李明远的问题直接摆在了桌面上：
既然你们今天还愿意前来，那就意味着——
你们接受了！
这句话如同一块巨石，压在协约国代表团每一个人的心头。
尽管来之前，各国高层已经通过密电反复磋商，最终做出了艰难的决定——
接受国防军的条件！
尽管在踏入这间会客厅之前，他们已经做足了心理准备。
反复告诉自己，这一切都是为了联盟，都是为了最终的胜利，都是为了国家利益的最大化。
但当李明远的问题真正问出口时，当那个时刻真正来临时，朱尔典等人还是不免心中惴惴。
实在是那些条款太过沉重。
那些可是“卖国”条款啊！
每一项都在割让领土，每一项都在支付赔款，每一项都在损害国家利益。
一旦陈列这些条款的合约由他们亲手签署。
一旦他们的名字被写在那份合约的末尾。
他们，就将在历史上留下永远无法抹去的污点。
他们将成了名副其实的“卖国贼”，将被国内民众唾骂，将被后世史书批判。
虽然这一切，都是为了他们身后的联盟争取时间。
一切都是为了他们背后的国家，取得最终的胜利而做出的牺牲。
虽然他们知道，今天的屈辱只是暂时的。
等到反国防军联盟集结完毕，等到欧洲的大军东征，等到国防军被彻底击败。
这些今天被迫割让的领土、被迫支付的赔款，都将被一一收回。
甚至加倍索还！
但这份牺牲，是注定不会被国内绝大多数民众所理解的。
民众看不到背后的战略，看不到未来的反攻，看不到那些精心设计的算计。
他们只会看到一份屈辱的合约，只会看到自己的国家在向一个“远东蛮子”低头，只会看到领土被割让、白银被支付。
而那些签署合约的人，将成为千夫所指的罪人。
想到这里，朱尔典的目光变得愈发沉重。
他缓缓扫过身旁的众人，康德、库朋斯齐、日置益、朱塞佩，以及那三位新加入的代表。
每一张脸上都写满了同样的复杂情绪：
无奈、屈辱、决绝、还有一丝难以掩饰的恐惧。
日置益的目光与朱尔典相遇，微微点了点头，那眼神里的意思再清楚不过：
你开口吧，你是大英帝国的代表，是整个协约国的领头羊，由你来代表我们说话最合适。
库朋斯齐也看向朱尔典，同样用目光表达着同样的意思。
其他几人虽然没有明显表态，但那沉默本身就是一种默许。
朱尔典深吸一口气，缓缓站起身。
他的动作很慢，仿佛每一个细微的动作都需要消耗巨大的力气。
他挺直腰背，努力让自己保持最后的体面，目光先是看向对面上首位的杨大帅。
那位年轻的统帅此刻正靠在椅背上，脸上带着淡淡的笑意，仿佛一切都在他的预料之中。
然后，朱尔典的目光转向李明远。
这位国防军政府外事部部长，此刻正面容平静地看着他，等待着那个最终的答案。
……
朱尔典开口了，他的声音沙哑而低沉：
“是的。李部长，关于杨上将军提出的那些条款，我们原则上全部接受了。”
这话说出口的那一刻，朱尔典感觉自己的心脏，仿佛被一只无形的手狠狠攥紧。
他听见身旁传来轻微的吸气声，听见康德的手指甲无意识地敲击着扶手，听见日置益的呼吸变得沉重了几分。
但他没有停下。
他顿了顿，继续道，语气里带着一丝恳求的意味：
“只是——只是具体执行方面，我们希望能够获得合理的安排。”
杨大帅微微挑眉，没有说话。
李明远点了点头，示意他继续。
朱尔典深吸一口气，努力让自己的声音保持平稳：
“比如转让的领土或殖民地，我们的军队、侨民等撤出需要一定的时间。
那些地方我们经营了数十年，有大量的基础设施，有众多的侨民，有驻防的军队。
撤出不是一天两天能完成的，需要合理的期限。”
他顿了顿，继续道：
“又比如，我们协约国刚经历了两场战争，财政已经极度紧张。
各国国库空虚，债务累累，一次性拿不出太多的白银。
希望贵方能允许多分几期支付，让我们有一个缓冲的时间。”
说完，他紧张地看着李明远，等待着对方的回应。
会客厅内陷入短暂的沉默。
朱尔典感觉到自己的手心已经渗出了汗水。
他知道，自己的这些要求，在杨大帅那种“不容更改”的风格面前，很可能会被一口回绝。
但作为代表，他必须提出来，必须为各国争取哪怕一丝一毫的转圜空间。
李明远静静地听完，没有立刻表态。
他微微侧头，看向杨大帅，仿佛在用目光征询着什么。
杨大帅轻轻点了点头，嘴角的笑意依旧，却没有开口说话。
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