鲍勃和加西亚两人是德国的工程师，也是礼和洋行派驻中国的雇员。他们两人受到总部的委派去辽阳的铁矿产区，收集铁矿样本，以及煤矿的样本，进行成分化验。以便后续采矿与冶炼设备的生产。
矿产的冶炼有着极高的技术门槛在里面，设备是没法通用的。当年张之洞筹办汉阳铁厂就犯了文科生的错误，总以为炼铁就炼铁，什么样的设备不都一样嘛？用的煤还有不同？不都是黑了吧唧的东西？洋人你少蒙我！结果，采购回来的设备不适合大冶的矿石，合适的煤炭需要从马鞍山长途送来。以至于汉阳铁厂在相当时间内，都是赔钱的状态。
伟人有句话：没有调查就没有发言权。鞍山—本溪铁矿是必须要开发的，只要想实现工业化，实现武器装备的自由。从汉朝开始，辽阳一带就已经有了钢铁的冶炼，到现在已经有了一千多年历史。不过，工艺不行，多是土法炼钢。产量低的可怜，品质差的要命。国内大量需要的优质钢铁产品完全造不了，只能用于打打农具，打打刀剑。
矿区环境复杂，加上两人特殊的身份，王定边特地派了三个士兵进行保护。只是去取个样，又不是去完成什么惊天动地的大事，几人身穿便装，携带短枪，防御上来讲足够了。
铁矿石就是含有铁的矿石，一般达到30%含量以上才有开采的价值。铁这种元素，在地表的含量巨大，很多地方都有铁矿存在。可是，就像降水的分布不均，铁矿的分布也是很不平均，品质更是天差地别。中国进口的巴西铁矿、澳洲铁矿，品质能达到60%，刮掉铁皮里面就是白花花的铁块！咱们自家产的，普遍的能在40%上下，冶炼的过程中需要选矿，需要不断加入各种催化剂去除杂质。成本大大增加，冶炼后的成品质量也差，气人不？
一行五人，走在鞍山驿（即鞍山市）的街头，整个城镇都是围绕着冶炼展开的。空气中飘着白烟灰烟，里面有着浓重的含硫废气的气味。街道上污水横流，不时可以看到灰头土脸的人经过。叮叮当当的打铁的动静更是没断过。
鲍勃和加西亚两个洋人眉头紧皱，这种方法加工铁器，那不是上个世纪的工艺？每天得有多少浪费啊！暴殄天物，暴殄天物！必须用德国最先进的科技，带给这个古老的国度深刻的改变！愚昧的人们啊，见识一下科技的力量吧！
几人找了一家客栈住了下来，又找了间饭馆饱餐一顿。来中国有两年了，两个德国人完全适应了这边的食物以及用餐方法，穿的衣服也是大清国常见的马褂长袍。只是，俩人那长长的鹰钩鼻，以及碧绿的眼珠子，来个小孩都知道：这是俩洋鬼子！
为了不被当耍猴的看，打听道路线的任务交给了卫兵。舟车劳顿的俩人早早睡下了。他们睡得是相当安稳，却不知道，自己被人盯上了。
一个店小二模样的人小心翼翼的从客栈走出，消失在夜色当中。
一处不起眼的院子里，一脸横肉的壮汉朗声询问：“消息可靠吗？真是几个洋鬼子？”
“虎爷哎，再借小的俩胆子也不敢骗你啊！您老的剥人皮手艺我可不敢试！”回话的赫然就是刚才消失的店小二。
“哼！算你小子识相，敢忽悠老子，不扒了你的皮！总共几个人，带了什么家伙？都看明白没？”
“总共有五个人，两个洋鬼子，剩下三个是咱们这样的人，应该是保镖。没看到他们有带家伙。就算有也是短枪或者匕首，他们带着包，衣服也宽大，看不出来。但是肯定没有长枪。”小二是个仔细人，观察的很细致，回答的也是条理分明没有废话。
对这个回答还算满意，尖牙虎继续问到：“他们来这里干啥？不会要搞什么事吧？”
“有个保镖问我来着，他要去矿山看看，想要我带路。他说自己是到矿上采什么样，调什么查，反正就是跟铁有关的那些买卖。那人嘴严，别的也不多说。八成啊，是洋人要打这矿山的主意，虎爷您可得帮趁着咱们自己人呐！”
“小子，行啊，敢教你虎爷做事？”
扑通一声，小二赶紧跪下。眼前这人可不是善茬，自己怎么多嘴了！“虎爷饶命啊！小的哪敢啊！洋人都是些吃肉不吐骨头的，没有您老罩着，老百姓也活不下去啊！”说完后，又是几个响头磕下。
“算你小子识相！回去好好盯着，有什么事赶紧汇报。咱东北这嘎达为人最重的就是讲义气，给虎爷办事亏不了你！”
“虎爷您放心，小人一定仔细盯着。您老先休息，我先走了。”
等小二走远，从旁边屋里走出两个人来。
“大哥，这小力巴说的不错，那几个人俺也看见了。就选他们吧，有这两个洋人在手，我就不信金寿山这个王八蛋还敢硬挺！救回老四老五还不算一句话！”
“是啊大哥，三弟说的对啊。咱们就还有百十号兄弟，硬拼干不过巡防营。金寿山这个王八犊子！都是绺子，他怎么就对咱死追不放？真想拆了老东西的骨头，把他的肉剁了喂狗！”
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