长安是京城，比海州繁华百倍。吕洞宾刚来的时候，对什么都好奇，常常带着书童在街上闲逛。他看到了巍峨的皇城，看到了宽阔的天街，看到了热闹的西市，看到了形形色色的各色人物。他的眼界，在这一年里大开。
玄尘继续在吕府当门房。长安的吕府比海州的府邸更大，门房也更大，但他依旧每日扫地、看门、传话，日子过得很平静。
这一日，府中忽然传来一个消息。
“听说了吗？长安城里来了一位高僧，叫什么唐僧，据说是金蝉子转世，被观音菩萨点化，要去西天拜佛求经。”
“金蝉子？那可是如来佛祖的弟子啊！”
“可不是嘛，陛下还认他做了御弟，赐了袈裟禅杖，亲自送出城去。”
“了不得，了不得！”
仆人们议论纷纷，玄尘听在耳中，心中暗暗笑道：“孙悟空啊孙悟空，等着吧，你就要脱困了。五百年了，也该出来了。”
他继续低头扫地，仿佛什么都没听到。但他扫地的动作，却轻快了许多。
又是大半年过去，春暖花开，科举的日子到了。
这一日，吕府上下忙碌起来。吕让亲自为儿子准备了考篮、笔墨、干粮，又反复叮嘱他答题时要沉着冷静，莫要慌张。吕洞宾一一应下，面色平静，但眼中却隐隐有几分紧张。
临行前，吕洞宾走出府门，正要上马车。他忽然停下脚步，转过头，看向门房。
门房里，玄尘正坐在那里，手中拿着扫帚，却没有扫地，只是静静地看着他。
吕洞宾看着他，沉默了片刻，他的目光清澈而深邃，似乎蕴含着某种说不清道不明的意味。他似乎在跟这个看门的老头告别，又似乎在跟某种更深沉的东西告别。
玄尘微微一怔，随即笑道：“公子，祝您金榜题名。”
吕洞宾笑了笑，转身上了马车。
车帘落下，马车缓缓驶出巷口，朝着贡院的方向去了。
玄尘站在门房门口，望着那道渐渐远去的马车，沉默良久。
嘴角微微勾起一抹笑意，“这小子，倒是敏感。莫非他感应到了什么？”
他摇了摇头，转身回到门房，继续坐下。
科考三日，吕洞宾在贡院中奋笔疾书，玄尘在门房中静坐等候。他不需要去贡院，也能“看到”吕洞宾在考场中的一举一动。他看到吕洞宾审题严谨，答题认真，文章写得洋洋洒洒，颇有文采。
“不错。”玄尘暗暗点头，“这孩子的文章，言之有物，不空洞，不做作。若是考官公正，应当能中。”
然而，世事往往不尽如人意。
发榜那天，吕府上下都在等待好消息。吕让坐在堂中，手中端着茶盏，却一口也喝不下。吕夫人站在门口，频频向外张望。仆人们也三三两两聚在一起，小声议论着。
玄尘坐在门房里，闭着眼睛，似睡非睡。他早已知道结果，却并不急着说出来。
临近午时，去看榜的仆人回来了。他面色苍白，气喘吁吁，一路小跑进府，扑通跪在吕让面前，颤声道：“老……老爷，公子他……他……”
吕让霍然站起，急道：“他怎么了？中了吗？”
仆人低下头，声音小得像蚊子：“公子他……名落孙山……”
吕让身形一晃，跌坐在椅子上，面色灰白。吕夫人也是眼眶泛红，捂着嘴，说不出话来。
堂中一片沉寂，只有窗外的蝉鸣声，聒噪而刺耳。
吕洞宾没有回府。
他知道自己落榜后，便一个人离开了贡院，漫无目的地走在长安的街市上。他不想回家，不想面对父母失望的眼神，不想听那些安慰的话语。他只想一个人静一静。
他走过了天街，走过了东市，走过了西市，走过了朱雀门。他不知道自己走了多久，也不知道自己走到了哪里。天色渐渐暗了下来，街市上的灯笼一盏盏亮起，将长安城的夜晚点缀得如同星河。
他忽然看到路边有一家酒肆，酒旗在夜风中飘荡，上书“太白居”三个字。他闻到了酒香，脚步不由自主地走了进去。
酒肆不大，只有几张桌子，几个客人在低声聊天。柜台后面，一个年轻的小二正在擦桌子，见有人进来，便迎了上来。
“客官，您几位？”小二问道。
吕洞宾抬起头，看了他一眼。那小二约莫二十出头，面容普通，穿着一身粗布短褂，肩上搭着一条白毛巾，笑眯眯的，看起来很是机灵。他的目光清澈而温暖，让人不由自主地生出亲近之意。
“一位。”吕洞宾道，“上酒。”
小二将他引到靠窗的位子坐下，便去后面张罗。不一会儿，他便端着一壶酒、一碟小菜走了出来，放在吕洞宾面前。
酒是普通的黄酒，菜是家常菜，简单得很。但对于此刻的吕洞宾来说，酒便是最好的药。
他倒了一杯酒，一饮而尽。辛辣的液体顺着喉咙滑入腹中，烧得他浑身发热。他又倒了一杯，又是一饮而尽。
三杯下肚，他的脸颊泛起了红晕，眼神也有些迷离了。
小二站在一旁，看着这个失意的年轻人，忍不住开口问道：“客官，您这是遇到什么烦心事了？”
吕洞宾抬起头，看着这个小二。他的目光有些恍惚，仿佛在看他，又仿佛在看他身后的什么东西。
“落榜了。”他苦笑道，“十年寒窗，一朝落空。我对不起父母的期望，对不起先生的教导，对不起自己的努力。我……我是不是很没用？”
小二摇了摇头，道：“客官此言差矣。落榜只是一时，不代表一辈子。古往今来，有多少大人物都是屡试不第，后来才成就大业的？客官年纪轻轻，何必妄自菲薄？”
吕洞宾苦笑，又倒了一杯酒，一饮而尽。“你说得轻巧。你又没有落过榜，你怎么知道我的心情？”
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