当威尔逊打完电话返回内阁室时,其他内阁成员已经全部到齐了。
副总统马歇尔坐在长桌左侧的第一个位置上。
财政部部长麦卡杜、司法部长格雷戈里、内政部长伯利森、商务部长雷德菲尔德等人依次排列。
每个人的脸上都带着不同程度的困惑和不安。
威尔逊离开的这段时间里,部长们没少向先到的兰辛、贝克和丹尼尔斯三人打听消息。
格雷戈里第一个凑到兰辛身边,压低声音问是不是太平洋那边出了大事。
伯利森跟着围了上去,雷德菲尔德也从座位上站起来,走到贝克身旁询问。
结果兰辛三人只是阴沉着摇头,一个字都没有透露。
雷德菲尔德不死心,又问丹尼尔斯是不是海军那边出了状况。
丹尼尔斯嘴唇动了动,最后还是一言不发地转过了头。
部长们的不满写在了脸上,但也不好发作。
他们各自回到座位上,等着威尔逊回来揭开谜底。
威尔逊坐到主位上,目光从左到右扫视了一圈。
他没有寒暄,没有铺垫,甚至没有叫人把门关好,就直接开了口:
“各位部长先生,很遗憾告诉大家,就在刚刚,前往珍珠港支援的大西洋舰队主力已经全军覆没了!
且有二十八艘战列舰和一艘巡洋舰被国防军缴获!美丽坚现在已经陷入到生死存亡的巨大危机中!”
他的声音不大,但在安静的内阁室里每个字都清清楚楚。
声音传入各位部长耳中,更是犹如惊雷在他们脑海中炸开般!
下一刻,内阁室里瞬间炸开了锅。
司法部长格雷戈里第一个站了起来,他的椅子向后滑出去,撞在墙上发出一声闷响。
他的眼睛瞪得很大,嘴巴半张着,脸上的表情像是在听一个荒唐的笑话。
他盯着威尔逊看了两秒钟,又转头看向丹尼尔斯,声音几乎是喊出来的:
“全军覆没?丹尼尔斯部长,你到底在做什么?
大西洋舰队主力的八十六艘战舰,怎么可能全军覆没?”
格雷戈里的声音还没有落下,内政部长伯利森也站了起来。
他的动作比格雷戈里慢一些,但脸上的震惊之色丝毫不减。
他双手撑在桌面上,身体前倾,目光死死地盯着丹尼尔斯,质问道:
“海军部之前怎么说的?不是说大西洋舰队主力至少还要一天多才能抵达珍珠港吗?
不是说国防军的航母最多只有一艘吗?现在你告诉我主力舰队全军覆没了?你让我们怎么跟国民交代?”
商务部长雷德菲尔德没有站起来,但他的身体僵在了椅子上,脸色白得像一张纸。
他的嘴唇哆嗦了几下,声音颤抖着说:
“大西洋舰队主力没了,那西海岸怎么办?
太平洋舰队还在珍珠港,东海岸只剩下二十来艘战舰了,美丽坚的海防还有什么?
国防军要是打过来,我们用什么东西去挡?”
紧接着是内政部长伯利森,他也站了起来,双手按在桌面上,身体前倾,目光直直地盯着丹尼尔斯。
他的声音比格雷戈里还要大:
“海军部之前的评估报告是怎么写的?
不是说大西洋舰队主力的防空火力,足够应付任何空袭吗?
不是说那些战列舰的装甲,厚得连航空炸弹都炸不穿吗?
报告上写得天花乱坠,现在全成了废纸?”
……
丹尼尔斯坐在那里一言不发,脸色惨白,额头上渗出了细密的汗珠。
雷德菲尔德这时也从震惊中回过神来,他没有站起来,但声音是从牙缝里挤出来的,尖锐而急促:
“丹尼尔斯,二十八艘战列舰被国防军缴获的消息是不是真的?
如果是真的,那些战列舰会不会被用来对付美丽坚自己的西海岸?”
他是管商务的,但他不傻,他比谁都清楚那二十八艘战列舰意味着什么。
格雷戈里又追问了一句:
“大西洋舰队主力到底是怎么被全歼的,是遭遇了伏击还是中了圈套,是敌军太强还是自己人犯了错误?”
伯利森则抓住了另一个关键点,质问道:
“海军部为什么不提前预警,大西洋舰队主力出发前,难道就没有人评估过防空力量不足的风险吗?”
丹尼尔斯被四面八方的质询淹没,他张了张嘴,但一个字都说不出来。
他知道自己应该回答这些问题,他的身份要求他必须给出解释。
但他的脑子里一片混乱,嗓子里像是堵了一团棉花,发出的只有含糊不清的气音。
内阁室里的秩序已经彻底失控了。
威尔逊坐在主位上,看着眼前这一幕。
他没有站起来,也没有提高嗓门。
他只是把右手抬起来,手掌朝下,在桌面上重重地拍了一下。
那声闷响不大,但压过了所有的嘈杂。
“够了。”
他的声音不大,语气也不重,但那两个字像一把刀,把满屋子的喧哗齐刷刷地切断了。
所有的目光都转向了威尔逊。
格雷戈里还站着,他的嘴微微张着,最后一个音节卡在了喉咙里。
伯利森也站着,双手还撑在桌面上,身体前倾的姿势没有任何变化。
雷德菲尔德坐在椅子上,眼睛直直地看着威尔逊。
整个内阁室安静了下来,安静得能听到墙上挂钟的滴答声。
威尔逊的目光从每一个人的脸上扫过。
他没有再说什么,因为他知道不需要了。
那一掌,那两个字,已经足够了。
部长们陆陆续续地坐回了自己的位置。
格雷戈里弯腰把撞到墙边的椅子拖了回来,坐下去的时候椅子腿磕在地板上发出一声轻响。
伯利森松开了撑在桌面上的双手,慢慢坐回椅子上,脊背还是绷得很直。
雷德菲尔德依然脸色苍白,但他的身体不再僵硬地僵在那里了,肩膀塌了下来,靠在椅背上。
秩序是恢复了。
但大部分部长眼中的惊慌和忧虑之色,却并没有减褪多少。
格雷戈里的眉心还拧着一个结,伯利森的目光依然飘忽不定,雷德菲尔德的嘴唇上还残留着没有退去的苍白。
他们不再说话,但他们心里都在想着同一个问题:
大西洋舰队主力没了,美丽坚接下来该怎么办?
……
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