寒石镇的冬日，白日苦短，黑夜漫长。
药铺打烊后，钱掌柜揣着算盘和今日的收入，叮咛王五看好门户，便缩着脖子钻入了凛冽的寒风中，消失在小镇昏暗的巷道尽头。
张二狗与王五合力闩好厚重的门板，又将柜台地面擦拭干净。王五打了个巨大的哈欠，嘟囔着“冻死个人”，便裹紧他那件油腻发亮的棉袄，钻进柜台后的小隔间里，不一会儿便鼾声如雷。
柴房里，张二狗却毫无睡意。
体内那丝灵气按照吴老六所授的法门缓缓运转，驱散了不少寒意，也让他的精神愈发清明。白日里药铺的劳作，碾药、切片、晾晒，各种药材的气味似乎还萦绕在鼻尖，与《百草初辨》上的图文一一对应。
他忽然想起一事。
钱掌柜这人，抠门吝啬，视财如命，对镇上的穷苦人更是锱铢必较。但奇怪的是，这间“济世堂”药铺，偶尔会进一些价格不菲、但寒石镇的凡人根本用不上也买不起的药材。比如前些时日那批品相极差的“冰心兰”，还有偶尔出现的“凝霜草”、“赤阳参须”之类。
这些药材，据《百草初辨》零星记载，多与低阶修士的丹药炼制有些关联。
钱掌柜进货这些做什么？他绝不像是有悲天悯人、亏本济世情怀的人。
一个念头如同黑暗中划过的火星，骤然点亮了张二狗的思绪。
他悄无声息地坐起身，侧耳倾听。
王五的鼾声规律而沉重，如同拉动的风箱。镇外远远传来几声冰原草狼的嚎叫，更添冬夜寂寥。
确定四下无人察觉，张二狗如同狸猫般轻巧地滑下草堆，赤足踩在冰冷的地面上，没有发出丝毫声响。经过这些时日的修炼，他对身体的控制力远超从前。
他轻轻推开柴房那扇吱呀作响的破门，闪身而出，融入前堂柜台区域的黑暗中。
药铺里弥漫着浓郁复杂的药味，月光透过窗棂的缝隙，投下几条惨白的光带，勉强照亮方寸之地。
他没有点灯，凭借着逐渐增强的夜视能力和对药铺布局的熟悉，屏息凝神，朝着钱掌柜平日算账休憩的那间小屋摸去。
小屋门上挂着一把黄铜锁。
张二狗蹲下身，借着月光仔细观察。这只是最普通的簧片锁，防君子不防小人。他沉吟片刻，从怀里摸出一根平日里用来挑拣药材的细长铁签——这是小石头以前不知从哪捡来送他的小玩意。
他将一丝微薄的灵气缓缓灌注于铁签尖端，意念集中，感受着锁芯内部极细微的结构。这并非什么法术，只是对灵气一种精妙的运用，使得他的感知在瞬间提升了许多。
细微的机括声在寂静中几乎不可闻。
咔哒。
锁簧弹开。
张二狗的心跳微微加速，他再次侧耳倾听，王五的鼾声依旧，并无异常。
他轻轻推开门，闪身入内，又将门虚掩上。
小屋逼仄，只放着一张木桌，一把椅子，和一个靠墙的陈旧药柜。空气中除了药味，还混杂着钱掌柜身上那股特有的、铜钱与汗液混合的气味。
他的目光首先落在桌面的账本和散落的票据上。粗略翻看，皆是些寻常的药材进出记录，数目琐碎，字里行间透着算计，并无什么特别。
然后，他看向了那个药柜。
药柜的抽屉都贴着标签，写着常见药材的名称。他逐一轻轻拉开检查，里面也确实是相应的药材。
直到他拉到最下层一个不起眼的角落，那个标注着“陈年桔梗”的抽屉时，发现其手感略沉，拉动时发出的声响也与其他抽屉略有不同，似乎……后面是实心的？
他心中一动，小心翼翼地将整个抽屉抽了出来。
抽屉后方，并非预想中的木板，而是一个暗格！
暗格里放着几样东西：一个巴掌大小的精致铜秤，一看就并非凡品；几块被小心切割过的、蕴含淡淡灵气的乳白色石头——张二狗呼吸一窒，这莫非就是《百草初辨》提过的“灵石”？
而最引人注目的，是暗格角落里放着的一本薄薄的、用油布包裹的书册。
张二狗将书册取出，入手微沉。解开油布，露出深蓝色的封皮，上面没有任何字样。他深吸一口气，就着窗隙透入的微光，轻轻翻开。
书页泛黄，字迹是手写的，笔画略显潦草，却透着一股独特的韵味。
“丙申年腊月，收得下品灵石五块，换辟谷丹三粒，凝血散一副。”
“丁酉年二月，赤阳参须二钱，售与过路‘黑山客’，得碎灵三块。”
“戊戌年秋，冰心兰品质太次，炼丹失败，亏本。钱四海啊钱四海，下次眼睛需放亮些！”
“己亥年初，上缴供奉予‘七星阁’执事，又被盘剥，唉……”
……
这赫然是钱掌柜的一本私密账簿！记录的，全是与修士相关的交易！
张二狗的心脏怦怦直跳，快速翻阅着。
里面频繁出现“辟谷丹”、“凝血散”、“回气丹”等丹药名称，也有“灵石”、“碎灵”等货币单位，更有“七星阁”、“黑山客”、“过路散修”等字眼！
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