迪特里希感觉自己像被扔进了一汪深不见底的泥潭里，每一寸肌肤都被黏稠的黑暗包裹着。
那种湿冷的触感顺着毛孔往骨头缝里钻，像是有无数条冰冷的虫子在爬，让他浑身泛起细密的鸡皮疙瘩。
他拼命想往上挣扎，可四肢像灌了铅一样沉重，每动一下都要耗费巨大的力气，身体却依旧在缓缓下沉。
黑暗从四面八方涌来，带着一股陈腐的、像是积压了千年的霉味，呛得他喉咙发紧，连呼吸都变得断断续续。
“呼……呼……”他张着嘴，却吸不进半点新鲜空气，肺里像堵着一团棉花，闷得发疼。
意识在模糊的边缘徘徊，那些平日里熟悉的面孔——温迪笑着递来苹果的样子，柯莱红着脸塞给他鲜花饼的样子，提纳里板着脸教他认草药的样子——像水中的倒影，晃了晃，就碎了。
“龙族的传承不能在你这里泯灭！”
尼伯龙根的声音突然像惊雷一样炸响在这片混沌里，低沉而威严，带着一种不容置疑的压迫感。
那声音像是从深渊的最底部传来，震得迪特里希的耳膜嗡嗡作响，连下沉的身体都顿了一下。
他费力地“睁”开眼——在这片没有光的黑暗里，所谓的“睁眼”更像是一种意识的聚焦。
他“看”到那团巨大的黑影就在不远处，比之前更加浓郁，像一块凝固的墨，而那双金色的眼眸在黑影中亮得惊人，死死地锁定着他，仿佛要看穿他的灵魂。
“吾儿……”
这一次，声音里少了几分威严，多了一丝难以察觉的复杂，像是藏着某种挣扎。迪特里希甚至能“感觉”到，那团黑影微微动了一下，像是在犹豫，又像是在叹息。
“吾爱你，但那是在龙族尚且强盛的前提下。”
黑影缓缓涌动，周围的空气似乎都跟着凝固了，连下沉的速度都慢了几分。
“吾是龙族的王，从诞生的那一刻起，守护龙族、延续血脉就是吾的宿命。吾的一切，包括血肉、骨骼、力量，都是为了龙族而存在。”
迪特里希的意识像是被什么东西刺了一下。
他想起卡利斯塔偶尔提起的往事，那些被尘封在记忆角落里的碎片——卡利斯塔说，龙族曾经是提瓦特最强大的族群，翱翔于九天之上，吞吐着元素之力，连神明都要敬畏三分。可不知从何时起，龙族开始衰落，亲人一个个消失，最后只剩下尼伯龙根的孤魂，守着空荡荡的巢穴，像一座孤独的墓碑。
原来……他背负的是这样的沉重吗？
“最后的机会了……”尼伯龙根的声音突然冷了下来，像淬了冰的利刃，划破了刚才那丝短暂的温情，“孩子，你会作何选择？”
这几乎是赤裸裸的最后通牒。
迪特里希能清晰地感觉到，黑影中涌动的力量变得越来越危险，像是即将喷发的火山。
那些环绕在他周围的黑暗开始变得尖锐，像无数根细小的针，刺得他皮肤生疼——这是警告，如果他再拒绝，尼伯龙根就真的要动手了。
可他心里清楚，尼伯龙根其实不想。
否则，以对方的力量，根本不必费这么多口舌，早在他第一次说“不”的时候，就能让他彻底消失在这片黑暗里。迪特里希甚至能“闻”到，那团黑影中夹杂着一丝极淡的、属于他自己的气息——那是破壳时，尼伯龙根用自身血肉包裹他留下的痕迹。
卡利斯塔说过，为了让他顺利诞生，尼伯龙根几乎掏空了自己。
他扯下了自己最坚硬的龙鳞，碾碎了最粗壮的骨骼，抽干了血管里一半的血液，混合着虚无的力量，才勉强凝聚出一个能容纳龙族灵魂的“壳”。
那时候的尼伯龙根，差点因为力量透支而陷入永久的沉睡。
这份沉重的“牺牲”，像一块石头压在迪特里希的心上，让他说不出的难受。
可他还是没有动摇。
迪特里希没回话，也不想回话。
沉默，就是他最坚定的选择。
他想起温迪第一次把他抱在怀里的样子，风神的怀抱很轻，却带着塞西莉亚花的清香，温暖得让他想哭；想起钟离先生递给他人偶的瞬间，岩神的手指很稳，眼神里藏着不易察觉的温柔；想起纳西妲拉着他的手，在净善宫的花园里教他认星星，小神神的手心暖暖的，像揣着一颗小太阳……
这些人，这些事，是他生命里的光。
他不能为了所谓的“龙族传承”，就让这束光熄灭。
“……吾知道了你的选择。”
尼伯龙根的声音里听不出任何情绪，像是终于卸下了某种负担，又像是做出了一个极其痛苦的决定。
迪特里希甚至能“感觉”到，那团黑影剧烈地波动了一下，像是在压抑着什么。
猛然间，一股巨大的力量毫无预兆地袭来，像是被一只无形的大手狠狠抓住，然后猛地往外一扔！
“呃啊——”
迪特里希感觉自己的五脏六腑都要被这股力量甩出来了，意识瞬间被失重感淹没。
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