金属巨门在身后彻底闭合的闷响，如同敲响了通往另一个世界的丧钟，余音在死寂的通道内回荡，然后被浓稠如墨的黑暗吞噬。
门内门外，仿佛两个隔绝的世界。
风灯昏黄的光晕，在这条宽阔却异常压抑的金属通道中，只能勉强照亮脚下布满灰尘和可疑暗渍的地面，以及两侧布满扭曲管道、断裂线路和不明凸起物的墙壁。空气异常干燥，带着浓重的金属锈蚀和一种类似于陈旧机油混合着古怪香料的气味。这里没有暗河的潮湿，只有一种被彻底抽干生机的、冰冷的死寂。
通道并非笔直，而是有着平缓的弧度，延伸向黑暗深处。脚下偶尔能踩到一些细碎的、可能是设备碎片或骨骼（？）的东西，发出令人牙酸的咯吱声。
青羽走在最前面，手中的灰白色石板散发着比之前更亮一些的星图光芒，为他指引方向。他的步伐稳定而沉默，青铜面具在跳跃的光影中显得更加神秘莫测。
林知理搀扶着墨十七，赵琰紧随其后，三人都保持着最高度的警惕。这里太安静了，安静得让人心头发毛。按照青羽的说法，这里是古代基地的“维护通道”，但眼前这破败、死寂的景象，更像是一条通往墓穴的甬道。
“青羽……先生，”赵琰忍不住开口，声音在空旷的通道里显得有些突兀，“这里……真的安全吗？我怎么感觉……有点不对劲？”
“安全是相对的。”青羽头也不回，声音透过面具传来，带着一丝回音，“相对于外面那些追兵，这里暂时安全。但‘墟’内部，本就危机四伏。废弃的能量节点可能泄露，古老的防御机制可能尚未完全失效，还有一些……因为漫长时光和能量侵蚀而发生畸变的‘东西’，可能潜藏在暗处。所以，跟紧，别乱碰任何东西。”
他的警告让众人心头更紧。畸变的“东西”？是指像王九斤那样的融合体？还是其他什么？
走了约莫一炷香时间，前方出现了岔路。三条几乎一模一样的、幽深黑暗的通道，呈扇形向三个不同方向延伸。
青羽在岔路口停下，仔细查看着手中的石板，似乎在比对方向。
“往左。”他很快做出判断，转向左侧通道。
然而，就在他迈步踏入左侧通道的瞬间——
异变陡生！
两侧看似沉寂的金属墙壁上，几处不起眼的、类似通风口或检修面板的格栅后面，骤然亮起数点刺目的红光！
紧接着，嗤嗤嗤！数道炽热的高温能量光束，毫无征兆地激射而出，交织成一张死亡之网，笼罩向最前方的青羽！
太快！太突然！而且是来自近在咫尺的墙壁内部！
“小心！”林知理惊呼。
青羽的反应却快得惊人！在红光亮起的刹那，他的身形已如同鬼魅般向侧后方急退！同时，他手中的灰白石板光芒大盛，瞬间在他身前形成一层半透明的、如同水波荡漾的淡银色光盾！
噗噗噗！
炽热的能量光束打在光盾上，发出灼烧般的嗤响，光盾剧烈波动，颜色迅速黯淡，但终究挡住了这致命的偷袭！青羽也被巨大的冲击力震得连退数步，气息微乱。
然而，偷袭并未结束！
就在青羽被光束逼退、身形未稳的瞬间，一直沉默跟在他身后的斗笠船夫，动了！
他猛地掀开斗笠，露出一张平凡无奇、却眼神阴鸷的中年面孔，手中不知何时多了一柄通体黝黑、毫无反光的短刺，身形如同毒蛇出洞，快如闪电地刺向青羽的后心！角度刁钻，时机精准，显然蓄谋已久！
这船夫，竟然是内鬼！
“青羽小心身后！”墨十七也厉声提醒！
但青羽似乎早有防备！在船夫动手的刹那，他头也不回，反手一掌向后拍出！掌心中，一枚与之前相似的、但更加复杂的淡银色符文骤然亮起，迎向那柄黑刺！
砰！
掌刺相交，发出一声沉闷的爆响！黑刺上附着的阴毒劲力与淡银色符文蕴含的奇异能量剧烈冲突，气浪炸开，将通道内的灰尘卷得漫天飞扬！
船夫闷哼一声，被震得倒飞出去，撞在墙壁上，嘴角溢血，显然吃了亏。但他眼中凶光不减，死死盯着青羽。
“果然是你。”青羽缓缓转过身，面具后的目光冰冷地落在船夫身上，“‘净尘司’的‘暗钉’，还是……‘长老会’的叛徒？”
他的语气，仿佛早就知道船夫有问题。
船夫（或许该称他为刺客）抹去嘴角血迹，狞笑一声，声音沙哑难听：“青羽大人，哦不，或许该叫你……‘叛逃的规制者后裔’？你以为躲到这种鬼地方，就没人能找到你，清算你当年背叛‘长老会’，私藏‘星钥’的罪行了？”
规制者后裔？叛逃？私藏星钥？
林知理三人心中剧震！青羽的身份，果然不简单！他竟然是古代“规制同盟”幸存者的后代？而且，似乎还从那个所谓的“长老会”中叛逃了？还私藏了“星钥”？是指青鸾令？还是其他？
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