那高阳酒楼算不得城中顶尖的正店，但也名列前茅，酒楼门头也搭着彩棚欢门，一进门，方才发觉主廊深邃约百余步，南北天井两廊皆有弯曲流水环绕，晚间灯烛荧煌，上下相照。主楼高三层，各有飞桥栏槛，明暗相通，珠帘绣额，灯烛晃耀，楼下乃是散座，有个七八十张桌面，二三楼雅间，约有个五六十间。
青竹刚刚踏进主廊，便有迎客的小二哥满脸堆笑迎将上来，招呼道：“这位道爷又来照顾我们生意了，有阵子没见道爷了。”
青竹心中暗笑，心说小道爷我第一次进开封城，这小二哥真是生了张好嘴。青竹冲着小二哥拱拱手，道：“有劳小二哥，贫道是来赴宴的，请问度支司马老爷可曾到了？”
小二接过青竹手中的请柬，见是有官员邀请，更是殷勤了几分，躬身将青竹请入主楼，直上三楼雅间。推开挑开帘幕，正看见晋度支司马员外郎斜倚在案前，半眯着眼，品茗听曲，房中一豆蔻年纪的秋娘（歌姬）拨弄丝弦，微张檀口，正唱到“春风扶栏露华浓”一句，很是应景。
马乐长见青竹进来，撑案起身，挥手遣那秋娘退下，吩咐摆上酒菜。青竹连忙上前，右手握拳，左手盖于右手之上，口称：“无量观，马居士久等了，小道罪过罪过。”
马乐长哈哈笑道：“哪里哪里，刘道长多礼了，老夫也是刚刚落座，道长来的正好。”言罢两人分宾主落座，跑堂的小二哥将酒菜一一陈上。
青竹从小山中长大，崂山又在海滨，山珍野味，海鲜河鱼没少吃过，不过都在庵中开火，师父刘若拙烹饪而已，何时见过这等样精细的菜色，眼见着百味羹、两熟紫苏鱼、莲花鸭、葱泼兔、姜虾、酒蟹、獐巴、鹿脯等等菜色不重样的往上端，别说见，听都没听过。
马乐长取过酒壶，给他慢慢斟上一杯，笑道：“也不知小道长爱不爱这杯中之物，老夫喝酒尚烈，便自专要了这烧酒，来，道长请。”
青竹自从下了老君峰，离了驱虎庵已有月余，初时还能按捺的住，这几日着实口淡得紧，此时见着如此美酒，哪用马乐长劝饮。他一把端起酒杯笑道：“此一杯当小道敬马老居士，饮胜。”言罢，一昂首，将那满杯烧酒一饮而尽。这烧酒非是他自幼喝惯的猴儿露，入口辛辣，酒一入喉，热辣之意直冲肺腑，青竹嗓子一哑，咳了一声，立即调动丹田真气，护住腑脏，舒缓胸臆，张口呼出一口酒气，喝了一声“好酒”！
马乐长抚掌大笑，道：“道长也是我酒国中人，喝酒喝得就是一个气势，酒逢知己，我俩今晚不醉不归。”
青竹被这口酒激了性子，胸胆开张，一抹红晕上脸，呵呵笑道：“小道自幼在山中学道，少有美酒，这等烈酒，如不是马居士做东，在崂山一辈子也喝不到。小道谢过居士，再敬一杯。”言罢又是一口而下，更觉爽利。不等马乐长斟酒，自斟一杯，凑个三杯，以表三敬之意。
酒过了三巡，马乐长给青竹布了菜，放下银筷，问道：“今日见道长在后院舞剑，剑招很是潇洒灵动，看剑势像是真武剑的架势？”
青竹一边夹着菜，一边斟着酒，听马乐长问话，应道：“我耍的那几招应该是真武剑，不瞒您说，当时就想着什么时候能喝上一顿酒，心不在焉胡乱练了几下。师父说真武剑诀当凝神古朴，若是练得潇洒灵动，那心法与身法就不对了。”
青竹嘴里一边说着，一边用银筷比划了两下。也是喝得烧酒，招式比划的有些豪迈，不觉间手上就用上了功夫，随手将筷子往案上一戳，只听“嗤”的一声，入木寸许，竟然斜立在桌上不倒。
马乐长眼冒精光，点头称善，闹得青竹有些不好意思，没由来的祸害了一张上好的梨花硬木雕花案。两人年岁相差颇大，但马乐长不自恃身份，刻意攀谈，青竹又是率性之人，坦坦荡荡，酒酣耳热，两人聊得甚是投契。不知不觉间，青竹如同竹筒倒豆子般，将在驱虎庵跟师父刘若拙修道的过往说了一遍。说到自己所学之时，不免有些年轻人虚荣心作祟，将所学的玄门内功、刀剑武艺、符箓道法、医卜星象，一一显摆了一番。
不知不觉一顿饭吃了一个多时辰，已经到了戌时二刻，街上已经打过了一更的梆子。青竹不觉间已经喝了三四壶烧酒，有些酒劲上头，马乐长吩咐楼下随从会了账，伸手拉起青竹，笑道：“酒足饭饱，但今夜尚未尽兴，我与道长一见如故，今夜必当尽兴而归。”
“还能怎么尽兴？”青竹站得摇摇晃晃，心想：今夜喝了生平最好的酒，吃了从没吃过的珍馐美味，人生若是天天如此，便是不修道不做神仙也是无妨。
马乐长陪着青竹也灌下了两三壶，饶是酒国老手也有些舌根发软，含含糊糊嚷道：“来人，老爷我定了阁子，就在街对过。来两个手脚稳健的，将老夫与刘真人送将过去。”
立时包厢外来了两名从人，一左一右搀扶着马乐长下了楼，出了高阳酒楼，青竹仗着年轻，一脚高一脚低，随着也跟到了大街上，跟着老马进了另一间雕栏画栋，廊庑掩映，有飞桥栏槛，明暗相通的广大建筑，主廊的廊檐住下站立数十名浓妆艳抹的靓丽女子。
青竹抬头观望，廊下吊着一排栀子灯，风中摇曳，再往招牌上看“莳花馆”三个大字。青竹紧追两步拽住马乐长的袖子，问道：“马老居士，这是什么个所在？”
马乐长哈哈大笑，反手抓住青竹的手，道：“道长方外之人，想必未曾来过，此间乃是天底下的一处妙所，今日某家做东，请道长鉴赏一下这开封首屈一指的风月。”一番话说得很是慷慨。
青竹顿时醒悟，脑海中升起大大的“青楼”二字，抽身欲走，无奈马乐长手劲奇大，攥得太紧，急切间不得使劲，也不敢运功震开，可惜了他一身武艺，就这么踉踉跄跄，三步两步，硬生生被拖了进去。
青竹哭笑不得，喟然长叹：“我是个正经道士啊！”
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