蜀汉章武三年(公元223年)六月,蜀地的雨季尚未到来,成都西郊的学院工坊外,却比往日热闹了数倍。
近百名身着各色服装的小将和学院的学生围在工坊门口,他们大多是蜀汉勋贵子弟,年纪虽轻,却已在军中历练过数月,眉宇间带着少年人的锐气与对新事物的好奇。
汗血宝马的响鼻声与少年们的低语声交织在一起,连空气中都透着几分期待——今日,是水轮式镗床首次试运转的日子,这台由张苞提出构想、黄月英牵头打造的机器,关乎着后续蒸汽机与火器研发的成败,所有人都攥着一股劲,想亲眼见证这历史性的一刻。
张苞牵着诸葛果的手走在最前,他今日未穿铠甲,只着一身青色锦袍,腰间系着玉带,比起往日在军中的英武,多了几分儒雅。
诸葛果则穿了件月白色襦裙,裙摆绣着细碎的兰花纹,长发用一支玉簪挽起,清丽的眉眼间满是期待。
关凤、黄婉、赵绮紧随其后,关凤偏爱红色,一身绯红襦裙衬得她肌肤胜雪,腰间别着一柄短剑,英气勃勃;黄婉穿了浅黄衣裙,性格温婉的她安静地走在一旁,目光不时扫向工坊方向;赵绮则是一身淡绿,手中拿着一本小册子,随时准备记录下镗床运转的细节,四人皆是一身轻便装扮,却难掩眼中的兴奋。
刚到工坊门口,守在那里的沙烈鹰就快步迎了上来。
他是沙摩柯之子,自被张苞武力收服后便追随左右,如今负责工坊的安保与杂务。
沙烈鹰身着寻常布衣,袖口挽起,露出结实的臂膀,脸上沾着些许铁屑,显然是刚从工坊里出来。
见到张苞,他黝黑的脸上露出爽朗的笑容,高声喊道:“苞哥!黄夫人说镗床已经调试好了,所有零件都检查过三遍,就等你来了!”
周围的小将们瞬间安静下来,纷纷侧身让开道路,口中整齐地喊着“苞哥”,声音洪亮,目光里满是敬重。
这些少年大多曾跟随张苞训练、作战,亲眼见过他用新式战术击败敌军,用改良农具改善民生,早已将他视作领袖与榜样。
张苞笑着点头,抬手拍了拍沙烈鹰的肩膀,掌心能感受到他臂膀上的肌肉线条:“辛苦你了,这几日一直守在这里,没好好休息吧?”
沙烈鹰挠了挠头,憨笑道:“能看着这么厉害的机器造出来,一点都不辛苦!之前听苞哥说这镗床能把铁块削得比镜面还光滑,我早就想见识见识了!”
众人簇拥着张苞走进工坊,刚跨过门槛,便被眼前的景象吸引——工坊是专门扩建的,屋顶用粗壮的木梁支撑,覆盖着厚厚的茅草,地面铺着平整的青石板,角落堆放着各类工具与木料。
工坊中央,一座丈高的木架矗立着,木架由楠木打造,质地坚硬,经过防腐处理,能长期承受重量。
木架下方是一条人工开凿的水渠,宽约三尺,深约两尺,水流正顺着渠槽缓缓流淌,水质清澈,能看到水底的鹅卵石;木架上方,一根手臂粗的空心镗杆横架在青铜轴承上,镗杆由精铁锻造而成,表面经过打磨,泛着冷光,镗杆一端连接着巨大的水轮,水轮直径足有五尺,叶片呈弧形,由硬木制成,表面包裹着一层铁皮以增强耐磨性;另一端则对准了固定在铁架上的圆柱形铁块,铁块约有两尺长,一尺粗,是专门为试运转准备的毛坯。
黄月英正站在镗杆旁,她身着素色布裙,头上戴着麻布头巾,遮住了些许青丝,手中拿着一根木槌,不时轻敲零件,指挥着几名工匠调整着部件的位置。
“贤婿来了!”黄月英听到动静,转过身来,脸上带着几分疲惫,眼底有淡淡的青黑,显然是这几日日夜赶工所致,但她的眼神却格外明亮,透着对成果的期待。“所有零件都已经安装完毕,水轮的转速调试了五次,轴承处加了足量的牛油,确保运转顺畅,就等你下令试运转了。”
张苞走上前,目光仔细扫过镗床的每一个部件——水轮的叶片打磨得光滑平整,没有一丝毛刺;青铜轴承与镗杆的衔接处严丝合缝,牛油在阳光下泛着微光;镗杆前端的刀具是用百炼钢打造的,刀刃锋利,闪着冷冽的寒光;固定铁块的铁架用螺栓紧固,底部还压着沉重的石墩,防止运转时晃动。
每一处细节都透着工匠们的用心,也离不开黄月英的精密计算与指导。
“岳母辛苦了。”张苞由衷地说道,他知道黄月英不仅要负责镗床的设计与组装,还要协调工匠、调配材料,几乎是以一己之力撑起了整个工坊的技术工作,“这镗床能这么快造出来,多亏了岳母和工匠们日夜赶工。若是换了旁人,恐怕至少要半年才能完成。”
诸葛果也走上前,从袖中取出一方绣着梅花的手帕,递到黄月英手中:“母亲,擦擦汗吧,这几日您都没好好休息,昨天我去您营帐,看到您还在油灯下画图纸呢。”
黄月英接过手帕,温柔地擦了擦额头的汗珠,笑着说道:“看到这机器一点点成型,再累也值了。贤婿,现在可以开始了吗?我已经等不及想看看它运转的样子了。”
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