寂静。
绝对的寂静,如同浓稠的、带有重量的液体,浸透了“寂静林海”的每一寸空间。
没有风声,没有鸟鸣,甚至连积雪从枝头滑落的簌簌声都极其罕见。只有赵琰和墨十七自己靴子踩在厚厚积雪上的“嘎吱”声,以及压抑的呼吸声,在这片死寂中显得格外刺耳,仿佛是对这片森林神圣“寂静”的亵渎。
光线被高耸密集、挂满冰棱的针叶林层层过滤,变得异常昏暗、斑驳。空气冰冷而潮湿,带着一股浓郁的、混合着腐烂树叶、湿冷泥土和某种难以言喻的甜腻腥气的味道,闻久了让人有些头晕目眩。
按照地图指引,他们需要斜向穿过这片林海,大约需要两到三天的路程,才能抵达南边的出口,靠近“灰岩隘口”。
行走变得极其艰难。积雪下隐藏着盘根错节的树根、湿滑的苔藓和松软的腐殖层,稍有不慎就会滑倒或陷进去。更麻烦的是,这片森林仿佛有生命一般,在“排斥”着外来者。那些看似普通的树木枝桠,常常会以诡异的角度突然横亘在必经之路上,或者垂下坚韧的藤蔓,试图缠绕他们的手脚。脚下的积雪中,有时会突然伸出苍白、纤细、如同人手般的菌丝或根须,悄无声息地抓向他们的脚踝,被他们及时察觉、斩断后,便会迅速缩回雪中,只留下一个小洞和一丝更浓的甜腥气。
这里的一切,都透着一种缓慢、粘稠、充满耐心的恶意。不是“哭泣峡谷”那种狂暴的精神攻击,而是一种更阴险的、试图将闯入者“同化”或“吞噬”的陷阱。
“殿下,这地方……不对劲。”墨十七挥刀斩断一根悄悄缠上自己小腿的藤蔓,脸色凝重,“这些树和藤蔓,不像完全死物。”
赵琰也有同感。他胸前的银白徽章一直散发着稳定的光芒,驱散着靠近的寒意和那股甜腥气的侵蚀,但对于森林本身的“恶意”,似乎效果有限。他的混合能量能感知到,这片森林的地下和空气中,弥漫着一种极其微弱、却广泛存在的、类似集体意识或生物电场的东西,正是这东西在操控着植物的异常行为。
“尽量加快速度,避开植被特别茂密和气味特别浓郁的区域。”赵琰低声道,同时将一部分能量凝聚于双目,增强视觉,仔细观察着周围环境。
他们谨慎地前进,尽量选择相对开阔、树木稀疏的路径,并且轮流用骨刀或捡来的树枝探路,以防陷入隐藏的雪坑或菌丝陷阱。
时间在压抑和警惕中缓慢流逝。森林仿佛无穷无尽,周围的景象单调重复,极易让人失去方向感。若非有徽章的光芒和脑海中的地图不断校正方向,他们恐怕早已迷失。
大约走了大半天,天色(根据林外透入的微光判断)似乎更加暗淡。他们来到了一片相对开阔的林间空地。空地中央,有一个小小的、尚未完全封冻的水潭,水色幽暗,冒着淡淡的寒气。水潭边缘,生长着一圈颜色格外艳丽、形态奇特的蘑菇和菌类,散发着比林中其他地方更加浓郁的甜腥气。
两人又累又渴,看到水源,都下意识地舔了舔干裂的嘴唇。但直觉告诉他们,这里绝非善地。
“绕过去。”赵琰果断决定。
然而,就在他们准备从空地边缘绕行时,水潭中央那幽暗的水面,忽然毫无征兆地翻滚了一下!
紧接着,一块巨大的、覆盖着厚厚墨绿色苔藓和菌斑的“浮木”,缓缓从水底升了起来!
不,不是浮木!
那东西在完全露出水面后,竟然舒展开来,露出了下面密密麻麻、如同无数细小触手般蠕动的菌丝根须,以及一个位于“躯干”中部的、由菌褶构成的、仿佛巨大而空洞的眼眶的结构!
这是一株巨大到超乎想象、仿佛由无数菌类聚合而成的畸形怪物!它没有眼睛,没有嘴巴,但那空洞的“眼眶”却直直地“盯”住了赵琰和墨十七!
“不好!退!”赵琰心中警铃大作,拉着墨十七急速后退!
然而,已经晚了!
以那水潭怪物为中心,整片空地的地面,瞬间如同活过来一般,剧烈地起伏、蠕动起来!厚厚的积雪被掀开,露出下面一层覆盖了整个空地、厚达数尺的、墨绿色、不断分泌粘液的菌毯!
无数粗大的、顶端尖锐的菌丝触手从菌毯中暴起,如同无数条毒蛇,从四面八方朝着两人疯狂刺来!同时,空气中那股甜腥气骤然浓烈了十倍,化作肉眼可见的淡绿色孢子雾气,朝着他们笼罩而来!这雾气显然带有强烈的麻痹和致幻效果!
陷阱!整片空地,包括那个水潭,都是这株巨大菌类怪物捕猎的陷阱!
“屏住呼吸!”赵琰怒吼,混合能量全面爆发,在体外形成一层燃烧般的能量护罩,将靠近的孢子雾气灼烧驱散,同时双拳齐出,拳风如雷,将刺到身前的几根粗大菌丝触手轰得粉碎!
墨十七也瞬间进入战斗状态,影卫身法发挥到极致,在菌丝触手的间隙中穿梭闪避,手中骨刀化作一片乌光,精准地斩断一根根袭来的触手。但他很快发现,这些菌丝触手斩断后,断口处会迅速再生,甚至分裂出更多细小的触须!而且,脚下的菌毯如同泥沼,传来巨大的吸力,试图将他们拖入其中!
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