几天后的一个午后，端木九正在听风阁内，接待一位由沈渊介绍过来的朋友，是一家连锁酒店的老板，姓周。周老板最近新收购了一家老酒店，准备重新装修开业，想请端木九去看看风水格局，讨个吉利。
端木九与周老板约好了勘察时间，送他出门。就在周老板那辆迈巴赫驶离老街口的同时，一辆不起眼的灰色大众轿车，缓缓停在了街对面不远处的一个临时停车位上。
车里坐着两个人。驾驶座上是一个面容普通、毫无特色的年轻人，眼神却异常锐利，正透过车窗，看似随意地扫视着听风阁周围的环境。
后座上，则是一个穿着深褐色麻布对襟衫，身形干瘦，肤色黝黑，约莫六十岁上下的老者。他闭着眼睛，仿佛在假寐，双手交叠放在膝盖上，指甲修剪得很干净，但指关节异常粗大。最引人注目的是他的额头，比常人要凸出不少，如同老寿星一般。
在老者的膝盖上，放着一个古朴的罗盘，罗盘并非常见的木质或铜质，而是某种暗沉的石头打磨而成，上面的刻度符文也透着一种古老蛮荒的气息。
此刻，那石质罗盘上的磁针，正微微颤动着，并非指向南北，而是隐隐偏向听风阁的方向。
干瘦老者缓缓睁开双眼，他的眼白浑浊，瞳孔却异常漆黑深邃，如同两口古井，看不到底。他看了一眼膝上的罗盘，干瘪的嘴唇无声地动了动，发出几个模糊的音节。
“师父，就是这里了。”前面的年轻人低声说道，语气恭敬，“目标平时大多待在这家书店，晚上有时会回市中心的星辉苑公寓。根据雇主提供的资料和我们的初步观察，此人确实有些门道，不像普通的江湖术士。”
干瘦老者——被称为“巴颂大师”，来自东南亚某地，精通阴法邪术——微微颔首，浑浊的目光投向街对面的听风阁。
他没有立刻下车，也没有动用任何明显的法术，只是那么静静地看着。
在他的“视野”中，那间看似普通的旧书店，却笼罩在一层无形而浑厚的气场之中。那气场并非攻击性，却如同深潭之水，沉稳内敛，深不可测，将书店内部的一切都遮蔽起来，让人难以窥探。尤其是书店中央的位置，隐隐有一股如同地脉般厚重的能量在缓缓流动，让他膝上的石质罗盘都受到了轻微的干扰。
“地脉节点……果然有点意思。”巴颂大师用他那干涩的声音，说出了一句语调古怪的中文。他脸上露出一丝感兴趣的神色，如同毒蛇看到了值得一噬的猎物。
他没有轻举妄动。对付这种扎根于地脉的对手，贸然攻击很可能遭到强烈的反噬，甚至引动地脉之气的排斥。他需要更谨慎地摸底。
他伸出枯瘦的手指，在石质罗盘上轻轻划动，口中念念有词，是一种古老而晦涩的咒语。罗盘上的磁针颤动得更加剧烈，针尖隐隐泛起一丝几乎看不见的黑气。
他在施展一种极其隐晦的“探气术”，并非直接攻击或窥视，而是如同水银泻地，无声无息地感知书店外围气场的薄弱点和流动规律，寻找可能存在的缝隙。
与此同时，听风阁内，刚送走周老板的端木九，正准备给自己泡壶茶，动作却微微一顿。
一种极其微弱、但带着阴冷黏腻质感的气息，如同无形的触须，悄无声息地拂过书店的外墙。这气息非常隐蔽，若非他灵觉敏锐，且与听风阁气场相连，几乎无法察觉。
他眉头微蹙，放下茶壶，没有立刻动用【灵瞳】或【慧耳】。今日次数宝贵，不能浪费在这种试探上。
他走到窗边，看似随意地看向窗外，目光扫过街对面那辆不起眼的灰色大众。他的视线与车内那双浑浊深邃的眼睛隔空相遇了一瞬。
巴颂大师心中微凛，对方察觉了？好敏锐的灵觉！
端木九面色平静，心中却已了然。来者不善，而且手段阴邪，与之前钱大师之流完全不是一个层次。是楚风找来的？还是其他什么人？
他没有做出任何过激反应，只是抬手，将窗台上那盆绿萝往旁边挪动了一寸，恰好挡住了对方透过窗户直视书店内部的视线。同时，他脚下微微用力，一丝精纯的元气透过脚底，悄无声息地汇入地脉节点。
嗡……
听风阁外围那层无形的气场屏障，似乎微微凝实了一丝，将那阴冷的探察气息轻柔而坚定地推拒开来。
街对面车内，巴颂大师膝上的石质罗盘猛地一颤，磁针剧烈晃动了几下，那丝黑气骤然消散。他闷哼一声，浑浊的眼中闪过一丝惊诧。
对方的反应太快，而且化解他探气术的手段举重若轻，显然对气场的掌控远超他的预估。
“走吧。”巴颂大师收起罗盘，干涩地说道，脸色有些阴沉。
灰色大众悄无声息地启动，汇入车流，消失在老街尽头。
端木九看着那辆车离开的方向，眼神微冷。麻烦，果然又上门了。而且这次，像是一条隐藏在暗处的毒蛇，比楚风那种疯狗要难缠得多。
他回到茶几旁，慢慢斟了一杯茶。茶水氤氲的热气，暂时驱散了那一丝萦绕不去的阴冷。
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