“老窑……”他重复了一遍，“四海阁在那儿有工坊？”
“不清楚。但那里头肯定有猫腻。”老何顿了顿，“东家，广盛行那把钥匙……咱们要不要……”
“不要。”沈东家打断他，“钥匙收好，别动。”
“可万一四海阁察觉……”
“他们早就察觉了。”沈东家忽然笑了，笑得很冷，“那批货有问题，他们验出来了。验出来还不声张，单独分两口箱子去老窑——这是做给谁看的？”
老何愣住。
“做给我看的。”沈东家把佛珠拍在桌上，“啪”一声响，“告诉我，他们知道货有问题，也知道我知道。现在就看我怎么接招。”
屋里静下来。灯芯“噼啪”爆了一下，火苗晃了晃。
“那……咱们怎么办？”老何喉咙发干。
沈东家没立刻回答。他端起那碗安神汤，汤还烫，热气扑在脸上。他吹了吹，没喝，又放下了。
“等。”他说。
“等？”
“等四海阁下一步棋。”沈东家看向窗外。天全黑了，院子里那棵老槐树成了团浓黑的影子，“等广盛行再递话。也等……”
他顿了顿，声音更低了：
“等江宁那边，到底是谁想借这把刀杀人。”
老何退了出去，轻轻带上门。
沈东家独自坐在灯下，盯着那碗渐渐凉掉的安神汤。汤面凝了层薄薄的膜，像结了层冰。
他忽然想起很多年前，也是这样一个晚上。
那时他刚接手济生堂，他爹临死前拉着他的手说：“咱们沈家三代卖药，就一句话——病能治，毒也能治。但要知道手里抓的，到底是药，还是毒。”
他当时不懂。
现在好像懂了。
窗外传来打更声，梆，梆，梆。
三更了。
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江宁，四海阁总号密室。
二掌柜推门进来时，大掌柜正在擦一把匕首。
匕首很短，刃薄，在灯下泛着青冷的光。大掌柜擦得很仔细，用一块鹿皮，从刃根擦到刃尖，一遍，又一遍。
“大哥，姑苏有信了。”二掌柜把一纸便笺放在案上。
大掌柜没停手，继续擦匕首：“说。”
“老窑验过了，货确实有问题，掺了三成芒硝、两成雄黄。”二掌柜顿了顿，“验货的记录……按您的吩咐，留在窑里了。”
“有人动过么？”
“咱们的人后头回去看过，册子还在，但墨迹……花了。”
擦匕首的手停了停。
“花了？”
“像是被水洇过，又像是……被药粉蚀过。”二掌柜声音有点紧，“看不清具体写了什么，但能看出有人翻过。”
大掌柜沉默了一会儿，忽然笑了。
这次笑出了声，很短促，像刀锋划过铁皮。
“沈胖子的人？”他问。
“八成是。”二掌柜点头，“老何那老东西，下午在码头附近转悠过。”
“好。”大掌柜把匕首插回鞘里，鞘是鲨鱼皮的，摩挲出沙沙的响，“让他看。看清楚，记心里。”
“那下一步……”
“给广盛行那位陈管事递个话。”大掌柜站起身，走到墙边那幅《江南漕运图》前，“就说，四海阁想跟他做笔生意。”
“生意？”
“问他手里还有多少这种‘货’。”大掌柜手指点在图上的姑苏位置，“有多少，我们要多少。价钱，比市面高三成。”
二掌柜愣住了：“大哥，这……这明明是坑咱们的货，怎么还……”
“因为有人想要。”大掌柜转身，眼神在灯下幽深，“沈胖子想要，江宁织造局那位李公公想要，可能连北边……都有人想要。”
他走回案前，拿起那把匕首，拔出来，刃尖对着灯。
灯焰在刃上跳，映出一小点晃动的光。
“货是刀。”他缓缓说，“但现在，刀把在我手里。我想捅谁，刀就往哪儿去。”
窗外，江宁的夜寂静无声。
只有更夫远远的梆子声，一声，一声，慢悠悠的，像是给这漫漫长夜打着拍子。
密室里，匕首的寒光在墙上投下一道细长的影。
像一道刚刚出鞘的、无声的锋芒。
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