他越说越激动，手舞足蹈：“嘿！真成了！现在浇水，再不用肩膀挑！闸口一开，水自己哗哗流进田里！省下多少力气！俺家老婆子不用再顶着日头挑水，能在家多织半匹布；大小子不用天天耗在地头，有空去镇上打点短工，识了几个字；连俺这把老骨头，也能直起腰来喘口气了！”
他看向林知理和学生们，眼中满是感激：“几位先生娃娃，是好人啊！他们那‘算学’，是实打实帮了俺们庄稼人的！力气省下了，收成多了，日子……好像都有盼头了！”
他的话朴实无华，甚至有些琐碎，却像一股暖流，冲散了沈墨轩话语带来的沉重与寒意。许多百姓，尤其是那些同样面朝黄土背朝天的农夫、匠人，听得连连点头，感同身受。是啊，能省力，能多收粮食，能让老婆孩子轻松点，这不就是天大的好事？
林知理等李老爹说完，才重新转向沈墨轩，声音清晰而坚定：
“沈先生，李老爹一家，因为省下了挑水的力气，妻子能多织布补贴家用，儿子能去识字、务工，他自己能多休息，多看看这片他耕作了一辈子的土地。您所说的‘礼义廉耻’、‘忠孝节义’，是否需要一定的余裕和安宁，才能更好地在心中生根、践行？一个被繁重无意义的劳作压得喘不过气、终日只为果腹奔波的人，是否有余力去深刻体会‘仁心’的宽广？”
她指向那些匠人：“百工坊的师傅们，因为掌握了更精准的计算方法，盖的房子更牢固，造的器具更耐用，避免了多少事故，节省了多少材料？这节省下的物力人力，是否能让更多家庭安居乐业？安居乐业，不正是‘仁政’所追求的目标吗？”
她的目光扫过全场：“格物之学，所求之‘效’，并非仅仅是物欲的满足。它解放人的体力与时间，让人从重复、繁重、危险的劳作中解脱出来；它提供更清晰的认识世界的方式，破除愚昧与迷信。有了这些‘余裕’和‘清明’，人们才更有条件去读书明理，去孝顺父母，去友爱乡邻，去思考何为‘道义’。”
她深吸一口气，看着沈墨轩，目光坦诚而恳切：“沈先生，我们并非不重‘心性’。我们认为，‘格物’与‘正心’，本是一体两面。‘格物’是通往‘诚意正心’的阶梯，而非障碍。一个更了解自然规律、更有能力改善自身处境的人，只要辅以正确的引导，其心中对‘善’与‘道’的追求，只会更坚实，而非更淡薄。”
“利器无善恶，在乎用之者。我们将这‘利器’交予学子，同时更注重传授这‘利器’背后蕴含的求实精神、批判思维、与仁民爱物之心。我们相信，真正的‘礼崩乐坏’，源于人心的蒙昧与匮乏，而非源于对世界更清晰的认知和更强的改造能力。”
“格物之学，愿做那开凿水源、疏通沟渠的‘笨功夫’，让‘仁心’这道甘泉，能更顺畅地流淌进千家万户的心田。这，便是我们对沈先生‘终极一问’的，来自田间的答案。”
话音落下，庭院里久久无声。
李老爹用袖子擦着眼角，不住点头。匠人们神情激动。许多百姓眼中闪烁着理解与希望的光芒。
沈墨轩怔怔地坐在那里，一动不动。他看着那个还在抹眼泪的老农，看着那些因为激动而脸色泛红的工匠，看着台上那个目光清澈而坚定的女子。
他一生都在故纸堆中寻觅“天理”，在人心深处揣摩“道心”。他坚信，唯有通过内心的修养与道德的约束，才能抵达理想的世道。可今天，他听到了另一种声音，看到了另一种可能——一种从最具体的困苦出发，用看似“笨拙”的方法，去一点点松动现实的重压，为“仁心”的生长腾出空间的道路。
这条道路，与他所信奉的“由内而外”、“明心见性”之路，截然不同。它不够高远，甚至有些泥土气。但不知为何，李老爹那朴实的感激，匠人们眼中的热切，却像最坚韧的藤蔓，缠绕在他心头坚固的壁垒上。
他张了张嘴，想说“此仍为末，未及根本”，想说“人心险恶，利器易催生贪欲”，但看着那一张张被实实在在的改善所触动的面孔，那些话语，竟有些难以出口。
最终，他没有再反驳，只是缓缓地、极其缓慢地，闭上了眼睛。这一次，他的眉头不再紧锁，嘴角也不再紧绷，只剩下一种深沉的疲惫，与一丝难以言喻的……茫然。
而周淳安博士的笔，在纸上悬停了许久，墨汁都快要滴落，才终于写下：
【格物以利生，或为养德之基？道在器先，抑或器载道行？吾惑矣。】
他的目光，第一次离开了纸笔，长久地、复杂地，望向了观星台上那个红色的身影，以及台下那些平凡的、却仿佛被某种新希望点亮的面孔。
山风穿过庭院，带着深秋的凉意，也吹动了无数人心中那根名为“固有认知”的弦。
公开讲论的“理”之辩，似乎，到了一个谁也无法轻易言胜的微妙节点。
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