“所以万毒窟塔底的情况不是茧子单方面压制。是茧子和月萤花在互相角力。茧子赢的时候月萤花被压制，茧子敲敲击发召唤信号，蛊虫孵化防御正常运转。茧子一旦被外力削弱，月萤花就会趁机增强——茧子压制不住了，月萤花的信号就会往外发。”云杳杳在石桌上用茶水画了一个对立的箭头，“我们突袭茧子，茧子消耗力量防御我们，月萤花趁机挣脱压制，发出自己的信号。这个信号会引来什么——不知道。但月萤花是灵植，暗河是它的原生环境，它的信号很可能会唤醒暗河下游某个比茧子更古老的存在。我们要面对的问题不是怎么摧毁茧子——是怎么在摧毁茧子的同时不让月萤花失控。”
林青璇终于把那口含了好久的粥咽下去了。她把碗放在石桌上，用手背擦了一下嘴角，脸上被沼泽淤泥和汗水糊成花猫一样的纹路还没擦干净，但眼睛里那股从瘴气林里带出来的紧张已经退了大半——取而代之的是一种更冷更静的专注，像一个正在拆解法器的炼器师，每一个螺丝、每一道符文、每一条灵力导线的走向都在脑海里排列好了。
“天快亮的时候我在涵洞里听到了暗河水流的变化。”她说，“下水道里全是沼气沉积物，暗河的水声本来应该被淤泥层盖住，但我在通风井边缘听得很清楚。暗河水声有节奏——不是自然水流的无规律哗哗声，是一波一波的，每一次水声涨落都和茧子的心跳同步。茧子每跳一下，暗河水面就跟着震一下，震出来的水波拍在祭坛石柱上，溅到月萤花根须上。那些根须碰到水波就开始动。茧子压制月萤花的方式不是灵力封印，是用水波——它用每次心跳推动暗河水波冲击月萤花根须，根须被水波压得蜷缩起来，就发不出信号。所以茧子心跳越强，月萤花越弱。茧子心跳越弱，月萤花越强。”
“也就是说，我们要先削弱茧子，但要在削弱到一定程度后立刻收手，不能让它心脏停跳。”云杳杳把脚从石凳上放下来，走到石榴树下站了片刻，然后转身回来，在石桌上摊开一张新的草纸，用炭条在上面画了一个简单的三段式流程图，“第一段，常规防御期——日出前一炷香到日出后一炷香，广场蛊虫处于换岗空窗期，茧子敲击信号处于低谷期，月萤花被水波压制度最高。这个阶段不用动茧子——先清理广场外围的固定岗蛊虫，清出进攻通道。第二段，孵化高峰期——日出后一炷香到一炷香多一刻，新蛊虫大规模孵化，广场陷入短暂混乱，老蛊虫忙着编组新蛊虫，茧子敲击信号急剧增强。这个阶段是强攻窗口。第三段，孵化高峰期结束——日出后一炷香多一刻之后，新蛊虫归队，防御完全恢复，茧子敲击信号达到峰值。这个阶段不能强攻——这时候强攻正面冲塔，面对的是上千只编队完成的蛊虫和茧子的灵力脉冲。”
“所以突袭必须卡在两个时间点之间。要么在第二段发动，利用新蛊虫还没归队的短暂混乱期快速突破广场，潜入涵洞，直下通风井。要么在第一段发动，提前清理外围，在孵化高峰期开始的同时突入塔内。无论选哪个方案，都必须在一炷香多一刻之内完成从广场到塔底第九层的全部突破——超过这个时间，蛊虫归队，防御恢复，茧子敲击信号升到峰值，暗河下游的接收者就会收到完整的召唤信号。那时候不但塔攻不下来，还要面对下游过来的未知存在。”
林青璇从自己的储物袋里拿出一个小布袋，袋里装着她从涵洞口带回来的那只被椿禾剂昏睡的共鸣蛊。她用小镊子轻轻把蛊虫从布袋里取出来，放在石桌上一片干净的石榴叶上。蛊虫还在昏睡，腹部的共鸣腔完全停止振动，腹足蜷缩着，看起来像一粒发了霉的灰色小豆子。但它的共鸣腔结构在灵光灯下看得很清楚——是一圈一圈的环状纤维膜，每一层膜之间都有极细微的张力调节筋，可以在不同频率之间切换振动模式。
“它不只是报警用的。”林青璇用镊子尖轻轻拨开共鸣蛊腹部的膜层，露出里面的结构，“报警只是它最简单的功能——菌丝被撕开，它振动发信号。但我刚才在暗渠里发现，暗渠管壁上也附着了同类型的共鸣蛊，那些共鸣蛊没有报警功能——它们被沼气熏得昏过去了，但共鸣腔还在待机状态。如果茧子的敲击信号强度足够大，这些共鸣蛊会被远程激活，即使菌丝没有触发，它们也会跟着茧子的敲击节奏一起振动。那时候整个万毒窟外围的地下水管网里，每一只共鸣蛊都会变成茧子召唤信号的信号中继站。敲击信号会通过这些中继站往外传——传得比单纯靠水传播更远更稳定。”
“所以茧子的召唤信号不是点对点的。它是广播。塔底的敲击通过地脉和水传到外围，激活外围管网里的共鸣蛊，共鸣蛊把信号中继到更远的区域，激活下一层的共鸣蛊，一层一层往外扩散。只要万毒窟的蛊虫网络覆盖到的地方，茧子的敲击信号都能传到。”云杳杳把石榴叶上的共鸣蛊移到灵光灯下仔细观察了一会儿，然后把那片石榴叶连着蛊虫一起放回林青璇的布袋里，“暗河下游如果有接收者，它肯定已经收到了茧子的敲击信号。我们唯一不确定的是——接收者收到信号后，需要多长时间才能移动到万毒窟。可能是三天，可能是三个时辰，也可能是我们发动攻击的那一刻——茧子敲击信号一旦被中断，接收者就知道茧子受到了攻击，然后立即往上移动。”
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