试炼仅剩两天,每一分每一秒都弥足珍贵。
林野深知武道传承的机缘可遇不可求,与张铁寒暄过后便直奔主题:
“张大哥,事不宜迟,咱们现在便动身前往辽安城拜见赵百户吧。”
张铁本就有意让林野早日融入锦衣卫体系,闻言当即颔首:
“正有此意!厉兄弟身手卓绝,早一日得赵百户指点,便能早一日精进。”
迅速收拾妥当,退了客栈房间,三人三骑出得小镇东门,便朝着辽安城方向疾驰而去。
林野与厉一骑的都是建奴手中缴获的战马,品相上乘,耐力十足,看得同行的张铁一时间羡慕不已。
若按市价,张铁的辽东战马不过15两,而林野二人的蒙古马却是那一队建奴骑兵中最好的两匹,价值上百两。
这就像十几万的经济车和上百万超跑的差距。
官道两旁的枯草挂满白霜,僵硬地匍匐在冻土之上,像是被冻僵的尸体,远处的山峦覆着一层薄薄的积雪,在灰蒙蒙的天色下更显萧瑟苍凉,连一丝生气都寻不见。
一路行来,景象触目惊心。
沿途不时能看到蜷缩在路边的难民,他们衣衫褴褛,补丁摞着补丁,根本抵挡不住刺骨寒风,一个个面黄肌瘦,颧骨高耸,嘴唇干裂出血。
有的早已冻得僵硬,身体蜷缩成一团,气息全无,双眼圆睁着望向天空,满是不甘与绝望;
有的则虚弱地呻吟着,声音细若蚊蚋,眼神空洞得如同深潭,早已失去了生的希望。
更有甚者,见林野三人衣着相对整齐,胯下骏马神骏,不似寻常逃难之人,便红着眼围了上来。
起初是十几名难民踉跄着跪地,伸出枯瘦如柴的手,声音嘶哑得如同破锣:
“少侠行行好,给点吃的吧... 我们都三天没吃东西了,再饿下去就要饿死了!”
林野勒住马缰,目光冷得像路边的冻土,没有半分波澜。
乱世之中,怜悯从来都是最无用的东西,只会给自己招来无穷麻烦。
他甚至没有低头看那些难民一眼,而这时张铁更是沉声呵斥道:“滚!”
语气平淡,却带着不容置疑的威慑力。
可那些难民早已被饥饿与绝望逼到了绝境,哪里还顾得上畏惧。
一名身材高大的壮汉突然从地上爬起,眼中满是疯狂的贪婪,嘶吼着扑向马侧,伸手便要抢夺林野挂在马鞍旁的行囊:“把你们的食物和马匹都交出来!不然今天就别想走!”
有人带头,立即有其他难民开始附和:“迟早都是个死!拼了!杀死他们!抢到粮食就活下去了!”
其余难民见状,也像是被点燃了心中的恶念,纷纷起身效仿,一个个如同饿狼般围了上来,伸出枯瘦的手,朝着马匹和行囊抓去,眼中闪烁着不计后果的疯狂光芒。
“不知好歹!”
张铁怒喝一声,抽出腰间佩刀,刀光一闪便挡在林野身前,刀刃上的寒光让几名难民下意识地顿住了脚步。
林野面色依旧平静无波,一把抽出挂在马上的九曲长枪,手腕微微一抖便刺穿了三名扑来的难民。
惨叫声接连响起,冲在最前面的几名难民瞬间倒地,疼得蜷缩不起,再也爬不起来。
可这些难民早已被绝望冲昏了头脑,即便见同伴受伤,依旧悍不畏死地扑来,有的甚至张开嘴,朝着林野的手臂咬去,像是要将他生吞活剥。
林野眉头微蹙,下手不留半分余地,九曲枪呼啸间,又有几名难民被击飞出去,胸口塌陷,口中喷出鲜血,落地后便再无动静,当场气绝。
前后不过片刻,十几名闹事的难民便非死即伤,剩下的人见状,终于被这铁血手段震慑住,连滚带爬朝着路边的荒草丛中四散奔逃。
张铁收刀入鞘,看着地上横七竖八的尸体,脸上满是复杂,感慨道:
“这些人,真是既可怜,又可恨啊。”
林野默默拽了拽缰绳继续赶路,没有说话。
他见过太多生死,其实有时候死亡并不可怕,最可怕的便是如这些难民一般,沦为时代的牺牲品,身不由己饰演着人性最卑贱的那一面。
三人不再停留,催马疾驰。
一路无话,唯有马蹄踏在冻土上的‘哒哒’声,在凛冽的寒风中不断回荡,朝着辽安城的方向疾驰而去。
夕阳西下之时,辽安城的轮廓终于出现在视野之中。
这座边境重镇规模不小,城墙由青条石砌成,高达数丈,城头上旗帜飘扬,守城士兵警惕地注视着远方。
城门处人流涌动,有商旅往来,也有百姓进出,相较于清风镇的压抑,多了几分生机。
三人出示了锦衣卫的令牌,守城士兵不敢怠慢,连忙放行。
进入城中,街道两旁店铺林立,虽然天色已晚,但依旧有不少商户尚未关门,倒是比清风镇热闹了许多。
赵百户府位于城中心的繁华地段,府邸不算奢华,却也气势恢宏。朱漆大门前悬挂着‘百户府’的匾额,门前两侧各站着一名身着劲装的锦衣卫力士,眼神锐利,气息沉稳。
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