林青璇再推开那扇缺了角的院门时，槐花巷里那棵老槐树的影子刚好缩到墙根底下，正午的日头直直地打在天井里，把那口缺了耳朵的铁锅晒得微微发烫。沈月还坐在石墩上，手里那个麻绳网兜已经编完了大半，网眼均匀细密，掺进去的驱虫草茎被阳光一照，泛出干燥的淡金色。她看到林青璇进来，没有起身，只是把手里的麻绳网兜放在膝盖上，用右手手背抹了一下额头上的汗珠，然后用那只会发抖的左手往灶台方向指了指——铁锅里还有半锅米汤，灶台边多了一个洗干净的空碗。
林青璇没有去舀米汤。她在沈月对面的破木盆上坐下来，从怀里掏出那个还温热的油纸包，拆开来露出里面最后一块芝麻烧饼。“上次给你的那块，你说好吃。我又去买了一块。趁热吃。”
沈月接过烧饼，双手捧着，低头咬了一小口。芝麻馅的甜味在嘴里化开时，她咀嚼的动作停了一瞬。然后她继续慢慢地、一口一口地把整块烧饼吃完，连掉在膝头的几粒芝麻都用指尖拈起来放进了嘴里。
“我明天要出一趟远门。”林青璇把烧饼吃完后，拍了拍手上的碎屑，用极平常的语气开了口，像是在跟一个认识很久的人聊家常，“去南疆。黑水沼泽。你画的那条路线图我会用上。”
沈月的手指猛地收紧了。麻绳网兜被她攥在手里，驱虫草茎被捏得沙沙响。她低着头，眼睛盯着自己右脚踝上那道最宽的旧伤疤，沉默了很长时间。
林青璇没有催她。她弯下腰，把沈月脚边散落的几根麻绳捡起来，一根一根理顺，放在石墩旁边。然后她指了指灶台上搁着的椿禾剂玉瓶，用简单的手势比画了一下——睡前，一小匙，兑温水。沈月点了点头。林青璇又指了指沈月右手指甲根还残留的黑色——七天后，这个颜色会褪。沈月又点了点头。她没有再教一遍用法，她知道沈月记住了。
“你有什么话想让我带给你认识的人吗？”林青璇问。
沈月怔了一下。她抬起头看着林青璇，布满血丝的眼睛里闪过一丝极复杂的神色——不是悲伤，不是愤怒，更像是一种被问到太久没人问过的问题时才会出现的茫然。她低下头想了很久，然后轻轻摇了摇头。
“没有认识的人了。以前有的，都死在塔里了。”
这句话她说得很平静，平静得像是已经在心里独自重复了无数遍。但她把麻绳网兜重新拿起来的时候，手指在发抖，比之前任何一次都抖得厉害。
林青璇没有说安慰的话。她只是把石墩旁那个装了椿禾剂内服液的玉瓶拿起来，拔开塞子，往空碗里倒了小半碗温水，又往水里滴了一小匙椿禾剂，然后把这碗淡金色的药汤轻轻放在沈月脚边。还没到晚上，但她想沈月现在就需要喝一点。
沈月端起碗喝了一口。她喝药的时候眼睛一直看着院子里那棵半死不活的老槐树。树梢上不知什么时候停了一只灰羽的小鸟，正在用喙梳理翅膀上的羽毛。她看着那只鸟，忽然开了口，声音比之前任何一次都要低，像是在跟自己说话。
“那座塔，塔身从上到下一共有九层，地面上能看到五层，往下还有四层埋在沼泽里。最底下那层——第九层，里面有一个很大的空洞。空洞正中央悬着一颗比人还高的黑色茧子，茧子表面全是裂缝，裂缝里有紫色的光往外漏。光不是一直亮着的。它是有节奏的，一明一暗，一明一暗。节奏很慢，慢到你看久了会觉得自己心跳也在跟着它变慢。他们每天都会把一批蛊虫送到茧子下面，蛊虫爬上去就再也下不来了。茧子会把它们吸进去。”
她的声音越来越轻，说到后面几乎只剩气音。但她没有停。
“有一次我被押到第九层打扫祭坛，离那颗茧子很近很近——大概只有三步远。我低着头扫地的时候，听到茧子里面有人叫我的名字。不是外面那些蛊师的声音，是里面的声音。它叫我——‘沈月’。声音很轻很温柔，像我阿娘的声音。我吓得把扫帚都掉在地上，转身就跑。跑到通道口的时候被门槛绊了一跤，回头看了一下——那颗茧子表面的裂缝全张开了。里面全是眼睛。”
她把碗放回地上，右手不自觉地抓住了自己右脚踝上的旧伤疤，指甲掐进疤痕边缘的皮肤里。
“后来我被拉上去的时候，右腿已经不能动了。他们拖着我过门槛，门槛上全是血。我也不知道是自己的血还是别人的血。”
林青璇静静地听完了每一个字。她没有去拍沈月的肩，没有说“都过去了”。她只是从石墩上拿起那个编了大半的麻绳网兜，用手指理了理被攥乱的麻绳，然后递给沈月。
“这个网兜编得真好。编完能送我吗？我带它去南疆。”
沈月抬起头看着她，布满血丝的眼眶里有什么东西在一点一点地裂开。然后她把网兜从林青璇手里接过去，拆开了最后几圈编错的绳结，重新编了起来。手指还在发抖，但绳结一个比一个紧。
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