乌尔夫和他的雀兵团，在过去几天里仿佛被诅咒了。
卡尔的打击如同精准的外科手术，总是能避开其他索伦部队，将最致命的火力倾泻在雀兵团的防区。
夜袭、冷枪、炮火覆盖、心理攻势……乌尔夫手下的士兵以肉眼可见的速度减少，士气低落到了冰点。
士兵们私下议论，说卡尔是盯上他们了，因为上次悬崖夜袭就是雀兵团的人参与最多。
乌尔夫自己也是焦头烂额，心中对哈拉尔德的怨气与日俱增。
他当然知道哈拉尔德有意削弱各部势力，加强集权，雀兵团作为相对独立的老牌劲旅，自然是目标之一。
但用这种方式——借卡尔的刀来削弱，未免太过冷酷，也太过愚蠢！每损失一个雀兵团的精锐，都是索伦整体实力的损耗，更是对军心的打击。
在又一次击退卡恩福德的小规模袭扰，清点出又阵亡了三十多名士兵后，乌尔夫终于忍无可忍，亲自来到中军大帐，向哈拉尔德陈情。
哈拉尔德当然也看到了雀兵团的惨状，也听到了军中关于他“借刀杀人”的私下议论。
乌尔夫虽然和他不对付，是老牌军头，在部落中威望很高，削弱可以，但不能让其彻底寒心甚至生变。更何况，乌尔夫说得对，雀兵团如果真的崩溃，会连带影响整个进攻锋线。
最终下令让乌尔夫和后方的阿斯盖尔换防。
然而，战场上的机会转瞬即逝。就在雀兵团与虎兵团进行防务交接，人员物资调动，防线出现短暂混乱和薄弱之际，卡恩福德的参谋再次抓住了战机，发动了一次迅猛的突袭！
这次不再是针对雀兵团，而是抓住换防衔接的漏洞，一小股精锐趁夜色渗透，袭击了虎兵团的一处前哨阵地和物资堆放点，造成数十人伤亡，焚毁了一批粮草和攻城器械，然后在天亮前迅速撤回。
哈拉尔德闻讯大怒，却又无可奈何，只能严令各部加强警戒，尤其是防务交接时的衔接。
经此一事，索伦军的士气又蒙上一层阴影。而卡恩福德的守军则士气大振，领主用兵如神、洞察先机的形象更加深入人心。
连续的失利和消耗让哈拉尔德不得不改变策略。大规模强攻代价太大，他转而命令部队全力挖掘坑道，步步为营。
在无数奴隶的血肉铺垫下，索伦人的对垒壕沟如同不断蔓延的毒蛇，终于推进到了距离卡恩福德外围土墙仅二十步极近距离！这个距离，呼吸可闻，甚至能隐约听到对面土墙后士兵的低声交谈和咳嗽。
在这个死亡距离上，传统的火炮直射有些大材小用且危险，容易误伤己方，而双方步兵的投掷武器，则有了用武之地。
哈拉尔德是个善于学习的对手，他立刻下令军中工匠，全力仿制卡恩福德使用的那种小型铸铁榴弹和炸药包。
虽然工艺粗糙，引信可靠性差，威力也逊色不少，但在这个距离上，只要能扔过去，爆炸的声响、火光和破片，就足以制造混乱和杀伤。
燃烧瓶的制作更简单，陶罐、火油、布条即可。很快，索伦士兵的手中，也多了这些原本属于卡恩福德的“专利”武器。
二十步，成了双方步兵投掷武器的表演舞台，也成了新的死亡绞肉机。
卡恩福德第一道土墙，某段经过多次争夺、墙面上布满焦黑弹坑和刀斧痕迹的防区后方，韦伯背靠着冰冷的夯土墙，坐在一个用空弹药箱垫着的角落里，就着水壶吃着冷硬的黑面包夹腌肉。
他穿着卡恩福德标准的镶钉皮甲，外面套着脏兮兮的灰色军大衣，脸颊上有一道新鲜的疤痕，是几天前被索伦弓箭擦伤留下的。
他的眼神平静，甚至有些淡漠，与周围一些年轻士兵的紧张或兴奋形成鲜明对比。
韦伯的人生轨迹颇为曲折。他曾是维尔纳麾下的水手，经历过波涛与接舷战的生死考验。后来维尔纳与卡尔合作，他也随之来到了卡恩福德。
战争结束后，按照卡恩福德的法令，他分到了一份土地，足以让他过上安稳的农夫生活。但只耕了半年地，他就受不了那种“一眼望到头”的平静。
土地转租给了邻居，他重新报名加入了卡恩福德的常备军。
或许真如他自嘲的那样，他天生就是打仗的命，最终的归宿也注定是战死沙场。在军队里，他如鱼得水，凭借丰富的战斗经验和不怕死的悍勇，很快从普通士兵升任了士官长，手下管着六个火枪兵。
他结婚了，妻子是米娅，曾经在岛上当过妓女。但是韦伯不在乎她的过去了，他们都经历过逃难的艰辛和命运的玩弄，都带着过去的伤疤，反而更能理解彼此。
米娅现在在城里的被服厂干活，虽然辛苦，但堂堂正正。对韦伯而言，每次战斗间隙，能想到在后方有个等他回去的人，心里便多了一份沉甸甸的牵挂，也少了几分对死亡的虚无感。
旁边不远处，一个嗓音已经嘶哑的士兵，还在坚持用铁皮喇叭朝对面喊话，内容已经从骂哈拉尔德祖宗十八代，扩展到编排索伦军内部各种荒诞不经的“秘闻”，引来土墙后一阵阵压抑的低笑。
韦伯听着，嘴角也微微扯了一下，但目光依旧警惕地扫视着墙外那片被黑暗笼罩的死亡地带。二十步，太近了，什么都有可能发生。
突然！
“呯！”
一声清脆的燧发枪响，并非来自己方预定的警戒射击位置，而是从正前方极近的距离传来！紧接着，如同火山喷发，无数野蛮、嗜血的嚎叫声猛然炸响，撕裂了夜的相对宁静！
“为了陛下！杀啊——！！”
“踏平卡恩福德！！”
黑压压的身影，如同从地底涌出的恶鬼，从二十步外那片刚刚挖好的索伦前沿壕沟中跃出，朝着卡恩福德土墙发起了决死冲锋！这次夜袭显然经过了精心准备，出击迅猛，人数众多，至少有数百人！
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