院落中重新安静下来。只剩下那领头的人，握着锡杖的指节在夜风中微微收紧，然后缓缓松开，像是在反复确认一件已经发生的事实。
院子中央的空中还漂浮着一些尚未完全散尽的灰尘，在月光下缓缓飘落，像一层极薄的金粉，在细密地呼吸着，又像是夜色的余音，被风剪成一段一段，铺在墙角未干的青苔上。
玄尘又问了一遍：“说，谁派你们来的。”
那僧人闭着眼，没有抬头，也没有开口。他的嘴唇微微动了动，像是想说什么，但最终没有发出声音，只是合上嘴，让沉默继续维持原状。院中的灰尘还在缓慢地飘落，像一层极薄的金色粉末，在月光下反射着细碎的光芒，每一粒都比芝麻还要小，却各自保有形状，如同被风从檐角剪下来的细碎影子，铺在墙根尚未干透的苔藓上。它们的重量很轻，落在地上时不会发出任何声响。
玄尘看着他沉默的样子，沉默了片刻，才说：“有骨气。”语气像是在评价一件手工艺品的做工。既没有赞叹，也没有嘲讽。
他走上前，伸手抓住那僧人的肩膀。僧人的身体微微一僵，但没有挣扎。玄尘没有再多说什么，只是带着他，身形微动，离开了那座院子。院门没有关，月光从门口照进去，在空荡荡的院落中投下一片灰白的光影。老树的影子投在石阶上，随着夜风的移动缓慢而均匀地转移着位置。墙角的灰尘已经落定，与地面的颜色融为一体，不再看得出痕迹。井边的青苔依旧保持着湿润的深绿色，像是什么都没有发生过。
钦法城的夜色如常，街道空旷，屋檐低垂。风从巷口穿入，又穿过另一条巷口流出，带着极淡的香火余味和潮湿的泥土气息。城中还没有人知道那座院中发生的事，也没有人注意到院门是开着的。
无量山脉的清晨，雾霭在山腰处缓缓流动，如同一匹被风吹开的薄纱，将山顶那些大殿的轮廓遮去大半，又偶尔露出一角金色的琉璃瓦或半截塔尖。阳光从东侧的山脊后面漫上来，将那些雾气染成淡金色，在殿宇之间缓缓翻涌，形成一道流动的光带。
玄尘一手持拂尘，一手提着那灰袍僧人，落在无量山主峰前的那片平台上。平台以青石铺成，边缘立着几根石柱，柱身爬满细密的藤蔓。他没有将僧人放下，只是站在平台中央。僧人在夜风中已经被吹得有些僵硬，像是维持了许久一个固定的姿势，始终没有真正醒来过，衣袍边缘沾着几点干涸的露水和尘土，看起来有些陈旧。
他的灰袍在晨风中轻轻摆动，露出一截苍白的手腕，手腕上那串念珠的丝线有几处已经松散，像是被什么力量拆开过，如今只靠着断线处残存的纤维勉强维持着原有的排列，如同一个即将散架的骨架。
玄尘环顾四周，目光在那些殿宇的飞檐和塔尖上逐一停留，像是在确认自己确实站在他预期的位置上。他来到无量山前，随手将手中之人朝前方的殿门方向扔去。僧人在空中翻转了两圈，背部撞上殿前石阶的边缘，发出一声闷响，便滑落在石阶下方，再也没有动弹，如同一件早已破损的器物被放回属于它的位置。
那声闷响在晨光中扩散开来，不大，却足以让殿内正在等待的僧人们察觉到了异常。片刻的安静之后，殿门从内部被推开，数十名僧人鱼贯而出，在殿前的平台上列成数排。
他们穿着统一的灰黄袈裟，有人手持禅杖，禅杖底部落在地面上，发出一连串沉闷的叩击声；有人手托钵盂，铜盂的边缘在晨光中泛着细碎的光晕；有人双手合十，指节处有多年捏念珠留下的细密硬茧，念珠压在掌根处，保持着微微泛白的浅痕。他们的步伐并不急促，但队列的展开速度很快，仅仅过了几个呼吸，殿前就已经列好了完整的阵型。
为首一人身形清瘦，约莫六旬上下，身披深棕色袈裟，边缘以金线绣着一道极细的莲纹，与其他僧人的衣袍有着明显区别。他手中没有持任何法器，只是双手合十，目光先落在地上的僧人身上，又移向平台中央的玄尘。他的目光在停留的片刻间微微收缩了一下，仿佛在短时间里完成了对眼前局势的初步确认。
“七长老。”有人认出了地上的僧人，低声说了一句，声音在晨风中显得格外清晰，像是一粒落在地面上的珠子，滚动了几圈，便停住了。这句话的效果在人群中蔓延开来，那些僧人之间出现了一阵短暂的相互示意，目光互相交换着，却没有人率先开口。
为首的僧人沉默了一会儿，然后看向玄尘，语气中带着一贯的平稳，但尾音微微下压，像是给接下来要说的话留出了余地：“阁下这是何意？竟将七长老残忍杀害。”他的目光在玄尘身上停了一瞬，像是在确认对方是否认得自己，见玄尘没有接话的意思，又问了一句，“阁下与我净土宗有何过节，为何将七长老带到无量山前以这般方式处置？”
他顿了顿，声音微微一沉：“老衲净土宗掌门普净。阁下若是与宗门有仇，自可明说；若是误会，也可说开。但阁下将七长老带到无量山上以这种方式处置，无论如何，都必须给个交代。”
“交代？”玄尘重复了一遍这个词，语气像是将它放在舌尖上称了称重量，并没有急着往下接。
“这位便是掌门？”他看了那僧人一眼，视线没有多作停留，像是只是确认了一下称呼是否正确，“掌门难道不知道昨夜发生了什么？”
普净掌门的目光在那一瞬间微微动了动，脸上的表情没有明显变化，但他合十的双手手指微微收拢了一下，像是因为某个被快速判断出的信息而做出了一个本能的反应，随即又恢复原状。“老衲不知。”他说。
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