弘历带着曦月和小路子匆匆离开师傅住处，往回赶。
一踏出院门，他便感觉到了异样。平日这个时辰，虽也安静，但总有宫人太监来往的身影。
今日却是一片死寂，唯有风声掠过枯枝，发出呜呜的怪响。
更让他心头一紧的是，视线所及之处，巡逻侍卫的数量激增，且皆是全副武装，神情肃杀，匆匆奔走，仿佛在搜寻或防备着什么。
“不对。”弘历低声道，立刻改变了方向，“走这边，绕路回去。”
他选择了一条平日里几乎无人行走的偏僻小径，紧贴着园中一处堆叠假山的背阴面。
这条路崎岖难行，光线昏暗，但胜在人迹罕至。
曦月和小路子紧跟着他，三人屏息凝神，脚步放得极轻，几乎融入了渐浓的夜色和嶙峋的山石阴影之中。
然而，没走多远，一阵突兀而激烈的喊杀声、兵刃撞击声便从前方的宫殿群方向隐隐传来，打破了死寂，也证实了弘历最坏的预感——园中出事了，而且是兵祸！
厮杀声起初还隔着一段距离，但很快便有了蔓延的趋势，甚至能听到零星的惨叫和奔跑的脚步声朝着他们这个方向而来。
“躲起来！”弘历当机立断，拉着曦月闪身躲进假山底部一个狭窄幽深的石缝里，小路子也机灵地缩进另一侧的石凹处。
石缝内寒气刺骨，弥漫着苔藓和尘土的味道。三人紧紧贴着冰冷的石壁，连呼吸都竭力放轻。
透过石缝狭窄的视野，他们能看到远处晃动的火把光影，听到越来越近的、杂乱而沉重的奔跑声和呼喝声。那声音里充满了疯狂与杀戮的气息。
弘历的手紧紧攥成了拳，他能感觉到身边曦月的微微颤抖，不是害怕，而是高度紧张下的生理反应。
他侧过头，在极近的距离对上她的眼睛，黑暗中，她的眸光依然镇定，对他轻轻摇了摇头，示意自己没事。
时间在极度紧绷的等待中缓慢流逝。厮杀声时而逼近，时而远去，像潮水般起伏不定。天色彻底黑透了，没有星月，只有远处某些宫殿燃烧的火光，将天际染成不祥的暗红色。
不能再等了。弘历判断，一直躲在这里并非万全之策，石缝空间狭小，一旦被发现便是绝境。
趁现在厮杀声似乎稍远，夜色深沉，或许可以试着潜回相对熟悉的“镂月开云”区域，那里位置更偏，或许反而安全。
他压低声音对曦月和小路子说了想法。两人点头。
三人小心翼翼地钻出藏身之处，借着假山、树木和建筑的阴影，朝着记忆中的方向摸索前行。每一步都踏得极其谨慎，耳听八方，眼观六路。
可是，厄运还是降临了。
就在他们穿过一片较为开阔的梅林时，斜刺里突然冲出七八个手持利刃的汉子。
“那边有人！”
“抓住他们！一个也别放过！”
匪徒们发现了他们，立刻嘶吼着扑了上来。弘历心头一沉，知道无法善了，低喝一声：“跑！”
三人转身便朝着梅林深处、建筑更密集的方向狂奔。身后的呼喝声和脚步声紧追不舍。
弘历自幼习武，体力尚可，但曦月毕竟是女子，小路子瘦弱，速度渐渐有些跟不上。
“分头跑！”小路子突然喊了一声，不待弘历反应，他猛地改变方向，朝着另一条岔路跑去，一边跑一边故意弄出更大的声响，“来抓我啊！我在这儿！”
“小路子！”弘历急呼，但已经来不及，一部分匪徒果然被吸引，朝着小路子追去。
“快走！”曦月拉着弘历，继续向前。他们都知道，小路子这是在用自己引开追兵，为他们争取生机。
然而，祸不单行。刚摆脱了一拨追兵，从一座废弃的亭阁拐角处，又迎面撞上了另一伙四五个人！
这伙人更近，几乎是眨眼间便到了眼前，显然也是在此处搜寻“漏网之鱼”的。
避无可避！为首一人狞笑着挥刀便砍，直取弘历面门！弘历侧身急闪，刀锋擦着他的衣袖划过，带起一股冷风。
“元寿小心！”曦月惊叫。
就在另一人挥刀砍向弘历后背的千钧一发之际，曦月不知哪里来的勇气和力气，猛地将弘历向旁边一推，自己则侧身挡在了他原本的位置上！
“噗嗤——”
利刃入肉的声音在寂静的夜色中显得格外清晰刺耳。
冰冷的刀锋深深嵌入了曦月的左肩胛下方，鲜血瞬间涌出，浸透了她冬日的棉衣，温热粘稠的液体迅速蔓延开来，在昏暗的光线下呈现出深浓的黑色。
“曦月！”弘历目眦欲裂，反手抽出随身携带的、平日用于练习的短剑（并非利刃，更近于礼仪用具），格开了紧接而来的又一击，但虎口震得发麻。匪徒见伤了人，更加兴奋，挥刀再砍。
就在这时，远处传来整齐而迅疾的脚步声和威严的呼喝：“皇上有旨！平乱护驾！逆党格杀勿论！”
是朝廷的平乱兵马赶到了！火把的光芒迅速照亮了这一片区域。
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