“这是……铁民圣物的光芒？”阿尔塔的声音带着惊疑，“你怎么会有这种东西？”
铁民？是苍狼王庭对规制同盟的称呼？
“这是‘秩序’的证明！”赵琰抓住机会，朗声道，“它能净化混乱，安抚灵魂！我的同伴并非污染者，只是之前对抗‘诅咒’时灵魂受损，此刻被徽章力量安抚而已！若他真是无可救药的污染者，这圣物之光为何不排斥他，反而治愈他？”
他展示徽章的效果，同时暗中将体内能量调整至与徽章共鸣，让那秩序光芒更加纯粹稳定。
阿尔塔沉默了。碧绿的眼眸在赵琰、徽章、以及明显好转的墨十七之间来回扫视，显然在判断赵琰话语的真伪。她身后的狼骑也暂时停止了压迫，似乎在等待她的命令。
风雪在隧道口呼啸，时间仿佛凝固。
良久，阿尔塔缓缓放下了指向赵琰的弯刀，但并未归鞘，眼神依旧警惕。
“你说得……或许有些道理。”她的声音依旧冰冷，“但这徽章，还有你们……依旧可疑。尤其是你，”她目光如刀，刺向赵琰，“身上带着不属于草原、也不属于南边汉人的奇怪力量，还有‘铁民’的圣物……你到底是什么人？为什么从北边要塞的方向过来？”
她果然对寒霜要塞那边有所了解！赵琰心中一凛，看来苍狼王庭在北境的眼线也不少。
“我们只是遭遇风暴、坠机落难的旅人，从北方逃难至此。”赵琰半真半假地回答，“这徽章是我们在路上偶然所得。至于力量……绝境之中，人总会有些变化。我们只想南下求生，无意与苍狼王庭为敌。”
“南下？”阿尔塔的碧眸微微眯起，“南边现在可不太平。‘诅咒山’那边动静越来越大，我们王庭的大军已经开过去了。翡翠丘陵那些伪神的信徒也在蠢蠢欲动。你们现在南下，是找死。”
她顿了顿，似乎做出了某个决定：“不过，看在这‘铁民圣物’或许真有些用处的份上，我可以暂时不杀你们。但你们必须跟我走。”
“跟你走？”赵琰皱眉，“去哪里？”
“回营地。”阿尔塔收刀归鞘，但手并未离开刀柄，“我有一些问题要问你们。关于北方要塞的动向，关于这圣物的来历，还有……你们对‘诅咒山’知道多少。”她的语气不容置疑，“别想耍花样。在这片冰原上，你们逃不出苍狼骑的追踪。”
跟她回去？无异于羊入虎口！但此刻硬拼，胜算渺茫，墨十七虽好转，但战力大损。
赵琰心念电转，忽然想到一个问题：阿尔塔是从遗迹入口消失的，怎么会出现在这遥远的冰渊附近？难道那遗迹有通往其他地方的传送功能？或者……她也是逃出来的？
“跟你回去可以，”赵琰忽然道，“但我也想知道，你，苍狼王庭的贵女，为什么会独自出现在这远离鹰坠原、靠近神圣同盟边境的冰渊附近？据我所知，‘诅咒山’的遗迹入口已经关闭了。”
阿尔塔的身体几不可查地僵硬了一瞬。覆面盔下，传来一声压抑的冷哼。
“这与你无关。”她的声音带着一丝恼火，“现在，要么跟我走，要么……死在这里。”
看来她出现在此，必有隐情，而且不愿提及。
就在双方再次陷入僵持，赵琰暗中给墨十七使眼色，准备拼死一搏、尝试从侧面冰壁寻找逃生机会时——
“阿尔塔！”
一个苍老、嘶哑、却带着不容置疑威严的声音，忽然从隧道外的风雪中传来。
紧接着，一个披着厚重陈旧狼皮袍、脸上涂着彩色油彩、手持一根顶端镶嵌着兽骨和彩色宝石的古老木杖的老萨满，在一个年轻狼骑的搀扶下，缓缓从风雪中走出，来到了阿尔塔身边。
老萨满看起来很老了，满脸皱纹如同干裂的土地，但那双深陷的眼睛，却如同鹰隼般锐利，仿佛能看透人心。他手中的木杖散发着一种苍凉、古老、与自然相合的气息。
看到老萨满，阿尔塔立刻收敛了刚才的锋芒，微微躬身：“萨满爷爷，您怎么来了？”
老萨满没有立刻回答，他那双锐利的眼睛，先是扫过赵琰和墨十七，尤其是在赵琰胸前的银白徽章上停留了许久，眼中闪过一丝极其复杂的、混合着惊讶、追忆与凝重的光芒。
然后，他看向了墨十七，鼻子微微抽动，似乎在嗅着什么。
“长生天的气息……混杂着‘铁’与‘星’的余晖……还有……一丝被净化的‘腐臭’……”老萨满喃喃自语，声音嘶哑却清晰，“这个年轻人……他的灵魂，曾经被‘门’后的恶灵触碰过，但又得到了强大的‘秩序’力量的净化……很彻底，但……留下了‘印记’。”
他的目光转向赵琰，深深地看了他一眼：“而你……年轻人，你身上缠绕着命运的丝线，厚重而混乱。你既不属于这片草原，也不完全属于南方……你体内燃烧着‘火’，也流淌着‘影’，更交织着……‘铁民’的古老誓言。”
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