老者警惕地打量着来人。
这少年竟能悄无声息接近他们。
李左车打圆场道：
小兄弟走路都没声音，吓我们一跳。
少年咧嘴一笑：
今日光着脚所以没声响。
老者轻哼一声：
小小年纪潜行功夫倒是不错。
少年挠头解释：
从前做赵奴时学的本事。
要是脚步声大了，匈奴人会打断我们的腿。
话音未落，
二人脸色顿时阴沉。
老者迟疑片刻向少年拱手致歉。
少年慌忙丢下锄头回礼：
使不得使不得！
要被家兄知道该骂我了。
老者展颜一笑，
先前戒备一扫而空。
既是同乡赵人，
方才是自己多心了。
李左车岔开话题：
小兄弟方才说羌人之事？
少年接过话茬：他们啊......
“羌人数量确实不少，不过河套一带也有其他迁居的百姓。”
“官府将羌人分散安置，我们村就有两家羌人。
左邻右舍都盯着他们改习俗，若他们犯事，咱们也得担责。”
李左车微微颔首，心中仍有疑惑。
他刚要开口，少年便抬手示意：“水渠里埋的不是普通石头，具体是什么谁也不清楚。
施工时管得严，只感觉那东西比石头还硬。”
“河岸的耕地是内史府禁止开垦的，说是离水太近容易造成水土流失，要栽树固土。
不过被收回田地的农户，都能在其他地方分到同样肥沃的良田。”
李左车稍显诧异——这些解答如此熟练，想必已回应过无数询问者了。
但他仍追问道：“何谓水土流失？”
少年挠挠头：“内史府的官员解释过，说没有树根固定，泥土会被河水卷走。
就像拔草时会带起土壤那样，种树能抓住泥土。
大伙儿都明白这道理，毕竟要是河套沃土全冲往下游，既害了子孙后代，下游还会因泥沙淤积闹水患。”
说到此处，少年目光灼灼，仿佛看见自己正为千年后的苍生谋福。
见两人仍面有疑色，少年补充道：“我兄长懂得更透彻，要不...”
李左车笑着拱手：“小兄弟解说已然明了，多谢。”
他忽有所悟——咸阳这是要根治黄河啊！联想起郑国与李兆在东郡勘测的传闻，再结合少年所言，方知治河需从上游着手。
只是秦廷同时推进东北垦荒、千里运河与黄河治理，哪有这般多丁壮可用？若强征百万徭役，天下恐再生动荡。
那以智略闻名的内史令张禄，不该如此莽撞才是。
夕阳西斜，少年扛起锄头告辞。
待他的身影消失在小路尽头，李左车与老仆继续驱车向九原城驶去。
沿途生机盎然的景象连绵不绝，白发老仆忽然泪落衣襟：“家主，老奴九泉之下定要告诉您——当年胡马纵横的阴山脚下，如今谁敢来犯！”
车轮碾过新修的官道，载着满车感慨渐行渐远。
阴山以北的胡人，不过是咸阳圈养的母鸡。
时候到了，自会宰杀。
之后再换一只便是。
李左车深谙内史府的手段。
覆灭的呼揭便是先例。
至于东胡……
已不足为虑。
忽然，他神色一凝。
城外密布的坟茔闯入视线。
他下车遥拜，索性徒步进城。
同行的老者也下了马车。那边有块石碑。
巨大的石碑上，镌刻着匈奴铁蹄下的血泪往事。
城外长眠的，是百姓的至亲故友。
张罗、蒙恬、李信等人的功绩铭刻其上，更有数百赵地游侠的姓名籍贯——
这些轻生死重义气的侠士，带着干粮兵器北上诛胡。
有人只凭一剑几饼，便敢独闯胡地。
李左车找到了好友赵义的名字。
赵葱之孙，那个拼死抵达咸阳的勇士。木剑客？老者突然诧异道。
密密麻麻的姓名中，唯此三字最为特殊。您认识？李左车转头问道。
老者颔首又摇头：记得那个负木剑的侠客，武艺超群，老夫将家主赠你的骏马转赠于他。
至于名讳，无从知晓。
连此处也不留名么……
李左车凝视碑文：当是淡泊名利之人。
老者咂嘴道：不知那人与马，今在何方。
莫非想讨回？李左车失笑。
既已相赠，岂有反悔之理。此马意义非凡啊。老者叹息。进城罢。李左车搀着老者迈步。
马车缓缓尾随其后。
老者仰望城头九原城三个大字，轻声喟叹：
比家主在世时，更雄伟了。
……
咸阳内史府。上卿随驾东巡，可有示下？属官请示道。
张罗一怔——自己竟疏忽了此事。
纵使揣测到皇帝意图，亦不可表露。
况且天威难测……
两炷香后，召集全体属官。他翻动着竹简说道。
待属官退下，张罗蹙眉自语：
待办之事，倒是不少。
咸阳郊外。
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