冰冷。
并非寻常的寒意,而是一种浸透骨髓、深入灵魂的、仿佛置身于绝对真空的孤寂冰冷。无数银白色的光流如同湍急的星河,从身边无声地掠过,拉扯着意识,带来阵阵眩晕和失重感。林知理感觉自己像一片被卷入激流的落叶,完全失去了对身体的控制,只能任由这股力量裹挟着,在无尽的星光甬道中飞速穿行。
耳边只有一种低频的、持续的嗡鸣,像是某种庞大机械运转的余音。视线里只有旋转的光与影,分不清上下左右,也感觉不到时间的流逝。
就在她感觉自己快要被这孤寂与眩晕彻底吞噬时——
啪嗒。
一声轻微但清晰的、仿佛水滴落地的声音,打破了永恒的嗡鸣。
脚下传来了坚实的触感。
眼前令人目眩的银白星光如同潮水般迅速退去,视野重新变得清晰。
她发现自己站在一条……宽阔的、笔直的、望不见尽头的金属回廊之中。
回廊极高,穹顶离地面至少有二十米,由某种散发着柔和乳白色光芒的材质构成,照亮了整个空间。回廊宽度足以并行数辆马车,地面平整光滑,反射着穹顶的微光。两侧的墙壁同样是金属质地,呈现冰冷的银灰色,布满了整齐划一的、排列紧密的、如同蜂巢般的长方形暗格,大部分暗格紧闭,少数则敞开着,露出里面类似休眠舱般的结构,但舱内空空如也,覆盖着厚厚的、仿佛已凝结万年的尘埃。
空气异常洁净,却带着一种久未流通的陈腐气息,以及淡淡的、类似臭氧和冷却液混合的“机械”味道。温度恒定,不冷也不热,却让人感觉不到丝毫生机。
这里的一切,都呈现出一种绝对的、冰冷的、精密的秩序感,与外面草原的粗犷鲜活截然不同,也与晨曦圣所那种带着玉石温润的秩序感有所区别——这里更加工业化,更加“非人”。
“这里……是哪里?”身边传来阿尔塔带着喘息和惊疑的声音。
林知理转头,只见乌尔朵部的幸存者们一个接一个地出现在她身边不远处的空地上,姿态各异,有的跌坐在地,有的互相搀扶,都带着劫后余生的茫然和对这陌生环境的深深不安。卓玛怀里的小男孩更是吓得连哭都忘了,只是瞪大了眼睛看着这不可思议的一切。
他们背后,那将他们传送进来的“星光漩涡”入口,已经消失不见,取而代之的是一面光滑如镜、与周围墙壁浑然一体的银灰色金属墙壁,上面隐约有一个巨大的、已经黯淡下去的圆形符记轮廓。
回廊前后都延伸向不可知的黑暗深处,只有他们所在的这一段被穹顶的光芒照亮。
“是……是铁做的房子?”一个战士颤抖着摸了摸冰冷的墙壁,又赶紧缩回手,仿佛那是什么可怕的东西。
“没有太阳,没有星星……光是从头顶的石头里发出来的?”另一个妇人惊恐地抬头看着发光的穹顶。
阿尔塔强迫自己冷静下来,她迅速清点了一下人数。连同她和林知理在内,一共三十七人,妇孺占了大半,战士只有六人,还都带着伤。她自己的弯刀还在,其他人的武器也大多没有丢失,在这诡异的地方,这或许是唯一的慰藉。
“都别慌!”阿尔塔压下心头的震撼,用尽量平稳的声音说道,“我们进来了,暂时安全了。外面那些狼崽子应该进不来。” 她看向林知理,“你知道这是哪里吗?你的……‘印记’,好像对这里反应很大。”
确实,林知理手腕上的星痕,在进入这里后,温度虽然降了下来,却持续散发着稳定而清晰的脉动感,仿佛在与这座庞大的金属设施产生着某种共鸣。她甚至能隐约“感觉”到星痕内部流转的能量,与周围环境中某种无形的“网络”或“场”隐隐相连。
“这里……应该和我来的地方,属于同一种……‘文明’的造物。”林知理谨慎地选择着措辞,她没有直接说出“规制同盟”,“一个非常古老、非常……精于制造和利用规则的文明。我的印记,在这里可能有某种权限。”
她的话让乌尔朵人更加不安。一个古老、强大、充满未知规则的“文明”遗迹?这听起来比苍狼王庭更可怕。
“它……还活着吗?”卓玛颤声问,紧紧抱着孩子。
林知理摇摇头:“我不知道。但从灰尘和安静的程度看,这里可能已经废弃了很久很久。但我们刚才进来的‘门’还能用,说明至少有一部分功能还在运转。” 她抬头看向回廊深处,“我们需要找到出路,或者至少,找到一个更安全、可能有食物和水的地方。”
食物和水!这个现实的问题立刻让所有幸存者紧张起来。他们仓促逃入地穴,根本没带任何补给。
阿尔塔也意识到了问题的严重性。“走,往前看看。注意警戒,这里的一切都可能是机关。”她握紧弯刀,示意还能战斗的战士分散在队伍前后和两侧,将妇孺护在中间,开始沿着回廊向前探索。
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