普净掌门在祥云上坐定后，他的身体略微前倾，声音平稳地落在前方那片空域中：“说了这么久，还不知施主是何来历。好叫老衲知晓才好称呼，不至于失了礼数。”他的语气温和，姿态也保持着方才的宽容，像是一个已经为对话铺好道路的人，正在等待对方走上那条路。
玄尘没有立刻回答。他低头看了看自己膝上的拂尘，又抬头看了看对面的山脊线，像是在等晨光再爬高一些。过了片刻，他的声音才落下来，语气随意：“何必知晓。掌门还是先让我见识一下这净土妙法吧。”他这句话的语调中带着几分好奇，像是在讨论一道常见的菜肴，想知道它到底是用什么方法做的。
普净掌门笑了一声，那笑声很淡，像是水面上被风拂过的一道极浅的波纹，既没有向深处扩散，也没有就此消失。他微微侧头，目光在身后的僧人们脸上掠过，像是在确认他们是否也听到了，然后他收回目光，声音平稳而从容：“那敢问施主眼中的净土宗，是何模样？”
玄尘看着普净掌门，开口时声音不高，却清晰得如同在每个人的耳边落定：“坑蒙拐骗，哄骗世人。”他说话时目光没有移开，语气平静，像是在陈述一个已经形成定论的事实。
话音落下，周围的僧人们几乎同时开口。那些声音从不同的方位传来，有的低沉，有的急促，有的带着明显的怒意，有的则被压制在喉咙里，像是一道道被推向同一方向的气流，在晨光中形成一片混乱的回声。
“大胆！”
“一派胡言！”
“竟然敢污蔑我派——”
“此人来历不明，口出狂言，何须与他多费口舌！”
那些声音在平台上方交织碰撞，像一群被惊起的水鸟，拍打着翅膀朝一个方向涌去，又散开，又聚拢，形成一个循环往复的嘈杂背景音。但那些声音只在空中回荡，没有形成任何实际的行动。
没有人向玄尘靠近，没有人祭出法器，也没有人站起身来打破那个由祥云和晨光共同构成的均衡状态。九长老的右腿还在平台上落着，血迹在青石缝隙中已经渐渐干涸，变成了暗红色的细线，如同一段已经画好的警告线，清晰地停留在每一个人的视野边缘。
玄尘没有理会那些声音。他的目光始终落在普净掌门身上，像是那些嘈杂的声响与他无关，只是背景中一段不需要回应的噪音。普净掌门也没有立刻回应。他坐在那片浅金色的光晕上，目光在玄尘脸上停了一瞬，像是在确认对方的态度是认真还是试探。片刻后，他微微低下头，双掌合拢，低声念了一句什么，声音很轻，像是穿过一张纸的呼吸，带着一种早已习惯的平稳。
“施主说话，倒是直接。”他抬起头来，语气缓和了几分，像是已经重新整理过自己这边的内容，准备好以一种不同的方式来延续这场对话，“老衲可以给施主讲一讲净土宗的来历。这是我们的根本，也是最能说明净土宗面目的地方。”他停了一下，像是在确认玄尘是否愿意听下去。见玄尘没有打断，他才继续开口，语气像是从某本已经被翻阅过许多遍的书册中抽出一段，不需要再看原文，也能一字不差地复述出来，因为这内容已经被重复过太多次，早已刻进了他的语气和节奏中。
“老衲的师父——无量寿佛——是净土宗的开山祖师。”他说话时，手中捻着一串念珠，珠身已被磨得温润光滑，在晨光中泛着细密的色泽，如同多年如一日才形成的包浆，“他在数万年前突破鸿蒙之境时，不慎走火入魔，耗尽修为，圆寂于山中。此事在太虚州并非秘密，老一辈的修士大多知道。”他的语气没有任何起伏，像是一段已经被叙述过太多次的故事，不需要多余的解释或修饰，如同一条被反复踏过的山路，已经不需要多余的手势来说明它的形状。
他的目光在提起无量寿佛时微微低垂了一瞬，像是一缕被惯性带动的风，还未触及地面便已消散，没有留下明显的痕迹。他手中的念珠珠子持续地滚动着，拇指按过一颗，又移到下一颗，按过的力度始终保持同一重量。
“他老人家留下了一部《净土真经》，是净土宗的根本法门。老衲及门下众弟子，皆是依此修行。”他说话时略微停顿，像是一个讲述者在检查自己是否遗漏了哪一段，“太虚州境内，净土宗的道场不止无量山这一处。北边有宝光寺，南边有法华寺，东边还有几处院舍，都是净土宗的分支。香客往来不绝，已经持续了数千年，期间从未间断过。”
他说到这里时，目光微微抬起，像是在等玄尘对这些信息做出回应。他的双手在说话时始终保持着合十的姿态，掌心相对，指节平行，像是已经从这些年的经历中抽离出来，站在一个与净土宗保持着一定距离的位置上，回望着它数千年来的起伏。
玄尘坐在祥云上，拂尘横放膝头，他的目光在普净掌门说话时一直落在他身上，看不出明显的反应，像是一根被固定在原处的旗杆，既没有向前倾斜，也没有向后移动。晨光在云朵边缘形成一道细窄的光带，像是给那些尚未被说明的部分留出了空间。那些僧人们也不再开口，只是安静地坐在各自的坐位上，目光落在中间的两人之间，如同一圈被按下的琴键，各自保持着被按下的姿态，等待着那根手指松开，然后它们才会回到原来的高度。
远处有一阵风从山脊那边吹过来，穿过殿宇之间的通道，拂过平台上方那些僧人的衣袍边缘，发出细碎的摩擦声，又继续向更远的山脚流去。
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