第七隔离实验室，与其说是实验室，不如说是一个由数层厚重合金板密封起来的金属囚笼。
房间不大，除了中央一张固定在地面上的金属床（带有束缚带），就是一个与墙壁一体铸造的、光秃秃的小型盥洗台，以及墙角那个监控一切的、镶嵌着透明水晶（类似玻璃但更坚固）的观察窗。空气通过天花板几个细密的网格交换，带着轻微的净化剂味道和低沉的换气扇噪音。光线是恒定不变的冷白色，来自镶嵌在墙壁和天花板里的发光板，没有昼夜之分。
赵琰被解除了手铐，但手腕和脚踝被换上了带有锁链的、连接在金属床架上的特制合金环。身上的伤口已经由面无表情的医疗兵处理过，用的是某种刺激性很强、但止血愈合效果显着的灰绿色药膏和快速凝固的合成敷料。衣服也被换成了一套粗糙的、没有任何标识的灰蓝色连体囚服。
他仰躺在冰冷的金属床上，锁链的长度只允许他在床上有限度地活动。胸腹间的伤势在药物的作用下疼痛有所缓解，但那股源自脏腑深处的虚弱和经脉的滞涩感依旧存在。最麻烦的是，这个房间似乎被某种场笼罩着，对真气（或者说他体内的能量）有着极强的压制和干扰作用，让他连最基本的打坐调息都难以进行。
这里不仅囚禁身体，也在禁锢力量。
他不知道墨十七被关在哪里，情况如何。也不知道那个海因里希博士所谓的“研究”会什么时候开始，以何种方式进行。每一分每一秒的等待，都像是被放在文火上慢慢炙烤。
时间在这里失去了意义。只有观察窗外偶尔晃过的人影，和每隔一段时间（似乎是六小时）从门下方小槽推进来的、寡淡无味的营养膏和清水，提醒他时间仍在流逝。
不知过了多久，或许是一天，或许是两天。
观察窗后的水晶板无声滑开，露出海因里希博士那张戴着厚眼镜、充满研究热情的脸，以及他身后两名全副武装、手持奇特短杖（杖头镶嵌着发光晶体）的卫兵。
“啊，赵琰先生，希望这里的条件没有让你太过不适。”海因里希博士的声音通过墙壁上的传声器传来，带着一种学者特有的、缺乏人情味的礼貌，“你的外伤恢复得不错，同盟的军用急救凝胶效果卓越。但根据我们的能量扫描，你体内似乎存在一种……奇特的、不同于魔能或圣力的内循环能量系统，它正与要塞的环境产生微妙的排斥，这也是你依旧感到虚弱的原因之一。”
赵琰心中一凛，对方果然在时刻监控着自己。
“我们想和你谈谈，进行一些基础的测试和问答。”海因里希博士推了推眼镜，“当然，是在安全的前提下。如果你配合，或许我们可以改善你的待遇，甚至……考虑给予你和你的同伴一定程度的自由活动权限——当然，是在严格监控下的。”
胡萝卜加大棒。
赵琰沉默片刻，缓缓开口，声音因长久未说话而有些沙哑：“我的同伴……他怎么样了？”
“哦，那位墨十七先生？”海因里希博士露出满意的笑容，似乎对赵琰首先关心同伴感到“有趣”，“他的伤势很重，多处骨折，内出血，还有严重的冻伤和失血性休克。不过请放心，我们的医疗技术足以将他从死神手里拉回来。他现在仍在重症监护室，但生命体征已经趋于稳定。当然，等他苏醒后，我们也会与他进行‘交流’。”
墨十七还活着！赵琰心中稍定。至少，他们暂时都还有价值。
“你们想知道什么？关于我们的‘飞行器’？”赵琰主动问道。
“聪明。”海因里希博士点头，“首先，请描述一下它的驱动原理、能量来源，以及基本的操控方式。用你能理解的、尽可能精确的语言。”
赵琰心中苦笑。驱动原理？能量来源？他只知道那飞艇是规制同盟的造物，依靠“星痕”或某种“规制能源”驱动，具体原理他哪懂？他又不是工程师。
但他不能完全说自己不懂，那会立刻失去价值。
“那飞行器……依靠一种特殊的‘星石’能量核心驱动，通过复杂的符文阵列转化能量，产生推进力并维持护盾。”他半真半假地描述，借用了一些规制同盟的术语，但替换了关键概念，“操控……需要与核心建立精神力连接，通过特定的‘指令符文’进行。”
“星石？符文阵列？精神力连接？”海因里希博士的眼睛亮得吓人，他迅速在手中的金属板（类似平板电脑）上记录着，“与我们的魔导蒸汽核心和元素共鸣操控截然不同的体系！ fascinating！那么，这种‘星石’的矿物特性、符文阵列的绘制方法、以及精神力连接的频率和协议，你了解多少？”
“我只是使用者，并非制造者。”赵琰摇头，“具体的核心技术和制造方法，我无从得知。那些知识，掌握在我们族中极少数的‘传承者’手中，而他们……大多已在灾难中失散了。”他将一切推给“失落传承”，合情合理。
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