昭镜司刑房的青铜铃在晨雾中荡开三响，脆声穿破霜气，带着金属特有的冷冽。铃音未落，沈惊鸿已踏着阶前半指厚的残雪走到廊下，玄色披风下摆扫过青石板，将凝结的霜花碾成细碎的银粉。银甲外沿凝着的霜花正顺着甲叶纹路缓缓融化，水珠坠落在地，敲出“嗒嗒”轻响，恰与刑房内压抑的咳嗽声形成呼应——那是魏承业，昨夜的拶指与鞭刑没伤其要害，却磨去了他大半桀骜，这正是沈惊鸿的吩咐：要留着这颗头颅，吐出太子盘根错节的余党根系。
“督主。”刑房校尉躬身时腰刀轻撞甲胄，脆响中推开厚重的榆木门。一股混杂着血腥、药草与寒铁的冷气扑面而来，魏承业被“锁魂链”缚在刑架上，铁链嵌进皮肉的地方渗着暗红血珠，凌乱的发丝黏在汗湿的额前，唯有一双眼仍淬着阴鸷，像濒死的野狗盯着来人。见了沈惊鸿，他喉结剧烈滚动，却没如昨日般破口大骂，只死死攥着拳头，指节泛白到连指甲缝都渗出血丝。
沈惊鸿缓步走到刑架前，指尖轻拂过锁链上的倒刺——那是昭镜司特制的“锁魂链”，每节链环内侧都嵌着三枚菱形倒刺，稍一挣扎便会撕扯皮肉。她压根没瞧魏承业的伤处，只将一盏热茶稳稳搁在他面前的木案上，青瓷盏壁凝着的水珠滴在案上，晕开一小片湿痕：“昨日问你的事，想清楚了？太子偷换虎符的手谕，是谁掌笔伪造？京中粮草署，哪些人是他的暗桩？”
魏承业盯着那杯腾起白汽的热茶，睫毛上的霜花被蒸汽熏化，顺着眼尾滑落。沉默了足足三息，他才哑着嗓子开口，声音像被砂纸磨过的破锣：“伪造手谕的是吏部尚书张敬德——他是太子的授业恩师，当年太子能压过二皇子入主东宫，全靠他在御前连辩七日。粮草那边……顺天府尹周显、太仆寺卿刘启是死忠，每月都会克扣三成军粮，转存入太子在城外的私仓。”
“张敬德？”沈惊鸿指尖在木案上轻叩，节奏沉稳如钟。这个名字像根细针，扎醒了尘封的记忆——父亲沈毅当年任御史时，曾连参张敬德贪墨漕运银两，三本奏折递上去，却只换得先帝一句“张文采卓绝，偶有小过可宥”。如今想来，那些奏折石沉大海，绝不止是先帝惜才，更有太子在幕后暗中拦截。她抬眸时，眼底已凝起寒冰：“张敬德与太子私通的铁证，藏在何处？”
魏承业舔了舔干裂起皮的嘴唇，目光瞟向刑房角落的炭火盆——盆中木炭已燃至灰烬，只剩几点火星苟延残喘。“他书房有暗格，藏着十七封太子亲写的密信，每封封口都盖着太子的‘东宫受命’玉印。暗格机关……在书桌左侧的端砚底下，逆时针转半圈就能开。”他突然急促地咳嗽起来，嘴角溢出一丝黑红血沫，“昨日我被擒后，张敬德派心腹去过暗影卫西山据点，要烧光所有往来书信——你们若去晚了，就只能捡灰了！”
沈惊鸿心头一凛，转身时披风带起的风卷走了案上的热气：“李校尉，带两名亲信去西山据点，封存所有文书！见人纵火，当场格杀勿论！”待校尉领命狂奔而出，她才重新转向魏承业，掌心的银链已悄无声息转了半圈，链尾银针泛着冷光：“我凭什么信你？若张府书房没有暗格，你该知道昭镜司的‘剔骨问’比昨夜的刑罚狠多少倍。”
“我不敢骗督主！”魏承业急得想挣扎，却被锁魂链扯得皮肉开裂，“去年中秋我亲自送密信去张府，亲眼见他掀开砚台放信！那暗格里还藏着尊和田玉麒麟，是太子赏的，底座刻着‘师生同心，共辅大业’八个篆字！”他咳得更凶，血沫溅在胸前的囚服上，“我只求留具全尸，若有半句虚言，任凭督主把我挫骨扬灰！”
沈惊鸿盯着他的眼睛，良久才颔首：“若所言属实，我保你全尸。”她转身走出刑房，披风扫过门槛时带起一阵风，将炭火盆的火星吹得四散。赵武已率二十名亲卫在院中等候，见她出来，立刻上前：“督主，是否即刻前往张府？”
“备马。”沈惊鸿翻身上马时，踏雪打了个响鼻，前蹄刨着地面，竟似比平日更显焦躁——这匹随她征战三年的宝马，素来能感知局势凶险。她勒紧缰绳调整姿态，眼角余光恰好瞥见街角那道玄色身影——是萧玦，他昨夜率羽林卫封锁四门，甲胄上还凝着未化的霜花，显然刚巡查完回城。萧玦快步上前，掌心按在刀柄上，低声道：“张敬德在府中豢养了三十名死士，恐有埋伏，我带五百轻骑在府外接应。”
“不必。”沈惊鸿摇头时，披风扫过马腹，“你守好西山据点和京中三大粮草库，防止张敬德的人狗急跳墙毁证。张府之事，我自己能了。”她知道萧玦是好意，但今日这场“搜证”必须由昭镜司独立完成——她要让满朝文武看看，她沈惊鸿仅凭断案之术、昭镜司仅凭缉凶之权，便能掀翻太子的根基，无需借兵权之势。萧玦眸中闪过一丝担忧，却终是颔首，握拳抵在胸前：“若见府中升起黑烟，我立刻率军闯府。三响信号箭为号，我必至。”
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