“那么‘倒影之水’（太平缸/朔阳关）和我们这里……”谢无忧看向虚弱的王九斤。
“我们这里是另一个‘共鸣点’，”石磊接口，语气沉重，“王九斤就是那个被调谐的‘音叉’。一旦共振发生，他可能会成为能量从‘骸骨之城’导向朔阳关，或者反过来的……‘通道’或‘放大器’。”
就在众人心情沉重之际，谢无忧的渠道再次传来消息，这次更加具体：与朔阳关接触的老萨满，属于那个较为保守的萨满长老团体。他们并非不想利用古老力量，但反对激进派的“开启星门”计划。他们想得到“眠龙石”，是认为这块古代“镇物”或许能用来“安抚”或“稳定”因仪式而可能失控的“轴心”能量；而他们索要王九斤，真正的目的可能不是伤害他，而是想“研究”或“引导”他身上出现的、与网络意外连接的体质，寻找在不引发灾难的前提下利用网络能量的方法，甚至……找到与“轴心”内那个“存在”安全沟通的可能。
“所以，他们口中的‘交易’，也许真的是字面意义上的交易？用信息和部分合作可能，换取研究材料和避免最坏结果的机会？”林知理陷入沉思。如果保守派萨满真的只是想控制风险、寻求替代方案，那么朔阳关与他们之间，或许存在极其脆弱、但真实存在的共同利益——避免那扇“门”被彻底打开，避免未知的灾难吞噬一切。
然而，这情报无法验证，也可能是激进派放出的烟雾弹。距离预言时刻，只剩不到四十八个时辰。
深夜，林知理独自站在沙盘前，看着地图上那个被重重红圈标注的“轴心”，耳边仿佛还回荡着那段来自地心深处的沉重“呓语”。那个“存在”是什么？是古代文明的遗存？是自然形成的能量生命体？还是更难以言喻的东西？
王九斤不知何时蹭了过来，脸色依旧不好，但眼神还算清明。“林司丞，”他小声说，指了指自己心口，“我昨晚……做了个怪梦。梦见自己掉进一个很大、很黑、但是有光在转的漩涡里，里面有个声音在说话，听不懂，但是……不像是要弄死我的样子，就是……挺着急的？好像在喊什么，等什么。”
他顿了顿，挠挠头：“还有就是，我总觉得，那块石头（眠龙石）……跟我这儿，有点‘对不上频道’。它想让我静下来，但我身体里面，好像有别的什么东西，被远处（他指向西北）的声音叫得……越来越‘吵’。”
王九斤的梦呓和感觉，与他监测到的数据、获得的情报碎片，拼凑出一个更加诡异而凶险的图景：一个沉睡的、可能具备某种“意识”的古老“轴心”；两个试图以不同方式利用它的北虏萨满派系；一个被意外卷入、作为关键“共鸣点”的年轻人；一块可能用于“镇”或“导”的古代奇石；以及一座被推到风暴眼、即将承受未知冲击的千年雄关。
距离那个可能决定一切的子夜，还剩一天。朔阳关的灯火，在黎明前最深的黑暗里，倔强地燃烧着，仿佛在与地心深处那个沉重的“呼吸”，进行着一场无声的角力。而勘测司的众人，必须在这最后的一天里，做出可能是他们一生中最艰难、也最重要的判断。
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