘多拉的盒子。
河南开封的督军府里，赵倜捏着两份电报在书房踱步。
一份是段祺瑞的，一份是他自己三天前就拟好的。
窗外的梧桐树上，两只麻雀在枝头跳来跳去。
“连段祺瑞都低头了……”
他喃喃自语，忽然停下脚步，对门外喊道：
“来人！三日前拟的那份电文，即刻发出去！”
几乎同一时间，安徽蚌埠的倪嗣冲正与几位心腹师长吃茶。
茶是上好的六安瓜片，水是淮河清晨取的活水，但谁也品不出滋味。
副官送来段祺瑞通电的抄件，倪嗣冲只瞥了一眼，便对参谋处长点头：
“照咱们预备的第二稿发。”
顿了顿，又补充道：“加一句，皖省全体将士翘首以盼国防军早日莅临整训。”
两封通电一前一后，相隔不到半个时辰。
明眼人都看得出，这是早就备好的戏码，只等有人先开锣。
真正的重头戏在第五日上演。
……
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