更重要的是，军械库新出现的异常斑点速度有所减缓，马匹夜间惊嘶的频率也略有下降。这给了勘测司众人极大的鼓舞。
然而，就在他们准备扩大“微桩”布设范围时，新的异常出现了。
这一次，不是来自已知的“薄弱点”，而是来自朔阳关的中心——将军府邸附近的一口用于消防备用的太平缸。
那口巨大的铜缸，在某日清晨被值守士兵发现，内壁靠近水线的位置，凝结了一层极其稀薄的、泛着淡蓝色微光的冰霜，触手并非刺骨寒冷，反而有一种诡异的“吸热”感，冰霜在阳光下很快消散，不留水渍。
消息被立即封锁并报至勘测司。林知理亲自查看。太平缸的位置，恰好位于关城几条主要地下排水管道的交汇区域上方。
“能量渗透的路径，可能比我们想象的更复杂，不仅通过地基岩土，还可能通过地下水脉、甚至人工建造的管道系统扩散！”林知理面色凝重，“将军府……难道是因为这里是关城的指挥中枢，人气最旺，反而在某些能量视角下更‘显眼’，或者其地下结构恰好形成了某种‘聚焦点’？”
这推测令人不安。如果无形的能量侵蚀能够通过管网蔓延，甚至可能针对指挥中枢，那威胁的层次就完全不同了。
杨将军得知后，沉默良久，最终下令：将军府地下及周边区域，立刻由勘测司进行秘密勘察，必要时可动工探查。同时，全城所有主要水源、水井、排水管道节点，纳入下一阶段感应网络布设和“微桩”防御的优先名单。
勘测司的工作量骤增，压力也随之而来。他们不仅要防范关外的敌军与秘仪，还要应对关内这无声蔓延、路径莫测的“能量渗透”。每一个新发现的异常点，都像是一声来自大地深处的低语，提示着那张无形之网的广阔与深邃。
赵琰在更新地图时，将朔阳关内这些新发现的“渗透点”也标注了上去。看着关城内星罗棋布的红点（已知异常点）和黄点（布设了“微桩”的点），再望向地图西北角那个代表未知秘仪与庞大能量源的巨大问号，他感到一阵深深的无力，但随即又被更强烈的探索欲取代。
“他们在用篝火‘画图’，引导星辰之力，形成大范围的‘能量潮汐’冲刷我们。”林知理在分析会上总结，“我们则在用‘微桩’尝试在局部‘逆流而动’，抵消或干扰其渗透。这是一场不对称的、感知层面的对抗。我们很被动，但并非毫无还手之力。关键是要更快地理解他们的‘图’是什么，能量‘潮汐’的规律是什么，以及……找到那个‘潮汐’真正的源头和核心。”
就在这时，谢无忧带来了一个来自关外、辗转多道手线的模糊消息：有流窜的小股马贼声称，在更西北的荒原深处，看到过“会移动的山”和“吞噬星光的巨口”，靠近的人会发疯或消失。马贼的话向来真假难辨，但其中“吞噬星光”的描述，却与羊皮纸上“漩涡”的意象，以及“孤石堡”看到的诡异篝火光图，隐隐形成了一种骇人的呼应。
“移动的山”、“吞噬星光的巨口”……西北荒原深处，那个被狼星图指向、开始规律“脉动”的“漩涡”，其真面目，难道比他们想象的更加恐怖和……具有某种“活性”？
朔阳关的夜色，似乎更加深沉了。勘测司的灯火下，众人面对着地图上不断增多的标记和谜团，心情沉重。他们如同在黑暗的海洋中航行的孤舟，刚刚摸到一丝洋流的规律，却猛然发现，前方等待着他们的，可能是一个足以吞噬一切的、活着的“漩涡”。而他们手中的“微桩”，或许连照亮自身周围尺许之地，都显得力不从心。
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