微光工坊会客室内，阳光透过琉璃窗，在光洁的橡木桌面上投下斑驳的光影。
夏洛·微光与塞拉·星语刚刚结束关于魔法本质的探讨，空气中还残留着思想碰撞后的余温。
这时，伊瑟·格雷无声地推门而入，低声通报：“先生，金穗家族的朱利安·金穗先生前来拜访，希望与您商谈合作事宜。”
夏洛与塞拉交换了一个眼神，后者微微颔首，安静地坐到一旁的客座，掏出了一个小本本，显然是准备将夏洛所有言行都一一记录学习。
“好家伙，你这是准备cos史学家记录我的一言一行了啊。”
夏洛哭笑不得。
随即整理了一下袍袖，平静地道：“请他进来。”
朱利安·金穗的身影很快出现在门口。
他今日穿着一身用料极其考究的暗纹锦袍，手指上戴着数枚镶嵌着硕大宝石的戒指，圆滚滚的脸上堆满热情洋溢的笑容，但那双小眼睛里闪烁的精明光芒，却丝毫未被肥肉挤占，反而显得愈发锐利。
“夏洛法师！久仰大名，今日得见，果然是年轻有为，气度不凡啊！”
朱利安的声音洪亮，带着商人特有的夸张热情，他快步上前，伸出胖乎乎的手。
夏洛与他轻轻一握，态度不卑不亢：“金穗先生过奖了，请坐。”
仆从奉上果饮后，朱利安没有过多寒暄，直接切入主题，他从小指上褪下一枚储物戒指，指尖魔力微闪，一份用金线镶边、装帧极其华丽的卷轴便出现在桌上。
“夏洛法师，我是个商人，喜欢直来直往。”
朱利安将卷轴推向夏洛，脸上笑容不变，语气却带着不容置疑的自信。
“这是我们金穗家族拟定的合作草案。我们希望能与微光工坊建立独家战略合作伙伴关系。”
“也就是说，您今后所有的发明创造——无论是传音螺的升级型号，还是您未来可能推出的任何新魔法物品，其在大陆范围内的生产、销售、分销权，都将由我们金穗商会独家代理。”
他顿了顿，观察着夏洛的表情，见对方依旧平静，便继续加码，语气充满了诱惑。
“作为回报，金穗家族将倾尽所有资源支持工坊。您将获得大陆最顶级的魔法材料优先供应权，享受最低的采购价格！”
“我们将动用遍布大陆每一个角落的商路网络，确保您的产品能以最快的速度铺货到任何一座城镇……”
他压低了声音，带着一丝意味深长。
“帝国皇室、各大公会乃至一些……不太方便明说的势力，由我们金穗家族出面打交道，会比工坊亲自处理要‘顺畅’得多。”
“您只需要专注于创造，剩下的一切麻烦，我们帮您摆平。利润，我们可以谈，保证让您和工坊满意。”
这番条件不可谓不优厚，几乎涵盖了研发、生产、销售、渠道、资金乃至政治庇护所有环节，若是一般的技术发明者，恐怕很难拒绝如此全方位的扶持与巨大的利益承诺。
然而，夏洛听完，脸上并未露出朱利安预期的欣喜或激动。
他甚至连卷轴都没有打开，只是用手指轻轻点了点桌面，目光平静地看向朱利安。
“金穗先生，您的条件确实非常有吸引力。但是，我想先确认一个根本问题。您认为，我创造这些东西，比如传音螺，最终的目的是什么？”
朱利安愣了一下，随即笑道。
“目的？当然是赚钱嘛！这和我们商会‘服务大陆’的宗旨不谋而合嘛！”他回答得冠冕堂皇。
夏洛微微摇头，语气依旧平和，却带着一种不容置疑的力量。
“赚钱，没错，这固然是一个理由。但我更多的是希望让技术惠及大陆，让更多人，无论贫富，都能以合理的价格享受到便利！”
他站起身，走到窗边，指着窗外小镇的景象。
“你看，传音螺的出现，让许多小镇居民找到了新的工作，让远行的商人能随时联系家人，让原本闭塞的边陲之地能即时获取外界信息。”
“如果它被垄断，价格高昂，这些改变还会发生吗？”
夏洛转过身，目光锐利地看向朱利安。
“我的目的，从来不仅仅是创造一件厉害的魔法物品。”
“我是希望借助技术，打破信息的壁垒，降低沟通的成本，让知识和技术的光芒，能够照到更多原本被阴影笼罩的角落。这更像是一种……文化的传播，生活方式的革新。”
“独家代理，意味着定价权、供应节奏都将由商会决定，这与我‘普惠’、‘传播’的初衷，是根本性背离的。金穗商会追求的，是利润的最大化；”
“而我追求的，是影响力的最大化，是让改变真正发生。”
“金穗商会的条件确实很诱人，很遗憾，我夏洛，并非资本家。”
“所以，我拒绝。”
这番话，清晰地将夏洛的理想主义与朱利安的实用主义区分开来。
朱利安脸上的笑容不变，他胖乎乎的手指轻轻敲打着桌面。
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