这是军部发来的电报，请您过目。”
他的语气平静，但那双眼睛里的光芒却出卖了他。
那是一种在暴风雨来临前，站在甲板上眺望天际时，水手眼中才会有的光芒。
混合着紧张、期待和某种说不清道不明的不安。
闻言，卡珀顿身形微微一震。
那震动很轻，轻到几乎看不出来，但弗拉姆还是注意到了。
卡珀顿接电报的手指在纸页边缘停顿了零点几秒，像是被电击了一下，然后才稳稳地接过去。
他抬手快速接过弗拉姆递过来的电报，开始快速浏览起来。
舰桥内的其他军官见状，不约而同地退后了几步，把空间留给了两位将军。
只有舰桥顶部的了望哨，和操舵台边的值日官，还在各自的位置上，目不斜视地执行着自己的职责。
随着阅读的深入，卡珀顿的眉头皱得越发深了。
那两道眉峰从微微蹙起到紧紧拧在一起，额头上挤出几道深深的竖纹。
他的目光在纸页上从左到右、从上到下地移动着。
电报上的内容大致意思是：
美丽坚国会以保密的方式举行闭门会议，已经秘密投票通过了对国防军政府的宣战决议。
具体的宣战时间是1916年6月21日23时。（这是北京时间，对应的华盛顿时间是6月21日11时，夏威夷是6月21日5时。）
卡珀顿的目光在时间那一行停留了格外久，他在心里默默换算着时差，把那个时间刻进脑子里。
总统威尔逊先生也已经签署了决议并封存，特此通知军队高层：
“已获授权，21日23时开战。”
这句话下面没有多余的解释，没有修饰性的词藻，只有一句冰冷的、不容置疑的授权。
授权，不是命令。
这两个词之间的区别，卡珀顿读得懂。
国会和总统给了军队开战的权力，但什么时候动手、怎么动手，由前线的指挥官自己决定。
电报上还暗示太平洋舰队把握先机、掌握主动、便宜行事，争取率先重创、甚至是歼灭来犯之敌！
……
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