流珠站在门口，没有出声。
老人写完最后一笔，将笔搁在砚台上，缓缓转过身来。
他的脸很普通，是那种扔进人堆就找不着的相貌。但那双眼睛——流珠从未见过这样的眼睛。瞳孔深处仿佛有漩涡转动，多看一会儿竟有眩晕之感。
“百草圣女，久仰。”老人开口，声音沙哑却清晰，“老朽姓白，单名一个‘隐’字。暂居这清河镇，打理些琐事。”
流珠没有接话，只是静静看着他。
白隐也不介意，自顾自走到茶案前坐下，开始沏茶。手法行云流水，一看便是茶道高手。“圣女不必紧张。老朽请你来，不是为敌，而是为了一桩交易。”
“什么交易？”
白隐将一杯茶推到流珠面前：“先喝茶。这是武夷山母树大红袍，今年只得三斤，皇宫里也未必喝得到。”
流珠没动那杯茶。
白隐笑了笑，自己端起一杯轻啜一口，闭目回味片刻，才道：“圣女可知，你如今价值多少？”
不等流珠回答，他伸出三根手指：“三份悬赏。第一份，瑞王悬赏十万两黄金，要你的人头。第二份，萧贵妃私下悬赏五万两，要活捉你。第三份……”他顿了顿，“来自江湖，悬赏的不是金银，而是一本失传百年的《青囊药经》，要你的血。”
流珠瞳孔微缩。
“看来圣女还不知道自己的血有多珍贵。”白隐放下茶杯，“百草圣女，血脉觉醒后可肉白骨、活死人。你的血，是世间最好的药引，也是某些邪功修炼的至宝。如今黑市上，你一滴血，价值千金。”
流珠冷笑：“所以白镇主也想取我的血？”
“恰恰相反。”白隐摇头，“老朽想保你的命。”
流珠挑眉。
“清河镇地处南北要冲，各方势力在此都有据点。老朽能在此立足三十年，靠的不是打打杀杀，而是平衡。”白隐缓缓道，“如今你这条过江龙来了，平衡就要被打破。瑞王的人、萧家的人、江湖各路人马，都已聚集在此。一旦动手，清河镇必成修罗场。”
“所以？”
“所以老朽想做个和事佬。”白隐直视流珠，“圣女交出太阳神石，老朽保你平安离开楚州，找个山清水秀之地隐居，从此不问世事。如何？”
流珠笑了：“白镇主觉得，我会信？”
“你可以不信，但这是最好的选择。”白隐叹道，“你虽有五十族人，但真正能战的不过二十。楚珩武功虽高，双拳难敌四手。至于你……”他深深看了流珠一眼，“圣女血脉初醒，尚不能完全掌控。真要打起来，你护得住所有人吗？”
这话戳中了流珠的软肋。她不怕死，但她不能带着族人送死。
见她沉默，白隐继续道：“老朽可以告诉你，此刻镇外已聚集了三百余人。瑞王的黑骑卫来了两队，萧家供奉来了三个，江湖上‘毒手药王’、‘血刀老祖’这些老怪物也都到了。他们之所以还没动手，是在等——等一个合适的时机，等你们疲惫，等你们露出破绽。”
“那白镇主为何不直接把我交出去？”流珠忽然问，“把我交给任何一方，都能得到厚赏吧？”
白隐摇头：“交给一方，就得罪了其他所有方。老朽要的是平衡，不是站队。”他顿了顿，“况且……老朽年轻时，曾受过百草族恩惠。你外祖母青禾圣女，救过我一命。”
流珠心中一震。
白隐从怀中取出一物，是一枚青玉玉佩，雕成兰草形状，与流珠发间那枚血玉兰簪竟有七分相似。“这是信物。当年青禾圣女救我时，赠我这枚玉佩，说日后若有难，可持此佩寻百草族相助。可惜……”他苦笑，“等我功成身退，想去报恩时，百草族已避世不出。”
流珠接过玉佩。入手温润，玉佩内侧刻着细小的符文——正是百草族文字，写着“青禾”二字。
“你既然受过我族恩惠，为何还要逼我交出太阳神石？”流珠问。
“因为那石头是祸根。”白隐正色道，“太阳神石确实藏着先皇血脉印记，也确实能指向真玉玺下落。但正因如此，它才会引来无数觊觎。圣女，怀璧其罪的道理，你应该懂。”
流珠摩挲着玉佩，良久，轻声道：“白镇主的好意，我心领了。但有些路，一旦踏上就不能回头。太阳神石是我母亲用命换来的，是百草族重振的希望，我不能交。”
白隐凝视她片刻，忽然笑了：“果然是你外祖母的血脉，一样的倔。”他站起身，走到窗边，望着楼下街道，“既然你意已决，老朽也不强求。不过交易不成，人情还在。今夜子时，清河镇会乱一阵，那是你们离开的最好时机。”
流珠一怔：“你要帮我？”
“还当年救命之恩罢了。”白隐背对着她，“镇西有条暗渠，直通镇外三里处的芦苇荡。子时整，暗渠出口会有人接应，送你们去楚州城。”他转身，眼中神色复杂，“记住，到了镇南侯府，取了东西就立刻北上。不要停留，不要相信任何人——包括楚珩。”
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