墨十七没有异议。在生存和潜行方面，他是专家。
两人最后看了一眼那个将他们带入绝境又赋予新生的通风口，以及远处那冰冷的钢铁巨兽，然后毫不犹豫地转身，开始沿着陡峭冰崖上狭窄、湿滑、布满冰雪的天然岩脊，向西侧更加荒凉崎岖的山脉方向，艰难攀爬而去。
每走一步，都需万分小心。寒风凛冽，脚下冰雪湿滑，岩壁陡峭。赵琰调动体内新生能量，运转于四肢，提供额外的力量、平衡和一丝暖意。墨十七则将影卫的潜行与平衡技巧发挥到极致，身形在险峻处如同壁虎般灵活。
途中，他们幸运地发现了一处背风的、被积雪半掩的岩缝。岩缝深处，竟然有几丛在极寒中依旧顽强生存的、类似地衣和苔藓的植物，以及一些冻僵的、不知名的小型甲虫。赵琰认得其中一种苔藑在大夏北境医书中被提及有微弱的补充体力和御寒之效。两人不敢挑剔，迅速采集了一些苔藑和甲虫，忍着腥涩和冰冷，囫囵吞下。又用找到的尖锐石片，从岩壁上刮下一些相对干净的积雪，含在口中融化以解渴。
这点微薄的食物和水分，远不足以补充消耗，但至少缓解了极度的饥渴和寒冷带来的虚弱感。
休息片刻后，继续前行。
风雪时大时小，天色在铅灰与深灰之间变幻，难以判断准确时间。大约走了两三个时辰（根据体内生物钟和天色变化粗略估计），他们终于爬上了一道相对平缓的山脊。
站在山脊上，视野豁然开朗。
西面，是更加巍峨险峻、连绵不绝的冰原山脉，主峰隐没在云雾之中，仿佛连接着天穹。南面，地势逐渐降低，是一片广阔的、被冰雪覆盖的荒原，其间点缀着一些深蓝色的、尚未完全封冻的冰湖和蜿蜒如黑色丝带的冻河。更远处，地平线的尽头，似乎有更加低矮的、颜色深黛的山脉轮廓。
而就在他们下方不远处，靠近山脚的一片相对避风的冰碛石滩上，竟然有活动的迹象！
不是军队，也不是大型野兽。
而是一支小小的、大约七八人的队伍，以及几头驯鹿拉着的、堆满皮毛和货物的雪橇！他们似乎正在扎营，几顶厚实的皮帐篷已经支起，篝火的光芒在暮色中格外显眼，空气中甚至隐约飘来烤肉的香气！
是商队？还是某个小型部族的迁徙队伍？
赵琰和墨十七对视一眼，都看到了对方眼中的警惕与……一丝希望。
遇到人，意味着风险（可能是神圣同盟的探子或雇佣兵，也可能是劫掠者），但也意味着可能获得急需的补给、信息，甚至……掩护。
“下去看看。”赵琰低声道，“小心。”
两人借着暮色和地形的掩护，如同两道影子，悄无声息地向山脚下那个小小的营地潜去。
就在他们靠近到能够看清营地内人影晃动、听到隐约交谈声的距离时——
营地边缘，一个原本蹲在篝火旁、背对着他们、似乎正在修理雪橇的人，忽然毫无征兆地转过了身。
那是一个裹着厚厚狼皮、脸上涂抹着防冻油脂、看不出具体年龄和性别的……人？他（她）的目光，如同精准的箭矢，直接射向了赵琰和墨十七藏身的岩石后方！
不是偶然！是被发现了！
赵琰心中警铃大作！以他和墨十七如今的潜行能力，在风雪和暮色的掩护下，竟然会被一个看似普通的旅人（或商人）如此轻易地察觉？！
那人的脸上没有任何惊讶或敌意，反而露出一丝……了然甚至期待的微笑？他（她）抬起手，不是拿武器，而是做出了一个奇怪的手势——左手拇指与中指相扣，其余三指伸直，掌心向内，轻轻按在自己额前。
一个赵琰从未见过，但莫名感觉带着某种宗教或神秘意味的手势。
紧接着，那人开口了，声音隔着风雪传来，却异常清晰，带着一种奇异的、仿佛能安抚人心的韵律：
“迷途的旅人，风雪中的孤狼……新月的光芒，指引彷徨。”
新月？！
赵琰和墨十七的心脏同时一紧！
是那个神秘的“新月教派”？！
他们怎么会出现在这里？是巧合？还是……早有预谋的等待？！
那人似乎看出了他们的惊疑，笑容不变，用更加清晰的通用语（略带口音）说道：“不必紧张，远方的客人。我们没有恶意。只是奉‘新月’的指引，在此等候‘变数’的到来。你们身上……带着‘星’与‘影’的气息，还有……一丝令人怀念的‘古老秩序’的余韵。这很有趣，也……很重要。”
他（她）说着，侧身让开，指向营地中央那顶最大的、装饰着银白色新月图案的帐篷：“我们的‘牧者’想见见你们。或许，我们能提供你们急需的食物、温暖，以及……关于南方的……‘消息’。”
是陷阱？还是机遇？
赵琰心中天人交战。对方显然不普通，能轻易识破他们的潜行，言语中透露出对他们（至少是部分）底细的了解。那个“新月教派”目的不明，敌友难辨。进去，可能踏入更深的罗网。
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