普净掌门站起身来，光晕在他脚下平稳地托着他，降回平台。大长老也起身，跟在他身后。二人没有多作停留，便朝殿内走去。殿门在他们身后缓缓合拢，像一扇正在收拢的门扇，将晨光和平台上的僧人们留在外面，只留给他们一段安静的通道。
其余僧人在殿门前形成了一个松散的包围，像是在表示他们还在，但并没有刻意靠近那道门槛，只是以不远不近的距离守在各自的定点上，那层由沉默和距离构成的外壳比任何直接的阻隔都更加均匀，如同一层覆盖在表层上的细密薄膜，既不会干扰内部的活动，也不会让任何内容未经检验便穿过去。
玄尘坐在祥云上，没有去看那道殿门，也没有朝那些僧人的方向投去多余的目光。他的目光越过平台边缘，落在山腰那尊黑色佛像的方向。佛像的表面在晨光中泛着均匀的暗光，看不出是石头的质地还是某种金属的涂层。它的轮廓在光线中显得比夜色中更加清晰，那些衣纹的线条比想象中更深也更均匀，像是曾经有人以同样的力度反复刻划过同一片区域，直到每一道线条的深度都趋于一致才收手。
殿门内，光线暗了下来。普净掌门和大长老并肩穿过前殿，没有停顿，也没有交谈，沿着一条倾斜向下的走廊，朝山腹的方向走去。走廊两侧的墙壁上每隔一段距离嵌着一盏铜灯，灯油已经燃尽，没有火光，只有从高处缝隙中渗入的细长天光在地面上投下一道道平行的光带。他们穿过那道昏暗的走廊，走向一扇半掩的石门。
石门后面，是一条更窄的通道，以石阶向下延伸，通向山腹更深处。那尊黑色佛像的底座，就在那条通道的尽头。普净掌门的脚步声在通道中回荡，像是由两侧的石壁分别接收，再以略微不同的时间差送回他的耳中，形成一段轻微的立体声。
他在通道尽头停下脚步，抬起右手，在石壁上某个位置轻轻按了一下。石壁表面泛起一层细微的纹路，如同一面被触碰过的水面，随即向两侧缓缓滑开，露出后面一个更加宽阔的空间。
晨光从高处的一扇天窗倾泻而下，落在一尊端坐的黑色佛像的肩头。那是一尊与山腰处那尊佛像等比例缩小的版本，材质相同，姿态相同，只是尺寸小了许多，安静的坐在一列蒲团的最前端，像是很久以前就以同样的姿势端坐在此。
普净掌门和大长老的脚步声在那尊佛像面前，不约而同地放轻了。在他们身后，石壁正在以与打开时相同的速度合拢，重新恢复成一面完整的墙壁。
普净掌门走在前方，步伐不快不慢，像是走过很多次，已经不需要低头确认脚下的台阶位置。大长老跟在后面，两人的脚步声在狭窄的通道中形成了交错的节奏，一前一后，像是一段被拉长的回应。
大长老在走出约莫二十步后开了口。他的声音在通道中被两侧的石壁压缩成一条窄窄的声线，不响，却很清晰：“掌门，你方才在众人面前那般礼待他，老衲一直没问——这是何必？此人究竟是什么来历都不知道，你为何如此谨慎？那七长老和九长老的仇……”
“老衲看不透他的修为。”普净没有回头，声音像是在陈述一件已经确认的事情，“看不透他的深浅，也看不出他师承何处。钦法城的涅盘阵是他一眼破的。七长老带着三千法者围困他，他转眼间，便将三千人尽数灭去，一个不剩。而七长老在他手中，连还手之力都没有。”
大长老沉默了片刻，像是在重新估算那道被提及的差距，然后开口，语气中带着一种不甘服输的试探：“不能吧？他再强也不过一人。咱们这里这么多人，若是齐上——”
“就算是咱们全都上了，”普净截断了他的话，语气平稳，却带着一种已经确认过多次的笃定，“也斗不过他。”他停了片刻，像是给大长老留出消化的时间，又补了一句，“他方才与我们对答的那些话，老衲回去之后仔细想了想，每一条都正好落在《净土真经》最薄弱的位置上。一个对净土法门了解如此之深的人，不会只是路过。”
大长老没有再说话了。两人沿着通道继续向前走了一段，经过一扇半掩的石门，又走过一段更加狭窄的甬道。两侧的石壁上每隔一段距离嵌着一盏铜灯，灯油已经燃尽，没有火光，只有高处渗入的天光在地面上投下一道道平行的光带。他们的脚步在那些光带之间移动，像是走在一架被拉长的琴键上，每一步都落在不同的明暗交界处，形成一段断断续续的声响。
甬道尽头是一道石门的轮廓。那道门没有完全合拢，留着一条极窄的缝隙，几乎不透光，只有近处才能辨认出门框的弧线。普净在门前停下脚步，整了整袈裟，朝着门缝的方向微微躬身，双手合十：“弟子普净，与大长老一同前来，求见诸位师叔。”他的声音不高，在通道中形成一段温和的回音。
片刻的寂静之后，门缝中有声音传出，像是有人用袖子将什么擦拭干净后放下，才开口回话：“进来吧。”
普净伸手轻推，石门向内滑动，露出的空间比通道宽敞了许多。那是一间被山体围拢的静室，石壁未经打磨，保留着原始的棱角与纹理，如同山腹中被长期的水流冲刷形成的天然空腔。上方有一道天窗，晨光从高处斜斜地透入，落在那些端坐的身影上。
静室中共有九位僧人，分布并不对称，却各自占据了与光线方向相对应的位置。最靠近天窗的三位僧人坐在略高的石台上，衣袍的颜色比其他人更深一些，色泽在晨光中保持着稳定的暗度。
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