“不止。”苏晚晴补充,“我可联络桂、柳、梧三地商会,联署请愿书,将张横历年恶行公之于众,造足声势。让杨钊,乃至他背后的任何人,都不敢明着站出来替一个水匪说话。”
“但张横盘踞二十余年,寨险船多,强攻难免伤亡。”韩重沉声道,“尤其水战,非我所长。”
程蛟此时站起身,抱拳道:“主公,末将这两月督练水军,新造‘蜈蚣快船’十艘,每船可载甲士二十,配手弩四张,船首设简易‘火龙出水’两具(注:多管火箭)。另改造旧船十二,皆覆生牛皮为蒙,防火箭。水军营三百儿郎,日日操练,已熟江战之法。张横那些破烂货船,不足为惧!”
“陆战交给我。”苏烬声音平静,“张横五处寨子,三处临水,两处依山。山地营五百人,擅攀援、夜袭、破寨。给我五日,必破其陆上壁垒。”
雷震缓缓道:“惊雷营一千二百人,已整训完毕。新配‘赤火金砂’增强火药,炮队十二门虎蹲炮射程、威力增三成。火枪队三轮齐射,可破任何匪众冲锋。此战,我军当以正合,以奇胜。水陆并进,一战定乾坤。”
墨铁匠也瓮声道:“匠造司新淬的五百副胸甲、一千柄雁翎刀已入库。甲片轻了三成,却更坚韧;刀刃加了‘冷锻叠钢’法,可破寻常铁甲。”
赵元启最后开口,却直指核心:“主公,此战之后,三江口如何处置?是劫掠一番即退,还是……长驻?”
九双眼睛,齐齐看向林夙。
林夙站起身,走到堂中那幅巨大的岭南舆图前,背对众人。
阳光从高窗斜射而入,将他玄色的身影投在舆图上,恰好覆盖住阳朔至三江口,再向西,直至邕州的那片广阔区域。
“此战,不为劫掠,不为泄愤。”
他转身,目光如寒潭映日,扫过每一张脸:
“我要三江口,从此姓林。”
“我要在那里,筑一座城——不,不是城,是‘镇西堡’。驻军八百,设市舶司,课商税,练水师。以此堡为钉,将我惊雷府之势力,牢牢楔入漓江-郁江水道咽喉。”
“我要让过往每一条商船都知道,过了三江口,便是惊雷府的地界。在这里,按我的规矩纳税,受我的兵甲保护。敢伸手劫掠者,有如此匪。”
“我要让杨钊,和他的镇南军左卫,要么挪窝,要么……就永远缩在他的营寨里,看着我惊雷府的旌旗,在三江口上空飘扬。”
他的声音并不高亢,却字字如铁锤砸地,带着不容置疑的力量:
“此战,是立威之战,是拓土之战,更是向整个岭南宣告——从今往后,这片山水的主人,换了。”
堂中一片死寂。
随即,八人齐齐起身,抱拳躬身,声震屋瓦:
“愿随主公,拓土开疆!”
林夙颔首:“三日后辰时,校场誓师。雷震为主将,苏烬、程蛟为副,领惊雷营一千、山地营五百、水军营三百,并辅兵民夫八百,征发民船百艘,水陆并进,直取三江口。”
“顾先生负责联络三府,营造声势,盯住杨钊动向。”
“苏姑娘筹措粮草军资,安抚商会。”
“墨老保障军械供应,赵先生随军参赞文书。”
“韩重留守阳朔,镇守根本。”
一道道命令清晰下达,众人凛然遵命。
“记住,”林夙最后道,“这一仗,要打得漂亮。不仅要赢,还要赢得让所有旁观者,都看清楚我惊雷府的实力、规矩、和……气度。”
众人告退,步履带风。
堂中重归寂静。林夙独自立于舆图前,手指缓缓抚过“三江口”那个墨点,向西,再向西,直至舆图边缘那片代表未知区域的留白。
“邕州……容州……桂州……”
他低声念着这些地名,眼中映着窗外越来越盛的朝阳。
千里之行,始于足下。
而惊雷府西进的第一块踏脚石,已选定。
三江口的张横,恐怕还在做着收“孝敬银”的美梦。
他大概不会想到,自己二十年的基业,即将成为别人登高望远的……
第一级台阶。
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