老萨满的话语，如同投入冰潭的巨石，在赵琰心中激起千层浪。
“三只旋转的眼睛”……“万物归墟的低语”……这些意象诡异而惊悚，似乎指向了远超普通混沌侵蚀的、某种更加本源、更加不可名状的恐怖。老萨满眼中那近乎实质的恐惧，绝非作伪。他到底知道什么？苍狼王庭的古老传承，对“规制同盟”（铁民）和“门”后的秘密，究竟了解到了何种程度？
徽章在胸前散发着稳定的银白光芒，与老萨满手中那根兽骨木杖散发的苍凉自然气息隐隐对峙。风雪在隧道口打着旋儿，呜咽着，仿佛在为这场跨越文明与时间的对话伴奏。
阿尔塔紧抿着唇，碧绿的眼眸中充满了不甘与疑惑，但在老萨满的威严下，她没有再出声反对。周围的狼骑沉默如石雕，只是手中兵刃握得更紧。
“萨满大人，”赵琰深吸一口冰冷的空气，压下心中的惊涛骇浪，沉声问道，“您所说的‘三只旋转的眼睛’和‘万物归墟’，究竟是什么？为何要我们向东逃到海边？东方……又有什么？”
老萨满深深地看着他，那目光仿佛穿透了皮肉骨骼，直视灵魂深处。“有些真相，知道本身，就是一种污染。如同凝视深渊，深渊亦在凝视你。”他缓缓摇头，“我只能告诉你，在草原最古老的萨满岩画和传唱了千年的史诗里，‘眼睛’和‘归墟’，是连长生天都为之颤栗的禁忌。它们比‘门’后的恶灵更加古老，更加……不可理解。东方的大海，是这片大陆的‘边界’，或许也是最后的‘屏障’。”
他顿了顿，木杖指向南方：“而你们要去的南方，‘眼睛’的痕迹正在变得清晰。翡翠丘陵那些供奉伪神的蠢货，或许已经无意中触碰到了不该触碰的东西。至于那个携带‘星之印记’的女子……她所在的地方，正是‘痕迹’最浓郁之处。”
林知理有危险！而且不仅仅是来自苍狼王庭大军或遗迹怪物的危险，而是某种更诡异、更本质的威胁！
赵琰的心脏骤然收紧。“我们凭什么相信你？”他直视老萨满的眼睛，“或许这只是你为了得到这枚徽章，或者为了其他目的，编造的谎言。”
“信与不信，在于你。”老萨满的神情平静无波，“我以长生天和历代先祖之灵起誓，我刚才所言，句句出自古老的传承与真实的感应。这枚徽章，”他再次看向赵琰胸前的银白徽章，“它的确能净化混乱，但也是一种‘信标’和‘钥匙’。在某些存在眼中，它如同黑夜中的火炬。持有它南下，福祸难料。”
他伸出手，掌心向上：“作为交换，我只需要你一个誓言。一个以你体内那奇特的‘火与影’之力，对着长生天（或者你们相信的任何至高存在）所发的誓言——当你见到‘眼睛’或听到‘归墟之语’时，必须立刻毁掉所有‘铁民’之物，带着那女子东逃，永不回头，永不探寻。若违此誓，力量反噬，灵魂永堕虚无。”
这个誓言，极其严苛，直接作用于力量本源，约束力极强。一旦违背，后果不堪设想。
墨十七挣扎着站直身体，嘶声道：“殿下，不可！此誓太过凶险！谁知道他是不是在诓骗我们，想让我们自毁依仗！”
阿尔塔也忍不住道：“萨满爷爷，这誓言是不是太……”
“这是唯一的条件。”老萨满打断了她，目光依旧锁定赵琰，“年轻人，选择权在你。发誓，我告诉你们密道，并保证狼骑不再追击。拒绝，你们现在就可以离开，或者……尝试闯过狼骑的封锁。”
他将选择权抛了回来，平静的语气下是毫无转圜的余地。
赵琰沉默了。脑中飞速权衡。
老萨满的话，真伪难辨。但对方的神情、语气，以及那徽章和墨十七状态引发的异象，都表明他所言非虚的可能性很大。林知理所在的南方遗迹，显然隐藏着比预想更深的危机。一个指向“眼睛”和“归墟”的警告，无论如何都值得警惕。
接受誓言，等于给自己套上一个不知何时会引爆的枷锁，还可能被迫放弃规制同盟的遗物（徽章、石板等），这无疑是自断臂膀。
但不接受呢？硬闯？以他和墨十七现在的状态，面对阿尔塔和精锐狼骑，外加一个深不可测的老萨满，胜算几乎为零。就算侥幸逃脱，南下之路依旧被苍狼王庭大军封锁，危机四伏。
更重要的是……林知理可能等不起。
时间在寂静的风雪中流淌，每一秒都无比漫长。
终于，赵琰抬起头，眼神变得坚定而深邃。
“好，我答应。”他沉声道。
“殿下！”墨十七急道。
赵琰抬手制止了他，目光直视老萨满：“我可以立誓。但我也有两个条件。”
“说。”
“第一，誓言的内容，需加上‘在不危及我与同伴性命、且不违背我们根本道义的前提下’。我们不会为了一个模糊的警告，就盲目地抛弃一切，坐以待毙。”
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