僰道城外,晨光如金戈破雾,洒在绵延数里的汉军阵地上。
铠甲在朝阳下泛着耀眼的流光,五千骑兵列成锋锐的楔形阵,胯下良马刨着蹄子,鼻息喷吐间卷起阵阵白雾;一万步兵阵列森严,前排士卒手中的连弩弩机上弦,寒光凛冽,后排百余门加农炮黑黝黝的炮口直指天际,仿佛蛰伏的巨兽;中军帐前,“汉”字大旗猎猎作响,旗下数骑簇拥着几位英气勃发的少年男女,正是蜀汉西路军的核心将领。
关兴一身紫花罩甲,腰悬佩剑,面容承袭了关云长的威严,却更添几分少年英锐。
他勒住汗血宝马的缰绳,目光扫过身旁诸将,沉声道:“诸位,高定勾结雍闿、朱褒叛乱,占据南中数郡,残害百姓,辱我汉旗。此次我等奉苞哥之命,率西路军出征,必当犁庭扫穴,平定叛乱,扬我炎汉天威!”
他声音朗朗,穿透力极强,将士们听闻,齐声高呼“愿随将军死战”,声浪震得周遭树叶簌簌作响。
身旁的关凤闻言,凤眼微挑,嘴角勾起一抹自信的笑容。
她同样身着紫花罩甲,却衬得身段愈发挺拔,手中青龙偃月刀斜倚在马鞍上,刀身映着晨光,流转着森寒之气。“兄长所言极是,”她声音清脆如玉石相击,“高定叛军不过是乌合之众,我等既有连弩、火炮之利,又有苞哥赐予的一身本领,平定南中,指日可待。”
沙骁虎在旁抱拳颔首,他面容带着南中夷人的粗犷,身材魁梧如铁塔,闻言瓮声瓮气地说道:“关将军、关军师放心,我们兄弟受苞哥大恩,此番必当冲锋陷阵,斩杀叛贼,以报炎汉厚待之恩!”
他身旁的沙月藤则秀眉轻蹙,目光落在远处的官道上,轻声补充:“兄长不可大意,叛军虽弱,但高定麾下先锋鄂焕据说勇力过人,我等需谨慎应对。”
沙月藤一身轻便的紫花罩甲,裙摆随风微动,腰间佩剑鞘上镶嵌的宝石熠熠生辉。
她虽为女子,却因沙氏一族的习性,自带几分英武之气,此刻话语间条理清晰,尽显沉稳。
关兴点头赞许:“月藤所言甚是,兵法有云‘骄兵必败’,我等不可轻敌。传令下去,全军加速行军,务必在午时之前抵达邛都,抢占先机!”
军令传下,汉军将士齐声应诺,队伍如同一条钢铁长龙,朝着邛都方向疾驰而去。
骑兵马蹄翻飞,溅起阵阵尘土;步兵步伐整齐,甲叶碰撞之声铿锵有力;连弩手与炮兵部队紧随其后,器械运转的轻微声响交织成一曲出征的战歌。
沿途百姓听闻汉军平叛,纷纷扶老携幼,在道路两侧焚香跪拜,献上清水粮草,眼中满是期盼之色。
午时刚过,汉军前锋探马飞速来报:“启禀将军、军师,前方邛都城外五十里,发现叛军主力,约有两万余人,旗号为‘鄂’,想来便是鄂焕所部!”
关兴眼神一凝,当即下令:“全军列阵!骑兵居左,步兵居中,连弩与炮兵列于阵前,严阵以待!”
片刻之间,汉军阵型已然布好。
五千骑兵如同左路猛虎,蓄势待发;一万步兵结成坚固的方阵,盾牌林立,其中五千连弩手分成三排,前排半跪,后排站立,弩箭上弦,对准前方;一百门加农炮排列成阵,炮手们各司其职,迅速装填火药炮弹,炮口对准叛军来犯方向。
不多时,远处烟尘滚滚,叛军的身影渐渐浮现。
两万叛军杂乱无章地涌来,队列散乱,旗帜歪斜,不少士卒衣衫不整,手中兵器更是五花八门,有刀枪剑戟,也有锄头扁担,显然是临时拼凑而成。
叛军阵前,一员大将胯下黑马,手持方天戟,身长九尺有余,面容黝黑丑恶,双目圆睁,煞气逼人,正是高定麾下先锋鄂焕。
鄂焕勒住马缰,见汉军阵型严整,军容鼎盛,心中微微一凛,但随即又生出几分轻视。
他此前听闻汉军主力多在北线,西路军不过是些少年将领率领的偏师,故而并未放在心上。
此刻见汉军人数虽少,却气势如虹,他不禁怒从心起,拍马出阵,立于两军阵前,手中方天戟直指汉军大阵,高声骂道:“尔等蜀汉小儿,竟敢犯我南中疆土!速速下马受降,饶尔等不死!若敢顽抗,定叫尔等尸骨无存!”
那声音如同破锣一般,震得人耳膜发疼。
汉军将士闻言,无不怒目而视,纷纷请战。
沙骁虎更是按捺不住,猛地拍了拍马背,对关兴抱拳道:“关将军,此等狂徒,我去斩了他,以振军威!”
关兴略一沉吟,颔首道:“好!骁虎,小心应对,此獠看似勇悍,不可小觑。”
“末将明白!”沙骁虎高声应道,双腿一夹马腹,汗血宝马长嘶一声,如离弦之箭般冲了出去。
他手中挥舞着一柄开山斧,斧刃寒光闪闪,直奔鄂焕而去。
“来得好!”鄂焕见有人应战,眼中凶光毕露,催动黑马,方天戟带着呼啸之风,迎向沙骁虎。
“铛!”
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