南方地平线上腾起的雪尘愈发浓重,那面猎猎招展的鲜红军旗,如同燃在铅灰色天幕下的一簇烈火,刺得日军士兵的瞳孔阵阵收缩。最先与援军前锋撞上的,是日军突入战壕的先遣小队——不过是一轮短促而密集的步枪齐射,夹杂着马克沁重机枪沉闷的咆哮,那些方才还在白刃战里嗷嗷狂叫的日军士兵,便像被割倒的麦子般成片栽倒在雪地里。
子弹呼啸着掠过战壕上空,带起的雪沫子溅在矢野巾井的军靴上。这位日军师团长正站在后方一处临时搭建的观察哨里,身披厚重的呢子军大衣,双手戴着雪白的手套,紧紧攥着腰间的指挥刀刀柄。他的脸膛刮得铁青,颧骨上的冻疮在寒风里泛着紫黑色,一双三角眼死死盯着前方混乱的战局。原本被他视作囊中之物的涅留恩格阵地,此刻竟成了绞肉机,而那支骤然杀出的援军,如同凭空劈下的一记惊雷,将他精心布置的进攻阵型劈得七零八落。
“八嘎!”矢野巾井喉间挤出一声压抑的咒骂,指节因为用力而泛出青白。他看得清楚,那支援军绝非北方军第6师那般衣衫褴褛的残部——士兵们身着崭新的卡其色军装,头戴缀着红星的船形帽,手中的莫辛纳甘步枪枪管锃亮,更有几辆履带式装甲车碾过冻土,车身上的重机枪喷吐着死亡的火舌,将日军的撤退路线犁出一道道焦黑的沟壑。最让他心头一沉的是,援军阵中飘扬的军旗上,那镰刀与锤头的图案,在风雪中格外醒目。
“苏俄的正规军……他们来得太快了。”身旁的参谋官低声嘀咕,声音里带着难以掩饰的慌乱。
矢野巾井猛地回过神,三角眼眯成一条缝,脸上的焦躁瞬间被一种阴鸷的冷静取代。他清楚,此刻恋战无异于自取灭亡。他此番率军强攻涅留恩格,本就不是为了一城一地的得失,而是为了牵制维柳伊斯克方向的苏俄主力,为大谷司令官的侧翼迂回战术争取时间。如今目的已然达成,再在这里耗下去,整个师团都可能被援军包了饺子。
“向大谷司令官发电报!”矢野巾井猛地转身,声音陡然拔高,凛冽的寒风顺着观察哨的缝隙灌进来,吹得他的军大衣下摆猎猎作响,“电文就说——本师团已成功调动维柳伊斯克露军主力驰援涅留恩格,现阵地前沿遭遇强敌反扑,我部拟有序后撤,请求下一步战术指导!”
他的话语斩钉截铁,带着不容置疑的威严,瞬间压下了参谋们的慌乱。站在他身侧的藤原拓水,是师团参谋部里最干练的参谋官,闻言立刻挺直了腰板,抬手啪地一个立正,军帽上的黄铜徽章在昏暗中闪了闪:“哈伊!”
藤原拓水转身便要往通讯帐篷跑,高筒军靴踩在积雪覆盖的地面上,发出咯吱咯吱的声响。可他刚迈出两步,矢野巾井的声音又追了上来,比之前多了几分急促,却依旧条理分明:“桥的麻袋!”
藤原拓水脚步一顿,迅速回身,再次立正,目光笔直地投向自己的长官。
矢野巾井的目光掠过前方正在溃散的日军士兵,眉头紧锁,补充道:“命令662联队与663联队担任后卫!让他们依托战壕残余工事,交替掩护,有序撤退!务必避免溃散!告诉联队长,撤退途中,任何丢弃武器者,军法从事!”
他特意加重了“有序撤退”四个字,三角眼里闪过一丝狠厉。他太清楚自己手下这两个联队的德性——一旦溃败,士兵们便会像没头的苍蝇般乱跑,届时苏俄援军只需一个冲锋,就能将他们的退路彻底截断。唯有依托工事交替掩护,才能最大限度减少伤亡,保存师团的有生力量。
“哈伊!”藤原拓水再次高声应诺,这一次,他的声音里多了几分底气。他明白师团长的用意,转身时,脚步不再慌乱。他快步冲进通讯帐篷,帐篷里的电报机正滴滴答答地响着,报务员见他进来,立刻起身敬礼。藤原拓水一把抓过桌上的纸笔,笔尖在冻得发僵的纸上飞快地滑动,将矢野巾井的命令一字一句地写了下来,字迹工整而有力。
片刻之后,两封电报先后从观察哨的通讯帐篷里发出。一封飞向大谷司令官的指挥部,带着矢野巾井的战术汇报与求援;另一封则飞向正在前线苦战的662与663联队,带着撤退的指令与铁血的军法。
战壕里,日军的喊杀声渐渐弱了下去,取而代之的是此起彼伏的撤退号令。662联队的联队长高举着指挥刀,声嘶力竭地吼着:“各大队交替掩护!机枪手架好阵地!”士兵们闻言,纷纷收拢队形,不再像之前那般疯狂冲锋,而是依托着被炮火炸得坑坑洼洼的战壕,朝着后方缓缓退去。
矢野巾井站在观察哨里,望着渐渐稳住阵脚的部队,紧绷的嘴角终于微微松弛了些许。他抬头望向天边,那轮惨白的太阳正缓缓沉入地平线,将整片荒原染成一片血色。风雪依旧呼啸,只是那支苏俄援军的攻势,似乎因为日军的有序撤退,暂时放缓了几分。
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